- Да уж, времени не теряют, – проворчала мисс Дарси, ожесточённо расчёсывая волосы. – Надеюсь, это не какой-нибудь извращенец?
- Ну что ты говоришь. Её зовут Гризельда Марчбэнкс, если это тебе что-то говорит.
- Врёшь! – ахнула Элен, замерев. – И она согласилась? Боже, Эль! Я читала про неё книгу на немецком. Ну не то чтобы книгу. У брата нашла.
- То есть ты рада?
- Не знаю, я ей не понравлюсь!
- Ну и с чего ты взяла? Ты же всем нравишься! – Я забралась на широкий подоконник и взяла яблоко из вазы с фруктами. – А у меня к тебе ещё разговор. Неприятный. Я могу только тебе рассказать, но ты должна дать непреложный обет.
- Насчёт него, да? – спокойно спросила Элен. – А он мне тут снился пару раз.
- В кошмарах?
- Ну почему сразу в кошмарах! В эротических снах. И хватит ржать!
Я постаралась стать серьёзной:
- Мы о Тёмном Лорде говорим?
- О нём, родимом. Ублюдок спрашивал моё имя.
- А ты?
- Не пугайся, не сказала. А во второй раз послала его, ну ты знаешь… Меня даже как отпустило после этого, а он больше не снился.
Элен принесла обет, и я рассказала о ритуале. Пифия с утра мне прислала короткую записку с Данко. «Расскажи ей сегодня, я не смогу!». Нетрудно было догадаться, о ком речь.
- Охренеть, – высказалась Элен, когда я закончила. – Всю жизнь о таком муже мечтала! А твой брат мне вчера предложение сделал, прикинь!
Мне и так нелегко было, а тут совсем стало тошно.
- А ты?
- А что я? Отказала, Эль, ты уж прости. Он хороший, и всё такое. Только мягкий слишком. И нечестно было бы.
- Я думала, он тебе нравится.
- Да нравится, конечно, – нахмурилась она. – Только я тут встретила одного, ты только никому не рассказывай. Пришёл в больницу нашу, а я как раз вышла на пост карту больного заполнить, медсестра куда-то свинтила, и больше в холле никого не было. Я его сразу узнала – это он на поляне был, такой, разговорчивый самый, чернявый и смуглый.
- Долохов что ли? – выдохнула я.
- Назвал только имя – Антонин.
- И что дальше было?
- Стал спрашивать, как ему, мол, Элен Брани найти. А это моё магловское имя. Я сказала, что если ему нужна Элен, то я вот тоже Элен, а конкретно мисс Брани ушла домой после ночного дежурства. «Допустим, – сказал этот тип, – хорошая защита разума, детка!» И прикинь, начал флиртовать, да расспрашивать, не соглашусь ли с ним пообедать. То есть сразу понял, что я ведьма. Но не узнал. На мне просто чёрный парик ещё был – говорила девкам, что покрасилась, они даже поверили. Боялась же, что найдут, вот и носила на работе.
- Молодец!
- Ага, меня потряхивает, а я слушаю его – такой голос! Наплёл, что у него бабушка из русских князей. И много ещё чего.
- А ты?
- А что я? – буркнула Элен, закрыв лицо руками, и глухо призналась: – влюбилась, блин! В такую же сволочь, как тот, хозяин его. Ненавижу обоих!
Я не знала, как реагировать, и тем более не знала, насколько Элен влюбчивая. Может, у неё каждую неделю новый объект воздыханий.
- Ты же это не серьёзно? – робко поинтересовалась я. – Может, от стресса показалось?
- Куда уж серьёзней. Эль, я до этого никогда не влюблялась. Вот так, чтобы сердце болело от невозможности увидеть. Чтобы при воспоминании о взгляде коленки подгибались. А он… цветок мне подарил, – она отняла руки от лица и потянулась за потрёпанным томиком, лежащим на столе. Открыла посередине и показала мне засохшую ромашку. – Потом сказал, что утром придёт и домой проводит после дежурства и аппарировал. А я отпросилась у девчонок пораньше на три часа и сразу сюда, к маме. Раз имя узнали, могли и квартиру обнаружить.
- Когда это было?
- Да позавчера.
- И ты после этого на работу собиралась? – поразилась я.
- Дура, да? Хотела хоть глазком увидеть. Вдруг бы опять пришёл.
- Точно дура, – вздохнула я. – Хотя не мне осуждать.
- Знаешь, Эль, такое чувство? Когда смотришь в глаза и тонешь в них. И наплевать на всё.
