Я вздрогнула, услышав чьи-то шаги. А ведь сказала же не беспокоить. К счастью, это был Джей Ли, а не Тоби. И то счастье.
Брат был несколько бледен, но нянчиться с ним, расспрашивая, в чём дело, я не собиралась. И думала, как бы необидно намекнуть, что он совсем не вовремя. Впрочем, у меня еще оставался один бутерброд.
- Ты как, Эль? – спросил Джей, присаживаясь на табурет. – Жива тут?
- Вполне, – жизнерадостно ответила я. И всё-таки спросила: – Что-то случилось?
- Да… То есть нет. Просто волнуюсь за тебя.
Так я и поверила. Опять ведь заведёт песню про то, какой Тоби хороший. Не дав ему возможности это осуществить, решила поделиться своим восторгом:
- Не поверишь, Джей, какую интересную работу мне подбросил старина Морган. Уникальный яд, у которого нет аналогов, а к утру нужно сделать противоядие.
- А это сложно? – заинтересовался он.
- Сложно изготовить антидот к известному яду, – наставительно сказала я. – А тут неизвестный, да ещё уникальный до крайности. Чуешь разницу?
- И в чём уникальность?
Кажется, мне удалось его всерьёз заинтересовать. И я поспешила поделиться:
- Это яд неизвестной магической змеи, Джей, а уникален он тем, что вместо одного фактора воздействия, или двух, что тоже не редкость для змей, в этом образце присутствуют все четыре. И такого я ещё не встречала.
Братец ещё больше побледнел и спросил:
- Это очень плохо?
- Это прекрасно, глупый. – Я с аппетитом прожевала кусок сэндвича и глотнула сока. – Над простым составом работать не так интересно. Уж ты-то, как артефактор должен это понимать.
- А-а, ну да, – неуверенно согласился он. – И чем грозят эти четыре фактора… э-э… пациенту?
- Ты удивишься, но случай беспрецедентный, – с удовольствием сообщила я, – это тромбоз сосудов и отёки, кровотечения, угроза инсульта, разрушение эритроцитов и паралич межреберной мускулатуры.
Джей расширил глаза и закашлялся.
- Паралич чего? – переспросил сдавленным голосом.
- Межреберной мускулатуры, – улыбнулась я. – Ну это знаешь, когда человек медленно задыхается, потому что мышцы не могут поднять диафрагму. Кстати, симптомы у данного пациента именно об этом и говорят.
- Откуда ты…
- Сметвик присылает описание симптомов. Но это ещё не всё.
- Не всё? – Джей и без того был уже каким-то зелёным, не знала, что он такой впечатлительный.
- Да ничего особенного, – попыталась я смягчить, – просто атрофия зрительного нерва добавляется, а это совсем круто.
- Зрительного нерва?
- Слепота, Джей, необратимая. Всё, с тебя хватит, мой перерыв закончился. Спасибо, что навестил.
- Погоди, Эль. То есть… Блин, ты так расписала! Надежды нет?
Я округлила глаза:
- Тебе не помешало бы, братец, больше в меня верить. Конечно, я намерена сварить этот антидот.
- И спасёшь его?
- Кого?
- Ну, пациента.
- Вполне возможно, – хмыкнула я, – хотя и не факт. Ты чего? Только не смей тут блевать. Я тоже могу впечатлиться, а мне ещё работать!
Джей выглядел очень несчастным, зря я так с ним.
- Да брось, я всё понимаю, но в конце концов, жизнь она такая. Вот, выпей, – я протянула ему успокоительное, а то вид брата мне уже совсем не нравился.
Успокоительное он выпил залпом и посмотрел на меня очень внимательно:
- Он умрёт?
– Джей, ну откуда я знаю? В конце концов, постоянно кто-то умирает. Жаль конечно, но я делаю все возможное.
- Я понял, Эль. А если он…
- Братец, заканчивай уже спрашивать, вовсе не обязательно меня слушать, если ты от этого готов упасть в обморок. Поверь, я в порядке, занята любимым делом и всё отлично. Лучше скажи, как там у вас. Северус уже лёг спать? Тобиас вернулся? Ты сам здоров?
- Да всё в порядке, племяшка спит. Тоби… – он сглотнул, – ты до сих пор на него злишься?
