— М-г, — кивнула барышня и мелкими перебежками не выпуская из рук своего "оружия" стала пробираться к подоспевшей подмоге.
— Ну, не серчай девица, не хотели мы тебя обидеть, — извинился старший мишка, — но и ты не права — мы здесь едим, а ты тут под кустом по нужде пристроилась, да ещё такое амбре испустила, что до сих пор глаза режет.
— Я же не знала, что вы здесь. Приспичило мне, что аж мочи нет, до ближайших кустов еле дотянула. Только справила нужду, а тут вы с рёвом и конструктивной критикой. Ваня ты ж меня понимаешь? Скажи, разве ты б не испугался?
Иван представил, как он сидит в кустах весь такой в думах и тут по его душу заявляются три незнакомых медведя и рассмеялся.
— Тебе смешно? — обиделась Маша. — А вот мне вовсе нет! Я между прочим, когда их увидела заново в туалет чуть не сходила. Тоже мне ещё, — и девушка отвернулась, а после, бурча себе что-то под нос, отправилась прочь в неизвестном направлении.
— Эй, Маш, ну извини, я ж не с тебя засмеялся, я просто себя на твоём месте представил, — крикнул её вдогонку Иван. — Постой, куда ты?
— Куда, куда, — огрызнулась Маша, — говорю ж в кусты мне надо, стресс снять. И только попробуйте кто-нибудь нарушить мой покой — я за себя не ручаюсь.
— А-а-а, — протянул Иван.
— Так бы сразу и сказала, — подал доселе молчавший Сева.
Девушка безнадёжно тряхнула головой и скрылась в ближайших зарослях.
— Разрешите представиться, Михайло Потапыч или дядя Михал, а это супруга моя Авдотья Ильинична и наш сынок Миша, — официально представился медведь.
— Очень приятно. Иван, а это мой друг Север, прелестное существо, скрывшееся в кустах — Маша, — ответно представился молодой человек.
— Прошу простить мне моё любопытство, — начал медведь, — куда путь держите, что привело вас в наши края.
— Направляемся мы в местечко Большие Светики по личным делам.
— Догадываюсь по каким, — кивнул кудлатой головой дядя Михал, — но засветло вы туда не доберётесь, поэтому предлагаю переночевать у нас. Так сказать, дабы сгладить впечатление от случившегося конфуза.
— А нас там покормят? — ввернула уже вернувшаяся, но никем не замеченная Маша.
— Покормят, — улыбнулась медведица.
— Тогда мы согласны, — отрезала девушка, не дав ни Ивану, ни Северу озвучить своё мнение.
— Вот и ладненько, милости просим, — склонила голову медведица.
— Следуйте за нами, — пискнул медвежонок и косолапо потрусил впереди всех.
Друзья отправились в путь. Вскоре они вышли на круглую поляну, на которой располагался добротный дом с пристройками, на заднем дворе виднелась баня.
— Вот это да, — присвистнул Иван, — живут у вас медведи. Я б тоже от такой берлоги не отказался.
— Причём здесь берлога? — удивился дядя Михал. — Это дом.
— А что медведи теперь в домах живут? — уже не выдержал волк.
— Да, нет, вы не правильно поняли, — спохватилась тётя Авдотья. — Это зимняя резиденция лешего, а мы за ней просто присматриваем пока он в отлучке.
— Сколько лет живу, а такое первый раз слышу, — не поверил ушам Север. — Да чтобы Лукьян Потапыч стал в такой роскоши жить, ни за что не поверю.
— То-то и оно. Сняли с должности наше солнышко-то, свет-Лукьяна Потапыча. Толи повысили, толи в ссылку отослали, жив ли вообще — никто не знает. Поговаривают, будто дорожку кому-то перешёл, — невесело произнесла Авдотья Ильинична.
— А новый леший как? — поинтересовался Север.
— Да как говориться новая метла по-новому метёт. Вроде б и не плохой мужик, но нудный и до богатства, особенно чужого, охочий. Про таких говорят: глаза завидущие, руки загребущие. Вот видишь в краткий срок какие себе хоромы отгрохал, прислугу из лесных жителей себе стребовал, дескать, он один, а нас много, мол, с нас не убудет. Вот по очереди и присматриваем за его хозяйством. С одной стороны унизительно, дядька Лукьян такого никогда бы не допустил, а с другой стороны как бы и не обижает никого, даже вот культурный уровень среди нас подымает.
— А я-то думаю, почему вы так литературно изъясняетесь, — сказал Иван.
— А то. За неправильную речь можно с нашим-то хозяином и голодным остаться, не говоря уже про ненормативную лексику. Мы это уже проходили, так что, хочешь не хочешь, а выражаться приходиться культурно и вести себя так же соответственно.
— Изверг этот кривоногий нас ещё и читать заставляет, — пожаловалась медведица. — Вот мы с Потапычем "Этикет и этику" осваиваем, а Мишенька "Философию" штудирует.