- Извините, что так поздно, но хотим узнать у вас про квартиру, что под вами на втором этаже. Мы хотим купить ее, а про хозяев ничего не знаем. Вы помните кто там жил?
Женщина, снявшая трубку домофона, недовольно ответила, что они сами здесь живут недавно и о квартире на втором этаже ничего не знают. Анна извинилась и набрала номер квартиры первого этажа - никто не ответил, а когда прозвонил звонок к соседям с лестничной площадки второго этажа, пожилая женщина вдруг прошептала:
- Давно никто не живет, уже с десяток лет точно! А когда-то семья была.
- А куда они делись?
- Как куда? Ой, да вы нашли, о чем на ночь, глядя спрашивать! О мертвых или хорошо или никак. А хорошего и сказать нечего!
- Извините. - Севшим голосом сказала Анна. - Но для нас это важно, все-таки жилье себе выбираем. Спасибо за информацию.
- Ну, если понравилась квартира, то берите. - На том конце трубки вздохнули. - Квартира то все равно освещенная.
- Освещённая? - воскликнула Ольга Анатольевна, подошла к приемнику, строго спросила: - Как это? Зачем? Что там случилось?
- Померли. Родители. А дочь...
- А дочь? - спросила Аннушка, вспомнив жуткие глаза молодой девушки с фотографии.
Старуха что-то невнятно зашептала, но слов разобрать не удалось.
- Что вы говорите? Повторите, пожалуйста?
- Осветили квартиру! Да и столько лет прошло, уже все спокойно там должно быть.
- Что значит, спокойно? - Аню передернуло, но бабка вновь что-то прошептав, положила трубку.
Связь оборвалась, дочь и мать переглянулись.
- Что это значит? - Анна ощутила холод, медленно скользящий по коже, и дело было совсем не в ночном ветре. - Зачем вообще освещать квартиру?
Ольга Анатольевна пожала плечами, подняла глаза на черные окна второго этажа.
- Тут только два варианта. - Она невесело хмыкнула.
- Какие? - Анну передернуло от испуганных глаз матери, смотрящих вверх. Сама она посмотреть на окна квартиры не решилась.
- Или даже один, но самый вероятный - в квартире что-то произошло.
- Что?
Ольга Анатольевна посмотрела на дочь, взгляд ее стал мягче.
- Не знаю, но что-то такое, после чего необходима была помощь церкви.
- Мне в голову лезут дурацкие кошмарные мысли.
- Мне тоже.
- Может, эта девушка никуда не уезжала? - Анна быстро направилась к машине, чувствуя спиной тяжелый взгляд пустых окон. - Вдруг, она там умерла? Может, ее убили?
Мать села в автомобиль, поежилась, сказала:
- Это вполне объяснило бы наличие в квартире забытых вещей. И при таком раскладе все бы сошлось.
Анна завела мотор, не смотря больше на дом, тронулась с места.
- По-моему, нам с тобой и так все стало ясно.
Мать пожала плечами.
- Мы просто слишком мнительные.
- Да как же! - Недовольно вскрикнула Анна. - Мне до сих пор не по себе.
- А вообще, хороший вариант.
- Мам!
- По планировке.
Анна недовольно цокнула.
- И по цене. - Вздохнула Ольга Анатольевна.
А перед сном, Анна все же одолеваемая мыслями о квартире и о прежних жильцах, попыталась найти хоть какую-нибудь информацию в интернете, но поиск по адресу ничего не дал. Тогда она решила расширить свои знания и ввела в поисковике - в каких случаях освещают квартиру? Ноутбук грозно заурчал, Васька недовольно покосился на машину, запрыгнул Анне на колени, а сама она уже читала ответ: как правило, освящают новостройки или старые квартиры, если в них произошло убийство или кто-то совершил суицид.