Я вздохнула и твёрдо ответила:
- Нет, Джей! Уже нет. Но видеть пока не хочу.
- Понятно.
- Можешь передать ему, чтоб не спускался сюда. В данный момент, мне совершенно не до него, уж прости. Сам понимаешь, мне совсем не хочется сейчас выяснять отношения.
- Уверен, что он это поймет, – кивнул Джей. – Если что будет нужно, я спать не буду, только позови.
- Да ну глупости, обойдусь. Лучше выспись, а то ты какой-то замученный.
- Ты только скажи, если антидот… Если все получится… Ну, если ты сможешь…
- Джей, да что с тобой? Что если? Говори толком.
Я с удовольствием допила остатки сока.
- Если всё сможешь сделать, и пациент выпьет твой антидот, последствия всё равно какие-то будут?
- Это простое любопытство или научный интерес? – я встала и стала быстро натягивать свой защитный костюм.
- Научный.
Джей смотрел как-то жалобно, и я решила ответить честно:
- Смотря, когда выпьет. Если симптомы будут прогрессировать так быстро и дальше, то могу не успеть. Тем более, если буду отвечать на твои бесконечные вопросы. Понимаешь?
- Да, Эль!
- Тогда марш отсюда немедленно, мне тут некогда, правда, Джей.
- Да, – он вскочил и почти выбежал из лаборатории. Смешной и очень заботливый у меня брат.
А я вернулась к своим склянкам.
Через час, Сметвик передал с Данко ещё порцию крови пациента с описанием ухудшихся симптомов – пошла горлом кровь, сильный озноб и крайне затрудненное дыхание. Чего и следовало ожидать. Самой противно от своей правоты. Сообщил ещё новые параметры больного и что никаких зелий он ему не давал. Это он молодец. И в конце всё же спросил, сколько на мой взгляд осталось времени до необратимых последствий. Себе уже не доверяет? Ладно, если это проверка – так и быть, осчастливлю. Пришлось всё бросать и сравнивать образцы крови и симптомы. Вычисления заняли не так много времени, и я вручила записку притихшему Данко с чёткой фразой: «Два часа, сорок минут».
Данко обернулся оперативно, и сообщил, что Сметвик всё понял и будет ждать.
Я только кивнула, помешивая будущий антидот в большом котле. Даже о пациенте поразмышляла – наверняка какой-то аврор, забывший аптечку дома. Универсальный антидот может быть и не спас бы, но времени на изготовление противоядия было бы больше.
Наконец всё было готово. И я в который раз приступила к расчётам, пока зелье остывало. Накладывать охлаждающие чары было никак нельзя. По параметрам больного предстояло определить необходимую дозу. Хорошо, Сметвик уточнил в последнем письме точную потерю веса и крови.
Всё было готово, и я наколдовала «Темпус». Ну что ж, этот парень, кто бы он ни был – настоящий везунчик. Может даже зрения не лишится. Оставалось сделать пробу и доставить посылку.
Затаив дыхание, я капнула в пробирку с кровью из последнего образца строго отмеренную дозу противоядия и уселась ждать. По прошествии пяти минут, необходимых для полного очищения, я с трепетом провела анализ. И готова была плясать от счастья – у меня получилось! Авалонский профессор мог бы мной гордиться.
Четыре флакона с антидотом были подготовлены, и можно было отправляться радовать Сметвика. Ему-то каждый пациент дорог. Это я бесчувственный зельевар.
Я вызвала Данко, остервенело сдирая с себя костюм. Ну а что – доставлю сама. Посмотрю на красавчика.
- Перенесёшь меня к Сметвику, Данко. В доме всё нормально?
- Да, хозяйка, всё хорошо, – кивнул домовёнок, протягивая мне лапку.
В этот момент в лабораторию ворвался взлохмаченный Джей Ли, почти скатившийся с лестницы, судя по грохоту.
- Всё? – спросил он с порога. – Ты сделала?
- Да, Джей, только мне некогда. Мне надо отдать противоядие Моргану. Так что извини. Данко…
- Я с вами, – рванул Джей ко мне.
Спорить не стала, времени до точки невозврата оставалось всего минут семь. И было бы обидно не успеть теперь, когда всё было готово. Всучила только брату два флакона в руки, приказав не разбить. Хотя они у меня небьющиеся, но мало ли.