– Не понимаю, что вам здесь нужно, – сквозь зубы буркнул он, нанося первый удар.
Тут в окне появилась еще одна уродливая морда, за ней еще одна и еще…
Эти твари ползли, как полчища саранчи.
Я сбилась со счета, а Призрак все рубил и колол их налево и направо.
Отвратительные создания, завывая и дергаясь, бросались на него, словно не замечая острого, как бритва, клинка.
Скорчившись, я прижималась к стене и закрывала голову руками.
– Кинжал, быстро! – закричал Призрак, уворачиваясь от очередного уродца.
Я подняла головой и непонимающе уставилась на него.
Рядом послышался отвратительный хруст, и что-то мокрое упало возле меня – это безобразная голова карлика. От ужаса я закричала, но мой крик утонул в жутком треске ломающихся костей и диком реве чудовищ.
– Это их артефакт, бросай его мне! – голос Призрака прозвучал совсем рядом.
– Я боюсь попасть в тебя, – затрясла я головой.
– Кидай, мое дело – поймать, – крикнул он.
Трясущимися руками я нащупала кинжал и кинула ему. Одним броском он тут же метнул его в разбитое окно.
Уродцы отчаянно завизжали и кинулись в сторону улицы. Мне казалось, что это никогда не прекратится, но вдруг наступила тишина.
Я судорожно сглотнула, подняла голову и посмотрела по сторонам – пол залит кровью, повсюду валяются трупы ужасных существ.
Темно-синее небо за окном начало светлеть, а серые облака на горизонте окрасились розовым. Начинался рассвет.
Отшвырнув от себя труп очередного уродца, Призрак поднял голову и, тяжело дыша, осмотрелся.
– Испугалась? – усмехнулся он, глядя на мои расширенные от ужаса глаза.
Пару секунд я стояла и смотрела на него, не в силах даже пошевелиться, а потом сознание стало уплывать, перед глазами все запрыгало, по телу пробежала дрожь, и я отключилась. Последнее, что я услышала, был его недовольный крик:
– Да чтоб тебя…
Глава 5.1 Призрак
Сегодняшняя охота прошла удачно: добычи хватило, чтобы устроить сытное пиршество и надолго успокоить голод. Несмотря на недавнюю стычку с девчонкой, я снова пребывал в хорошем расположении духа. Ночь стояла душная, густой воздух обволакивал, не давая вздохнуть полной грудью. Я шел по тропе, ведущей через густой ольховник. Осталось пройти через поляну, на краю которой высился гигантский бук. Под его ветвями я оставил Пепла и надеялся найти его там. Но коня под деревом я не обнаружил.
Трава была залита черной кровью, вокруг метров на десять разбросаны обглоданные кости вперемешку с потрохами. Седло сиротливо висело на ветке дерева. Одежду, которую я всегда снимал перед охотой, кто-то разбросал.
– Черт возьми! Кому понадобился мой конь?! – разозлился я, натягивая на тело черную льняную рубаху, заляпанную кровавыми пятнами.
Я повернул голову направо – в темноте что-то шевельнулось. Тьма под кустом сгустилась, принимая облик какой-то твари. Плотную тишину разорвал мерзкий чавкающий звук.
– А ну покажись! – крикнул я, правой рукой вытаскивая из-за голенища кинжал.
– Призрак, я здесь. Помоги! – услышал я знакомый девичий голос.
– Венда? – удивленно отозвался я, вглядываясь в темноту. – Как ты тут оказалась?
Медленно и осторожно я стал приближаться к месту, где было слышно шевеление. Теперь я начал различать облик существа, что говорило со мной. Оно было низкорослое, с глазами, светившимися в темноте.
Костлявые передние лапы с длинными когтями, как у рыси, отрывали куски мяса от головы моего бедного коня и засовывали в клыкастую пасть.
– Чтоб тебя! – выругался я, замахиваясь на уродца.
Угрожающе клацнув зубами, тварь зашипела и резко бросилась на меня. Она передвигалась прыжками, словно кузнечик, и тело ее пригибалось низко к земле.
Когда-то давно мне приходилось встречать этих существ, и, признаюсь, эта встреча была не из приятных. Эти твари были весьма коварны и изобретательны. Они могли проникать в мысли человека. Подражая голосам самых дорогих людей, приманивали потенциальную жертву, заставляя ее приближаться, а затем нападали и убивали.
Они охотились группами, а значит, где-то поблизости были и другие.