Я словно наяву увидела маму и медальон над ее лицом. Пока она умирала, я смотрела, как он качался с тихим скрипом.
В отблесках пожара медальон переливался радужно-зеленым светом, пока огромная тень нависала над мамой.
Последняя мысль, которая пришла в голову перед тем, как я потеряла сознание, напугала. И кто из этих двоих большее чудовище?
Глава 19.1 Призрак
– Венда, любимая, очнись, – тихо шептал я, касаясь губами ее виска.
– Что случилось? – она распахнула глаза и посмотрела по сторонам. – Где я?
Близилась полночь. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался лунный свет.
– Дома, милая. Ты потеряла сознание в парке, и я спешно увез тебя, – быстро заговорил, словно боялся, что Венда выставит меня из спальни.
Я держал тонкие ладони в своих руках, при этом нежно поглаживая большим пальцем ее запястья.
– Дон, я все вспомнила, – тихо произнесла она. – Это ведь ты тот самый Призрак, которым в детстве мама пугала меня. В ту ночь я видела тебя там, у реки. Это ты убил моих родителей.
Она попыталась вытащить руки, но я рывком прижал их к своей груди.
– Венда, клянусь, это был не я. Когда я приехал, все были уже мертвы. Я нашел тебя маленькую и испуганную под телегой. Это просто чудо, что ты осталась жива, – горячо заверил я.
Она все-таки высвободила свою руку из захвата, протянула к медальону на моей шее и долго рассматривала.
– Я видела этот знак у того, кто убил маму, – тихо сказала она.
– Это охранный амулет всех Смотрителей, – ответил я.
– Выходит, убийца моих родителей – кто-то из твоей гильдии? Но вы же должны следить за соблюдением мирного договора, – ошарашенно протянула она, а потом чуть тише добавила: – Ты ведь знаешь, кто это был.
Я невольно опустил глаза под ее проницательным взглядом.
– Кто он, Дон? Кто? Почему ты молчишь? Ты ведь должен был как минимум задержать его и доставить в тюрьму, – воскликнула она.
Слезы стекали по ее щекам, оставляя горячие дорожки. Я продолжал молчать, потому что не мог опровергнуть ее обвинения.
– Ну, конечно, ты знаешь, кто это сделал, и отчего-то молчишь, – презрительным тоном сказала Венда. – Чем же тогда ты отличаешься от него?
– Прости меня. Прости, милая, пока я не могу тебе всего рассказать, – начал я. – Но поверь, я сделаю все, чтобы однажды заставить этого мерзавца ответить за свои злодеяния.
Она ничего на это не сказала. Сидела, всматриваясь в бледный знак на моей шее так внимательно, что, казалось, даже моргать перестала. Она молчала.
– Теперь ты знаешь, что я негодяй, Венда! – воскликнул я с тоской, удивленный ее молчанием.
– Знаю! – она медленно качнула головой.
– Тогда так и скажи мне прямо, – лихорадочно сжимая ее ладони, выдохнул я.
– Я не могу, Дон. Я сегодня очень устала и хочу пить, – прошептала она.
Я поднес к ее губам стакан воды. Венда сделала несколько небольших глотков и отвернулась. Наклонился, чтобы поцеловать ее, но та отстранилась меня.
– Послушай, я виноват перед тобой, очень виноват…
– Не желаю ничего слышать. Все кончено. Тому, что было между нами, даже не стоило начинаться. Я помню, что ты предупреждал меня, но в тот момент мы сделали свой выбор, и он был осознанным. Нам, действительно, не судьба быть вместе, я уже не говорю о разнице наших положений: ты барон, а я дитя уличных артистов, – сказала Венда.
– Моя любимая крошка. Не говори так. Мне плевать на все эти условности. Я рад, что судьба свела нас, – еле сдерживаясь, воскликнул я.
– Твой кузен сказал, что король Бриан уже подыскал мне жениха. Возможно, это будет самым верным решением для всех, – прервала она.
– Это все политические игры, в которые втянул нас Эрх. Меня рвет на части, когда он приближается к тебе. Я боюсь, что тебя заберут, увезут, причинят боль. Мне страшно, за тебя страшно. За себя, если ты однажды исчезнешь, – громко воскликнул я. – Хочу, чтобы ты всегда была рядом.
Венда покачала головой.
Я принялся ходить по комнате, но вскоре остановился прямо перед ней.
– Твое прелестное личико застыло в такой решительности, стало настолько холодным и отстраненным, что я теряю контроль над собой, – я наклонился и приблизил губы к ее уху.