Я замолчал, ожидая его реакции. Жрец поднялся и разлил по стаканам вино. Пауза затянулась.
– Признаться, я удивлен, – начал говорить он, поглаживая бороду.
Я непонимающе уставился на старого друга.
– Неужели тебе ничего не известно об этих созданиях? – нахмурился я.
– Если ты говоришь об оборотнях, то они для тебя не опасны, – отмахнулся Долор. – Эти твари трусливы и пришли к тебе не просто так. Их привел в твои земли кто-то сильный и могущественный. Вот кого тебе следует опасаться, потому что этот враг хитер и коварен.
– Кажется, мне известно его имя, – скрипнул я зубами и, помолчав немного, спросил: – Чем же ты удивлен?
– Тем, что мой ученик пришел ко мне с одним вопросом, но его мучает другой, – ответил он.
На мгновение я пришел в замешательство и посмотрел ему прямо в глаза.
«Что такого Долор мог заметить во мне?»
Откинувшись на спинку стула, попробовал собраться с мыслями.
– Ты ведь знаешь, что в моем доме живет девочка, которую я спас несколько лет назад? Когда король гостил в замке, он услышал пение Венды и потребовал доставить ее ко двору. Все бы ничего, но в этом деле появился интерес Эрха. А это, как ты знаешь, не сулит ничего хорошего, – сказал я.
– Почему тебя так заботит судьба этой девочки? – снова спросил Долор, отпивая вино из чашки.
– Венда очень похожа на Диану, к тому же я чувствую за нее ответственность, – я опустил глаза под внимательным взглядом собеседника.
Долор смотрел на меня, слегка прищурившись. Казалось, он читал мои мысли как открытую книгу. Глаза у него были странного оттенка, темно-коричневые с золотыми искрами.
От его пристального взгляда хотелось поежиться, но я мужественно сдержался.
– И дело только в ответственности? – усмехнулся он.
– Не понимаю, о чем ты? – угрюмо пробормотал я.
– Подумай хорошенько, – проговорил жрец, качая головой, – и, может быть, сам ответишь на свой вопрос. Для чего-то в твоей жизни появилась эта девочка.
Глава 13. Венда
Рассвет занимался на светлеющем небе, а я все еще не могла уснуть. Осторожно поднявшись с постели, подошла к окну и немного отодвинула тяжелую портьеру. Одна из половиц громко скрипнула под ногами. Всматривалась в сереющий двор. Мои стопы онемели от холода.
«Зря не взяла одеяло, – подумала я, рассматривая мужской силуэт внизу. – Интересно, кто бы это мог быть в такую рань?»
Погруженная в свои мысли, не заметила, как мужчина остановился, поднял голову и посмотрел на мое окно. Я в ужасе отпрянула и чуть не упала, запутавшись в подоле ночной рубашки. Неужели барон вернулся?
Закутавшись в одеяло с головой, попыталась успокоиться и остановить мелкую дрожь, что пронзала кожу. Не слышала ничего, кроме собственного сердца, гулко отсчитывающего дробный ритм.
Отыскав под подушкой куклу, которую для меня сшила тетушка Флоранс, когда я только приехала сюда. По-детски зажмурившись, я крепко прижала куклу к себе. Сон пришел вместе с тягучей темнотой, но ненадолго.
– Юная леди, пора вставать. Я принесла вам завтрак.
С трудом разлепив сонные веки, посмотрела на Клодию. Горничная, тепло улыбаясь, поставила поднос на столик. Пахло свежей сдобой, молоком и сыром. Из небольшой чашки поднимался пар. Аромат травяного настоя тут же разлетелся по комнате, а мой рот наполнился слюной.
– Почему я завтракаю здесь?
Клодия замерла, но, повернувшись ко мне, улыбнулась. Ее пухлые щеки были похожи на два налитых яблока.
– Об этом распорядилась хозяйка. Но не переживайте, вы не наказаны, юная леди. Госпожа Агна придет к вам чуть позже, – сказала она.
Наскоро собравшись, я оценила свой внешний вид перед зеркалом. Показалось, что я выглядела слишком бледной.
Стук в дверь раздался неожиданно и моментально вывел из дремы:
– Венда, это я, – послышался голос тетушки. – Позволишь войти?
Клодия в тот же миг распахнула дверь перед хозяйкой.
– Ты уже позавтракала, дорогая? – улыбнулась Агна, глядя на меня. –Племянник приехал ночью и сказал, что завтра утром вы отправляетесь в столицу.