Анну бросило в холод, затем резко в жар, когда она вспомнила лицо молодой девушки, смотрящей на нее с фотографии. Она вздрогнула, машинально обернулась - с маленькой кухни доносилось тихое пение матери. Кот подозрительно покосился на хозяйку, словно чувствуя ее волнение. Анна усмехнулась, хотела погладить кота, но тот вдруг зашипел и спрыгнул с ее коленей, заводил глазами по потолку за ее спиной.
- Васька, перестань! - шикнула на него Аннушка, испугавшись. - Перестань, кому сказала!
Но домашний любимец продолжал наблюдать за чем-то невидимым, водя круглыми глазами из стороны в сторону, шерсть же его при этом поднималась дыбом.
- Хватит! - закричала Анна, чувствуя, как от волнения перехватывает дыхание. - Черт знает что происходит!
На крик в комнату вошла Ольга Анатольевна, хмуро посмотрела на кота, спросила у дочери:
- Что ты кричишь?
- На кота. - Анна устало отмахнулась, скинула с себя халат прямо на пол, забралась под одеяло. - Я устала, выключи свет.
Мать пожала плечами, нажала выключатель, и Анна не заметила, как погрузилась в сон, такой тревожный и чуткий, плывущий на самой тонкой грани двух миров - бодрствования и сновидений.
Ей снилась эта квартира. Она слышала собственные осторожные шаги по вдруг оказавшемуся ужасно длинным коридору, видела свое отражение в старом пыльном зеркале сгинувшей семьи, чьи шаги и голоса уже никогда не прозвенят в этой квартире; слышала смех молодой хозяйки, что следила за ней с фотографий. Но громкий заливистый смех, вдруг сменился жалобным писком, плачем, тихим и скромным, тонущем в мокрой подушке, а сама хозяйка сошла с фотографии и теперь лежала, сжавшись в клубок на ее - Аннушкиной кровати.
- Уходи. - Прошептала Анна в тишину комнаты, погруженная в беспокойный сон, завертела головой на влажной от собственных слез подушке.
Кот Васька недоуменно посмотрел на молодую хозяйку, на закрытую в комнату дверь, на диван у стены напротив, откуда доносилось размеренное дыхание старшей женщины. Пару раз мяукнув, призывая Аннушку, он с разбегу прыгнул на нее.
Анна вскрикнула, когда лапы кота коснулись ее лица, открыла глаза, затрясла головой, стряхивая с себя наваждение.
- Что с тобой? - тревожно спросила мать, приподнявшись. - Воды принести?
- Нет, - Анна облегчённо вздохнула - это всего лишь сон, мотнула головой, погладила кота - стало легче. - Все хорошо, просто плохой сон. Ты спи, тебе рано вставать.
Мать кивнула, снова легла, и спустя несколько минут ее дыхание стало ровным - уснула. А Анна больше не смогла сомкнуть глаз, так и пролежала, смотря в потолок до самого утра, думая о пропавшей хозяйке. В то, что девушка уехала в Москву, не взяв с собой ни одной вещи - совсем не верилось, или, может, она просто сбежала из своего дома на легке, ничего не прихватив? Тогда другой вопрос: отчего она бежала? Или от кого?..
Спокойствие пришло только с рассветом, и Аня уснула, укутанная объятиями Морфея, выбросив все раздумья из головы. Она уже решила для себя, что эта квартира никогда не станет их домом. А на следующий день Сергей звонил Анне трижды и несчетное количество раз матери. Если Анна отвечала резко и грубо, была категорична в своем нежелании даже слышать об этой квартире, то мать все чаще обещала подумать и несколько раз ворковала с мужчиной на отвлечённые темы.
- Это его хитрый ход, он хочет соблазнить тебя и втюхать нам эту проклятую квартиру. - После очередного звонка сказала Анна, потягиваясь на диване и обнимая кота.
Ольга Анатольевна засмеялась, красуясь перед зеркалом, что случалось не часто, но пунцовая краска залила лицо, выдав смущение.