Тут я заметила, как что-то сверкнуло в углу у самой стены. Я подползла ближе, чтобы рассмотреть и увидела кинжал с крупным изумрудом в оголовье. Камень тускло блеснул в темноте. Я подняла оружие и повертела его в руках. На лезвии ножа искрится лунный свет. Это лезвие острое, и я знала, что в случае чего смогу постоять за себя. Ничего другого мне не оставалось.
На улице раздался крик ночной птицы, и кто-то часто-часто зацокал и защелкал. После короткой паузы прозвучал жуткий смех, больше напоминавший вой целой стаи озверевших волков.
– О боже! Что это такое? – в ужасе прошептала я, с силой сжимая в руках кинжал.
Снаружи продолжали бесноваться и визжать на разные голоса неведомые твари. Деревянные ставни содрогались от глухих ударов. Я боялась, что хлипкая преграда не удержит существ, что были снаружи, и они скоро ворвутся в комнату.
К самой полуночи разразилась гроза, ветер яростно хлестал в окно, где-то вдалеке раздался голодный рев грома, в котором мне слышались жуткий вой, крик и рычание чудовищ.
Истошный визг разрывал темноту, проникая в самые дальние уголки дома.
Пол дрожал. Мне казалось, что это я трясусь, но быстро поняла, что это не так. Вибрировал, трясся и трещал весь дом.
От ужаса я не могла ни головой пошевелить, ни звука издать. Рукоятка кинжала почти срослась с моей ладонью, с такой силой я ее сжимала. Боль от впившегося в руку изумруда не давала потерять сознание. А так хотелось провалиться в забытье, чтобы ничего не видеть и не слышать.
Внезапно стало тихо. Время будто замедлило свой ход. Я перестала слышать шум – только учащенный стук собственного сердца, который отдавался в ушах медленным тяжелым эхом. И уже сама тишина показалась мне жуткой и даже зловещей.
– Только бы дождаться утра, а там чудовища исчезнут. Рейн говорил, что они боятся солнечного света, – как заклинание шептала я.
Возле окна снова послышался шорох. Я напряженно вслушивались, пытаясь уловить любой, даже самый слабый, звук.
Кто-то снаружи начал скрести когтями стену.
Я еще глубже забилась под кровать, дрожа всем телом. Внезапный треск ставен, смешавшийся с воем, окончательно помутил мой рассудок.
В ту же секунду с жутким грохотом дверь вылетела, и в комнату кто-то ввалился. Со своего места я смогла разглядеть только добротные черные сапоги.
Кто-то тяжелыми шагами прошелся по комнате и остановился возле кровати. Вода струями стекала на пол, образовав огромную лужу. Видимо, незваный гость промок до нитки.
Я лежала не дыша. Хорошо, что пыли под кроватью почти не было, а то я обязательно бы чихнула.
– Эй! – услышала я голос Призрака. – Ты где?
Он стоял посреди комнаты и озирался.
– Я здесь! – закричала я, выползая из своего укрытия.
Громко всхлипнув от внезапно нахлынувшего чувства защищенности, я бросилась к нему и зашлась от беззвучных рыданий. Призрак нерешительно положил руку мне на плечо, другая его рука сжимала длинный меч.
– Ты в порядке? – спросил он, заглядывая мне в лицо. – Не ранена?
Вместо ответа я затрясла головой и прижалась к нему всем телом. В этот момент из зияющего темнотой оконного проема появилась уродливая фигура – не больше волка, худая, с длинными передними лапами, заканчивающимися изогнутыми когтями.
Она резво, как кузнечик, спрыгнула вниз, громко стукнув об пол роговыми стопами, похожими на копыта. Маленькие желтые глазки из-под плоского складчатого лба светились желтым. Из широкой пасти торчали острые зубы, по краям головы виднелись длинные заостренные уши. Уродец внимательно поглядел на нас и стал медленно приближаться, неуклюже перебирая своими нескладными лапами.
Увидев его, я в один миг перестала реветь. От страха горло сковал спазм.
– Там…там… – еле выдавила я.
Призрак повернулся в тот миг, когда отвратительное существо бросилось на нас.
Одной рукой он задвинул меня себе за спину, а другой поднял меч и направил острие на мерзкую тварь.