- Тебе замуж всё равно нельзя, пока жив Тёмный Лорд. И вдруг он теперь по цветку этому найдёт тебя?
- Не найдёт. Я брата попросила его проверить первым делом. Хотя и сама догадывалась, что это просто цветок.
- А Джеф не заинтересовался, откуда он?
- Не. Наверняка подумал, что от Джея Ли. Даже не спросил. Слушай, не говори никому, и так брат психует, – Элен осторожно закрыла томик и убрала его на полку. – Переживу. И ты права, замуж нельзя, на работу нельзя и с квартиркой тоже придётся распрощаться, и вообще он мерзавец и приспешник Тёмного Лорда. Пошли завтракать, а? И не бойся, я теперь сама боюсь, и с придурком этим встречаться не собираюсь.
Я очень надеялась, что Элен Дарси говорит правду, но уверенности не было. И что мне делать было? Сказать Джефу про Долохова – предательство по отношению к Элен. А не сказать?
Домой мы прибыли к ужину. Миссис Марчбэнкс нас всех очаровала. Она знала столько историй, с таким юмором рассказывала, что смеялся даже Джеф, которого я не считала смешливым человеком. Даже жалко было расставаться со всеми.
- Дом, милый дом, – сказала я, заходя в гостиную.
Данко сразу стал суетиться на кухне, Тоби ушёл в кабинет, что-то написать, а я спустилась в лабораторию, проверить свою зельеварскую почту.
От С.Д. Рокка было два письма. В одном он спрашивал, возьмусь ли я изготовить сложное противоядие. Во втором с сожалением сообщал, что заказ отозвали, так как я не ответила вовремя, а противоядие нужно было срочно. И я поняла две вещи. Первое – кто был одним из тех двоих, к кому обратился Сметвик. А второе – что эта почта очень ненадёжна. Я запросто могу упустить важный заказ. А проверять каждые пять минут точно не намерена.
Что-то меня потянуло в другую часть подвала. И я с удивлением увидела, что посох гоблинов, стоящий в пустом помещении, светится зелёным светом.
Пришлось звать Тоби. Сама подходить побоялась. Муж полюбовался издали, и подошёл, хотя я и предлагала вызвать Дарси. Но он отмахнулся:
- Не опасно, Эль.
Что он там делал, я не видела – Тоби всё загородил спиной. Но повернулся с улыбкой и помахал желтоватым свитком.
- Письмецо от гоблинов, – хмыкнул он, подходя.
- Кому?
- Нам обоим. Уложим Северуса спать и прочитаем.
В результате прочли его только перед сном. Закрутились как-то, забыли, а оно так и лежало в спальне на тумбочке.
- Письмо, Тоби!
- Ах да! Ложись, Эль, сейчас и прочитаем. Надеюсь, там не нужен ответ? Я жутко устал.
Я читала вслух.
«Уважаемые миссис и мистер Снейп, банк Гринготтс уведомляет вас о просьбе своего клиента Себастиана Сальваторе Салини встретиться с вами завтра в три часа пополудни, чтобы огласить вам завещание общей родственницы. В случае согласия в указанное время просто дотроньтесь до посоха одновременно. Вы перенесётесь в защищённое место банка. Конфиденциальность гарантируем.
Директор банка Гринготтс, Рагнорк Третий»
Я отложила письмо обратно на тумбочку и повернулась к мужу.
- Тоби, этот Салини – твой родственник?
- Не знаю, – поморщился муж. – Девичья фамилия моей бабки – Салини. Я однажды встречался со своим кузеном, он мелким гостил у бабушки одно лето, и вдруг написал мне спустя много лет. Приглашал провести выходные на природе в охотничьем домике. Но эта была единственная встреча, больше он не писал, а я просто не знал его адреса.
- И как его звали?
- Грэм, Грэм Салини. Чёрт! Точно, ты же там была… то есть не ты. Эйлин там была. Грэм влюбился, с ума сходил по своему куратору… химии что ли. А ведь он, наверное, был волшебником. И так назвал зельеваренье.
- Кузен был влюблён в куратора? – поразилась я. – А как ты понял, что он волшебник?
Тоби криво улыбнулся и притянул меня поближе:
- Палочку у него видел. Он ещё расхохотался и сказал, что она волшебная. А я дурак, думал, что он шутит. Вполне в его духе было.
- Расскажи, в кого он был влюблён. Ну, пожалуйста! И вообще, что там… Эйлин делала.
- Давай не будем, Эль. Это не те вещи, о которых можно рассказывать своим жёнам.