– Вы правы, Повелитель. Его Величество пригласил нас с воспитанницей во дворец, – ответил я.
– Это хорошая новость, Смотритель. Нужно подумать, как можно использовать это. Вы можете идти, барон. Мы вас больше не задерживаем, – произнес Дмиус.
– А вам шах и мат, Дрент, – довольно улыбаясь, произнес Повелитель. – Эта партия осталась за мной.
Выходя из кабинета, я увидел столики, уставленные графинами с кроваво-красным напитком. Молчаливые слуги разносили наполненные бокалы гостям. За спиной слышались оживленные голоса вампиров – пришло время обеденной трапезы.
Глава 16. Венда
Время до ужина пролетело незаметно. Вроде бы мы только что начали обсуждать с мастером Тобье новые веяния столичной моды, и вдруг сумерки за окном окрасили небо в серый, оранжевый и розовый цвета.
– Я подберу вам кое-что из готовых нарядов, остальные платья будут выполнены к концу неделе, – сказал портной.
Маленький улыбчивый мастер с пушистыми кудряшками скалывал прямо на мне булавками детали нежно-голубого цвета.
– Уверен, леди Венда, вы со своей красотой и свежестью нисколько не уступите столичным дамам, – приговаривал он, рискуя проглотить булавки, которые держал во рту. – Можете не сомневаться, к балу все будет готово.
Осторожно сняв с меня сметанное на живую нитку платье, портной уложил его в сундук. Эдана помогла мне одеться снова, и я отправилась на первый этаж в столовую – сравнительно небольшую комнату, в которой поместилось бы десятка два гостей. Барон восседал во главе стола и беседовал с сыном, который сидел рядом.
– Рады видеть вас в добром здравии, леди Венда. Вы прелестно выглядите, – проговорил барон Леандр, поднявшись. Вместе с ним привстал и его сын, выказывая мне уважение.
Стол был уже накрыт, слуга стоял в ожидании того, чтобы подать первое блюдо. Только сейчас я по-настоящему почувствовала, насколько голодна. Желудок болезненно сжался, но это не помешало мне сделать реверанс.
– Благодарю вас за наряды, барон Леандр. Ваша доброта не знает границ, – сказала я.
– Полно вам, дитя. Присаживайтесь, – он указал на стул напротив Дона.
Молодой слуга помог мне занять место, налил супа в тарелку, наполнил бокал и отошел к стене.
Разговоры за столом велись о пустяках вроде погоды и последних столичных сплетен. Дон передал отцу приглашение от главы Клана, но барон никак не отреагировал на него.
Мой аппетит на нервной почве разыгрался не на шутку. Острый суп с овощами и сладковатым белым мясом, обещанная жареная перепелка в красном вине, темный пряный хлеб – все оказалось просто потрясающим.
В отличие от меня, Дон лениво ковырял блюда тонкой вилкой, а барон и вовсе просидел весь ужин с бокалом вина в руке.
– Ваш повар знает толк в готовке, все выглядит очень аппетитно, – сказал я улыбнувшись. – Но вы совсем не притронулись к еде. Разве она вам не понравилась?
После этих слов мужчины удивленно уставились на меня.
– Венда, – тихим голосом проговорил Дон. – Отец и я… мы почти не едим человеческую еду.
– А как же вино у вас в руках. Вы ведь вино пьете… или нет? – спросила я и осеклась.
– Я вас сильно огорчу, дитя мое, если скажу, что это не вино? – тихим тоном произнес барон Леандр, продолжая лениво потягивать из своего бокала.
Услышав это, я побледнела и нервно сглотнула.
– То есть весь этот ужин был устроен только для меня?
– Да, моя милая. Я хотел, чтобы это был скромный семейный ужин, на котором мы могли бы лучше познакомиться друг с другом, – сказал барон.
– Отец, я говорил, что это была плохая идея, – нахмурился Дон.
Они оба напряженно смотрели на меня.
– Я, конечно, удивлена, – как можно беззаботнее произнесла я, – но у каждого из нас свои вкусы.
– Рад, что мы с вами поняли друг друга, милая Венда, – улыбнулся барон.
Я еле дождалась окончания ужина. Хотелось поскорее остаться одной и все обдумать.
Пожелав всем доброй ночи, я отправилась в свои покои. Сегодняшний день был трудным, и мне пора было отдохнуть.
В комнате было тепло, в камине шипели и потрескивали поленья. Лампа на столе окутала покои теплым светом, а на улице было темно, и слышался перестук капель дождя по черепичной крыше. В такие моменты спокойствия и тишины я любила сидеть у огня и наблюдать за танцующим пламенем. Завернувшись в шелковый халат, устроилась в кресле и старалась отрешиться от всех мыслей. Просто наслаждалась покоем.