— А зайцы? — ошалело спросил волк.
— Говорю же — разбежались.
Повисла пауза. Волк недоумённо смотрел то на Мартына, то на Ивана, Мартын то же в замешательстве переводил взгляд с одного на другого, и только Иван сначала загадочно улыбался, а после и вовсе начал ржать, как конь из третьей бригады.
— Вот это махинаторы, — сквозь выступившие от смеха слезы, выдавил он. — Вот это я называю жульничество высокого полёта. Так развести! Ну, Дают! Ох, Сева, ЛОХнесское ты моё чудовище, тебя обули, обманули, провели, да ещё и на счетчик поставили.
— В смысле? — не понял Север.
— До тебя не дошло? Никакие зайцы тебе не помогали. Ты сам, в исступлении, когда не помнил себя от боли, по-научному в состоянии аффекта, кинулся на Мартына. Правильно я говорю, — староста кивнул. — А зайцы прибежали потом, когда вы оба валялись без сознания. Причём все они сбежали от вышеупомянутого Мартына, который отлавливал их на заказ.
— Так они мне наврали? — не мог поверить волк.
— Три меха и коробочку, — подтвердил Иван. — Нет, ну, надо же! Вот это мошенники высшей категории! Когда вернёмся, обязательно самолично отнесу им по сетке моркови и капусты.
— Чур я в доле, — поддержал его староста, который понял комичность ситуации и тоже начал смеяться.
— Так я им ничего не должен? — наконец дошло до Севера.
— Конечно, нет! — Иван хлопнул зверя по спине. — Это они тебе должны. Не отвлеки ты нашего горе-охотника не видать бы им побега, как своих ушей.
— Убью, — тихо сказал волк и решительно направился к выходу.
— Стой, — крикнул ему в след Иван, — ты пока что у меня на службе, а я тебе увольнительную не давал. Сам подумай, скоро ночь на дворе, где ты их искать будешь. Утро вечера мудренее. Торжественно обещаю завтра придумать коварный план мести. Никто не уйдёт от возмездия.
Волк в нерешительности застыл у двери, почесал лапой за ухом и, в конце концов, вернулся к недоеденному свиному окороку.
В дверь тихо постучали, и в комнату вошла Маланья. В её руках был поднос, на котором красовалась бутылочка с наливкой и музыкально побрякивали две стопочки.
— Давай, Маланья, быстрей её сюда, — сказал Мартын с нетерпением потирая руки.
— Хозяйка просила передать, чтобы вы не увлекались.
— Да, ладно Малаша, мы же по чуть-чуть, так для аппетиту.
— Дело ваше, но Наталья Маркеловна, когда шла к себе, скалку прихватила.
— Ох, уж эти бабы! — не выдержал староста. — Иди уже, а то ты нас от серьёзного разговора отвлекаешь.
— Ну-ну, смотрите только, чтобы головушка не болела после таких разговоров. Хозяйка ведь похмелиться не даст, — хмыкнула девка и удалилась.
— Вот же заноза, — буркнул Мартын, разливая наливку по запотевшим рюмашкам. — Ну что? За знакомство! — предложил он и протянул стопку Ивану, затем мигом опрокинул содержимое своей рюмки в рот, закашлялся и блаженно улыбнулся. — Эх, хорошо пошла.
Ивану в данный момент было не до Мартына. После того как он выпил злополучную наливку ему сделалось нехорошо. Казалось глаза съехались в кучу от боли, кроме того казалось, что кто-то с чудовищной силой тянет его за волосы. Он в отчаянии ухватился руками за голову и тут же в страхе их отдёрнул, потому что его рога двигались.
— А-а-а-а-а, Север у меня рога шевелятся, — в панике завопил он.
— Они не шевелятся, они растут, — спокойно заметил волк. — Ты, между прочим сам говорил, что тебя же предупреждали — не пей. А ты как маленький.
Иван собрался с духом и прикоснулся к рогам, действительно они подросли сантиметра на три. Пораженный этим фактом Ваня печально отставил от себя стопку подальше и тихо сказал:
— Извини, Мартын, я — пас, — и только тут парень обратил внимание, что староста сидит как громом поражённый с широко открытыми глазами.
Вдруг Мартын молниеносно протянул руку к бутылке, налил себе не в рюмку, а в стакан и мигом опрокинул наливку в видимо сильно пересохшее горло, шумно выдохнул и произнёс:
— Ну а теперь, мужики, рассказывайте, что это было.
Иван кратко, не вдаваясь в подробности, описал сложившуюся ситуацию, старательно избегая упоминания конкретных имён и мест. Мартын внимательно слушал, не перебивая, по его лицу было видно, что он очень переживает, наверно даже больше чем сам Иван.
— И что же? Теперь ни капли? — сочувственно спросил староста.
— Да хрен с ней, с этой выпивкой. Я же в козла превращаюсь, ты, что не заметил?
— Заметить то заметил, но я грешным делом-то решил, что твоя супружница погуливает. А что? У нас тут такое бывает, как говорится прелюбодеям бой.