«Неужели не успел?» – мелькнуло в голове.
– Эй! Ты где? – крикнул я.
Несколько секунд было тихо, как будто здесь и не было никого, а затем раздалось шуршание.
– Я здесь! – послышался тонкий голосок.
Напрягся, ведь это могла отвечать одна из тех тварей, но вскоре увидел темную головку девчонки, выползающей из-под кровати.
Громко всхлипывая, она кинулась ко мне. Я положил руку ей на плечо – высшее проявление нежности, на которое был способен в тот момент.
– Ты в порядке? Не ранена? – спросил я, пытаясь отыскать на ней следы ран или укусов.
Она затрясла головой, но тут же побледнела, уставившись расширенными от ужаса глазами в проем окна.
– Там…там… – пропищала Венда, сжавшись в комочек.
Тварь стремительно бросилась на нас, и я едва успел загородить собой девчонку.
Я отпрыгивал, ударял раз, другой, третий. Отбивался, отскакивал, рвался вперед, отражая нападки, откидывал трупы тварей и снова ударял.
Все это время Венда сидела в углу, закрывая голову руками.
После очередного отражения атаки, я подскочил к девчонке, чтобы проверить, не ранена ли та, но заметил у ее ног блестящий предмет – кинжал.
В лунном свете вспыхнули зеленым магические знаки на лезвии.
«Чтоб мне провалиться! – мысленно выругался я. – Да ведь тварям нужна эта игрушка! Они пришли за своим артефактом силы!»
– Кинжал, быстро! – крикнул я, протягивая руку.
Девочка подняла голову и испуганно посмотрела на меня.
В этот момент я замахнулся и отсек голову очередной твари, которая упала на пол и покатилась к ногам девчонки. Увидев это, Венда заорала так, что ее вопль еще долго отражался от стен комнаты.
Уворачиваясь от очередного уродца, я крикнул, чтобы она бросила мне артефакт. Из-за страха и отчаянья мысли Венды крутились быстрее. Она боялась попасть в меня, но, пересилив себя, подняла оружие и кинула.
Я поймал кинжал в полете за лезвие и сильным броском метнул его в окно. Как я и думал, увидев артефакт, твари кинулись за ним, сбивая друг друга с ног.
Через мгновение в комнате не осталось никого, кроме нас с Вендой.
На бледном лице девочки застыло выражение ужаса, огромные глаза стали еще больше, а зрачки затопили синеву.
«А смелости девчонке не занимать», – подумал я и спросил, стараясь, чтобы мой голос звучал мягче:
– Испугалась?
Венда пару секунд молча смотрела на меня, затем покачнулась и начала заваливаться вперед.
– Да чтоб тебя! – проворчал я и едва успел подхватить ее на руки.
Глава 6. Венда
Я проснулась от чужого пристального взгляда. Призрак стоял у двери, не шевелясь и не моргая, как статуя. В таком положении надолго простой человек застыть не может. Темные волосы казались почти черными на фоне тусклого света в комнате, закатанные по локоть рукава льняной черной рубахи обнажали мускулы загоревших рук. Глаза были у него выразительные, сосредоточенные и очень спокойные. Неожиданно в проеме двери появилось строгое женское лицо в обрамлении белого чепца.
– Я же говорила, господин, что девочка скоро проснется! – сказала она.
Я шире распахнула глаза и перевела на нее взгляд.
Незнакомка прошла в комнату и поставила поднос с едой на стул возле кровати.
– Вот давай, детка, я тебя сейчас удобнее посажу и покормлю. Видано ли дело, чтоб дитя малое с такой жутью сладило! Тут у кого угодно сердце не выдержит, – голос женщины звучал мягко и успокаивающе.
Таким тоном со мной разговаривала мама, когда я болела. От нахлынувших воспоминаний хотелось плакать, и я даже начала тихо шмыгать носом.
– Не расстраивайся. Главное, жива осталась, – сказала она, подкладывая мне под спину подушку.
Подсадив так, чтобы мне удобнее было глотать, она зачерпнула ложкой наваристый суп и протянула мне.
– Вот так. Давай еще ложечку, – ласково улыбаясь, приговаривала она. – Все пройдет-забудется, вот увидишь. А вырастешь – станешь настоящей красавицей, многих мужчин с ума сведешь. Уж можешь мне поверить. У тетушки Люции в таких делах глаз наметанный!
Не знаю, сколько времени я здесь пролежала, но от доносившегося от тарелки запаха мой голодный желудок пришел в волнение. Я сделала глоток. Живое тепло разливалось по всему телу, окончательно приводя меня в чувство.