– Как минимум до утра, – бросил я.
– Разве волки не преследуют добычу в светлое время суток?
– Конечно, эти хищники охотятся и днем, – спокойно ответил я. – Но я уверен, к утру Амадеус приведет к нам помощь.
– А если они все-таки доберутся сюда?
Протяжный низкий вой был ей ответом.
– Ой, мамочки! – Венда испуганно прижалась ко мне, и я почувствовал, как мурашки поползли у меня по рукам и спине.
– Это вряд ли, – оглядываясь, медленно протянул я.
С двух сторон от дерева появились темные тени. Это были волки. Больше дюжины – крупные, но худые, с ввалившимися от голода боками, они скалились, рычали и посматривали на добычу горящими глазами.
Венда испуганно глядела то на хищников, то на меня.
– Барон, я знаю, что вы сильный и храбрый воин, но их слишком много, – почти неслышно пробормотала она.
– Малышка Венда, давай отбросим формальности, здесь я просто Дон, – сказал я, вытаскивая кинжал из сапога.
Девушка смущенно опустила глаза.
В этот момент вожак, крупный черный самец со светлой подпалиной на боку, поднял морду, испустил низкий трубный вой и встал передними лапами на ствол дерева.
– Давай выше, – скомандовал я и, обхватив Венду за талию, подтянулся одной рукой и забрался на верхний сук.
Мое внимание привлекло огромное дупло на стволе дерева. Я заглянул внутрь, готовясь в любую минуту дать отпор хозяину, но там никого не было.
– Нам сюда, – уверенно крикнул я, потянув девушку за собой.
Внутри дупло походило на огромный туннель, уходивший, казалось, под землю.
Держась за неровные стенки, как за перекладины лестницы, спустились в самый низ. Голубоватое свечение исходило от грибов, облепивших стенки дупла.
– Мы здесь, как в ловушке, – громко всхлипнув, затряслась Венда.
– Все будет хорошо, – я старался, чтобы мой голос звучал уверенно. – Им не добраться до нас. Нужно всего лишь дождаться утра.
Венда обняла себя за плечи, села и прижалась спиной к стволу. Снаружи доносилось злобное рычание.
– Я никогда не испытывала такого ужаса, как сегодня, – пробормотала она.
«Раньше тебе тоже приходилось попадать в передряги, и ты не была такой пугливой», – усмехнулся про себя я.
Если бы я был один, то непременно бы дал отпор этим существам. Уверен, победа была бы на моей стороне. Но сейчас, в присутствии перепуганной девушки, не хотелось устраивать жестокое кровопролитие.
– Не обращай на волков внимания, – отмахнулся я. – Лучше расскажи, что ты помнишь о своем прошлом.
Венда подняла на меня удивленный взгляд.
– Почему вы сейчас меня об этом спрашиваете?
– А почему нет? – пожал я плечами. – За беседой время летит незаметно, а до утра еще долго ждать. И раз мы вынуждены провести некоторое время вместе, то это отличная возможность кое-что узнать друг о друге.
Венда тяжело вздохнула и на мгновение задумалась, но мне именно это и было нужно. Она хотя бы отвлеклась от оборотней, ожидающих нас снаружи.
– Я почти ничего не помню, – тихо сказала она. – Но мне часто снятся кошмары, после которых я долго не могу прийти в себя.
– И что именно тебе снится? – нахмурился я.
– Это скорее образы. Я вижу огонь, он подбирается ко мне все ближе и ближе. Слышу крики людей, звон металла, треск дерева, а еще я чувствую запах крови. Ее так много, что мне кажется, что я тону в ней.
– Я думаю, что это всего лишь кошмары, – сказал я. – Не стоит придавать им такое большое значение.
Венда подняла на меня взгляд. В голубоватом свечении кожа на ее лице казалась фарфоровой, как у куклы.
– Тетушка Агна тоже говорила, чтобы я не думала о них, – тяжело вздохнула она, – но когда эти сны снятся почти каждую ночь, то хочешь не хочешь, а возвращаешься к ним.
– А ты знала, что у вампиров есть способность проникать в сновидения? – улыбнулся я. – Помочь тебе избавиться от кошмаров?
– Разве это возможно? – удивленно спросила Венда.
– Нет ничего проще, – сказал я. – Закрой глаза и слушай мой голос.
Венда недоверчиво покосилась на меня.
– Не думаю, что смогу уснуть, – проговорила она.