- А чем плату за силу берёт «та сторона»? Ну, кроме того, что ей и так уже отдали?
- О, молодец, девонька, догадалась, – покивала Пифия. – Вначале вроде как и немного – верностью, как там “любить и заботиться, пока не разлучит смерть”? Хо-хо, но тут приходится и после смерти ни с кем и ни разу. Так что нашёл-таки паршивец приключений на свою кочерыжку. Будет теперь до самой смерти “видит око, да зуб неймёт”, вот. А потом... потом расплачиваться приходится, казалось бы, неощутимой вещью – человечностью. По капле, по капле. Сказку-то про Кощея Бессмертного читала? Вот-вот. Вроде всё есть – и сила, и богатство, а вот к чему оно, он и сам не помнит. Наш же Лорд самоназванный и вовсе отхватил на свою шею по полной, ничего взамен не получив. Так Элен эта понесла от него, говоришь?
- Да, Сметвик сказал, что двойня. А ещё магия у неё проснулась, она же сквибом была.
- Да это я уже поняла, тут как раз неудивительно. Он-то в неё столько магии влил своей, что тут и магл мог… Хотя нет, магл вряд ли. Теперь понятно, чего эти изверги засуетились. Сквибку молодую разыскивают. Он-то зол теперь, что ритуал не закончен, а впору плясать. Потому как, если бы завершил, то тут его бы туда и утянуло, за грань эту, откуда он силу черпать хотел. Все же сомнительно мне, что при всей силе такое сотворить по одним книжкам можно. Не всё, ой не всё на бумаге и пергаментах пишут, да и написанное – не для всех. А так хоть немного проживёт ещё. Глядишь, годков семнадцать протянет, пока сыновья в полную силу не войдут.
- Сыновья? – переспросила я. – А вдруг девочки?
- Да ну тебя, куда ему девок ещё. От такого союза только сыновья могут родиться, да и то, небывалое дело. А он, понятно, найти хочет, да связь оборвать. Почуял уже, что магия помаленьку утекает, не дурак, чай, совсем-то уж. Так что тут и без мести повод искать есть.
- Как оборвать? – испугалась я.
- Известно, как, древним способом. Только о детках он пока не знает. И что выхода у него никакого нет – тоже не догадывается.
- Он убьёт Элен?
- Почему сразу – убьёт? Хотеть-то – хочет, но и тут заковыка. И того он не знает, что обряд этот древний с ритуалом незавершённым повенчал его с девой покрепче магического брака. За её убийство он предателем крови стал бы, а Лорд наш такого не допустит, горд больно. А вот деток собственных магия ему не простит. Совсем. Тут не только сквибом станет, всего лишится. И как бы не души бессмертной.
- А он об этих вещах знает?
- Было бы странно, если бы не знал. Чай не просто так самый умный из компании чистокровных. Представляешь, девонька, какой шок будет у Тёмного Лорда, если он Невесту свою отыщет.
Мне даже жалко стало Волдеморта, как представила.
- И что – выхода никакого нет?
- Выход есть всегда, глупая. Только ему-то не сгодится. Не простит его барышня, чую, и за него не пойдёт, чтобы обряд брака завершить по-человечески. Да и он даже мысли о таком не допустит. Так что был Тёмный Лорд на коне, а детки теперь его на колени поставят. Только такие люди, как этот Лорд, и за отпущенный ему срок много чего совершить могут, и кровью залить родную землю, и похуже что. Силы в нем пока ещё много, хоть и утекает к детишкам, а процесс не быстрый. Вот так-то некромантией баловаться, не умеючи, да на чужой земле.
У меня просто мурашки бежали от ее слов.
- И не жалей его, ишь, какая жалостливая выискалась. Он-то небось с открытыми глазами свой выбор делал. Жадность, деточка, она до добра не доводит. Силы ему больше захотелось! Будто и так мало дано было. И с Элен теперь поговорить мне нужно, или сама ей скажи – пусть не вздумает, пока ЭТОТ жив, ни с кем магический брак заключать. Откат страшный будет. И в род чужой мальчишек отдать никак нельзя – они его полноправные наследники и по магии, и по крови. И прямые наследники беспутного Салазара. Никакой род их не примет, так как любой сейчас в Англии послабее будет.
- Не бастарды?
- Какое там, если сама Магия соединила.
