– С чего это мне бояться лошадей? – фыркнула я. – Я с малых лет ездила верхом. А куда делся другой твой конь?
– Не пережил общения с ночными тварями, – ответил Призрак, подойдя к жеребцу.
Амадеус стоял смирно, изредка помахивая хвостом.
– Ну что, ты готова? – вскочив в седло, спросил Призрак.
– К чему? – нахмурилась я.
– Пора делать из тебя настоящую юную госпожу. Думаю, пару новых платьев тебе не помешают.
– О чем ты говоришь? – нахмурилась я, но он схватил меня за руку и одним махом усадил перед собой.
Призрак сжал коленями бока жеребца. Почувствовав легкое давление, конь заржал и двинулся легкой рысью.
– Я тебе не кукла, – сквозь зубы цедила я. – Не надо меня наряжать. Или ты гребанный извращенец?
На мгновение возникла пауза, а потом он неожиданно расхохотался.
– Я что похож на человека, которому нужна кукла? – весело спросил он. – И меня уж точно не заинтересует маленькая девчонка, похожая на воробья, который только что почистил перья в ближайшей луже.
– Сукин сын! Да чтоб ты провалился, кровопийца проклятый! – задохнулась я от злости.
Он схватил меня за волосы, намотал себе на кулак и больно оттянул назад.
– Еще раз услышу от тебя что-то подобное, заставлю языком чистить сапоги. Поняла? – грозно рявкнул он над моим ухом.
Я молчала, с ненавистью глядя на его хищный профиль.
Кофейного цвета глаза с маленькими огненными точками зрачков затягивали во мрак. А в зрачках – мое отражение всполохами пламени блестит. От этих глаз повеяло холодом, и кровь в жилах заледенела.
– Не слышу ответа? – Призрак сильнее потянул меня за волосы.
Казалось, что сейчас он все их вырвет. От боли я громко всхлипнула и едва заметно кивнула.
– И не надо пытаться меня разжалобить своими слезами, – сказал он. – Как видишь, на меня они не действуют.
Глава 6.1 Призрак
Я стоял возле двери и разглядывал спящую Венду. Непослушные кудряшки рассыпались по подушке, пухлые губы плотно сжаты, фарфоровая гладкость кожи соперничала с белизной наволочки. Над закрытыми глазами подрагивали длинные загнутые ресницы. Во сне она недовольно морщила аккуратный носик.
«Не понимаю, чем же ты привязала меня к себе? – размышлял я. – Обычная девчонка, ничем особенным не выделяющаяся из толпы, каких сотни и тысячи. Ну, похожа на Диану, и что из этого? Почему же я не могу оставить тебя здесь и ехать дальше? Что-то в тебе заставляет меня быть рядом и заботиться».
Венда спала уже больше суток. Знахарка сказала, что скоро девочка проснется, и что все это из-за пережитого потрясения от встречи с кровожадными тварями.
Как только уродцам вернули артефакт силы, они покинули город. Следующая ночь прошла спокойно.
Не знаю, как кинжал оказался в трактире и кто забрал его у тварей, но это точно был не человек. Не многим было под силу подчинить этих визжащих и вечно голодных уродцев.
У меня было много вопросов к хозяину этого заведения, и я поспешил их задать.
– Скажи, уважаемый, как в твой дом попал артефакт силы созданий ночи? Кто тебе его дал? – спросил я, как только трактирщик высунул свою плешивую голову из погреба.
– Откуда мне знать, господин Смотритель, – проныра сделал невинные глаза. – В моем заведении многие снимают комнату. Может, кто из постояльцев забыл здесь кинжал?
– А ведь я не говорил, что это был кинжал, – тихо, но угрожающе сказал я, схватив обманщика за шиворот и подняв над полом. – Если ты сейчас же мне все не расскажешь, то я придушу тебя на месте, а остальным скажу, что ты умер от переизбытка чувств, растекаясь в благодарностях. Ты меня понял?
Трактирщик молчал. Пришлось резким движением хорошенько встряхнуть его.
– Я скажу. Все скажу, – затрясся он. – Вчера днем ко мне пришел один человек. Он передал мне кинжал и приказал спрятать его в комнате на чердаке. Он сказал, что вечером в таверну приедет мужчина с девочкой, и велел поселить его в той комнате.
– Кто поверит в такую чушь?
– Я говорю правду, господин Смотритель. Клянусь всеми богами, – заверещал хозяин трактира.
– Что за человек тебе дал артефакт? Как он выглядел? – сквозь зубы процедил я, еле сдерживая себя, чтобы не придушить негодяя.