- А ещё он крестражей себе наделал, – наябедничала я.
- Тю! – удивилась Пифия. – Врешь, небось? Впрочем, я тут лжи не ощущаю. Такой мог. Вот ведь бедолага. И не говори мне, откуда знаешь, лишнее это. Тут мне подумать надо. Крепко подумать.
Она, в самом деле, задумалась.
- Ты вот что, – сказала она, наконец, – мужу рассказать можешь, вижу, что тайн от него у тебя теперь нет. Разрешаю. Потом сам пусть подумает хорошо, рассказывать ли кому ещё. А захочет со мной поговорить, пусть пришлёт Данко. Ушастик меня приведёт в ваш новый дом. Сама же встреч со мной не ищи. А что непонятно будет, девчонок поспрошай, ты же с конклавом уже общалась? Вижу – общалась. Да вот только о себе много не болтай, да и об истории этой. Там тоже народ разный. Но своим помогают – это святое.
Я просто не успевала вопросы задавать. А Пифия на них отвечала.
- Да-да, ты для них своя уже, и не спрашивай, откуда знаю. И ещё, что-то тобой аврорат наш доблестный интересуется. Натворила чего?
- Аврорат? – поразилась я.
- Он самый, в красных мантиях. Но скорее, тут дело частное. Ходит тут один чистокровный, вынюхивает. Мало ему своей благоверной, да борделя. На чужую жену позарился, не иначе. А может узнал про тебя что, выслужиться хочет. Не разберёшь их. Но будь осторожна. Правильно тебя муж никуда не пускает. Ты ж не одна теперь, о детишках подумай. Вот чего сорвалась, никому не сказавши?
- Да я…
- Вижу, что гормоны покоя не дают, но ты ж не кошка какая, головой-то своей бестолковой думай. Хотя тут я каюсь, позвала тебя, да не зря, как оказалось. А что услышала зов, удивительно, но бывает. Я только думала, что Данко тебя приведёт, а ты вон как – обманула его. Больше звать не буду, так что знаков никаких не ищи. Надо будет – сама тебя найду. Поняла ли? А то заплутаешь, дорога ко мне непростая.
- Но я же…
- Нашла, знаю, так коли я тебе открыла, чего и не найти. Но в следующий раз не найдёшь. Не место нам тут встречаться. А теперь домой отправляйся, о разбитой чашке не горюй, он простит.
Я вздохнула и покорно достала жёлудь.
- Не спеши, глупая. Ты отсюда никуда переместиться не сможешь. Значит вот что – иди, как пришла через дверь, как из тупика моего выйдешь, сразу направо заворачивай и прямо иди, никуда не сворачивай больше, на людей и витрины не заглядывайся. Сделаешь всё, как сказала, до самого выхода на Косую Аллею тебя не тронут. Дальше моя власть кончается. Надейся на свою счастливую звезду. Найди укромный уголок и активируй этот смешной ключ.
- А можно мне…
- Нет, сегодня к гоблинам не суйся, не стоит. Только, если кто увидит тебя, не свети этим ключом, на Косой следилок понавешено, как на рождественской елке погремушек. Лучше тогда на магловскую сторону перебраться. И вот еще что про Косую, тебя же здешние чистокровные не воспитывали, можешь не знать. Имена эти, Волдеморта, да приспешников его, или других сильных магов на Косой лучше не поминать. Они собственные имена сигналками снабжают. Так что произносить их глупость несусветная, если и впрямь вызвать не хочешь. В моей-то хате безопасно. В твоём доме – не знаю, это мне побывать там надо, тогда скажу.
Вот так и вспомнишь канон про Гарри Поттера, где Волдика называть боялись. Не зря, оказывается.
- Маглорождённым это невдомёк, только они и не нужны особо сильным мира сего. А тебя, душенька, сразу три супостата ищут.
- Три? – поразилась я.
- А то, серьёзное число. Первое – аврору этому беспутному занадобилась, а он, как ни крути, древнего рода, и маг сильный. Второе – ему, Тёмному Лорду, не столько убить, сколько найти через тебя свою пропажу. Третье – батя твой здешний успокоиться никак не хочет. Розыск не снял. А он тоже из рода старинного и сильного. Скажешь «Принц», так тут он и появится. И это я ещё могу чего не знать, тебе виднее.