- Вау! – произнесла ведьмочка на метле, глядя на меня с удовольствием. – Приятно познакомиться, я Вильма Грейс, дежурная.
- Эйлин Снейп, – представилась я в ответ. – Вы меня что – видите?
- Теперь – да. После активации. Ну что, новообретённая, какие вопросы? Пожелания? Предложения?
- А что за конклав? – честно говоря, я немного растерялась.
- Ну как же, – ведьмочка приосанилась, – конклав русских ведьм. Ну, строго говоря, русских – в более широком понятии, чем принято у неволшебников. Можно сказать – славянских.
- А-а, – глубокомысленно кивнула я.
Вильма хихикнула:
- Ты смешная. Мы тебя ждали. У меня скоро смена, так что поторопись с вопросами.
- Вы меня ждали? – ухватилась я за её слова. – А почему?
- Ну как тебе сказать… Это ты главной вопрос задай, я наверное не смогу ответить понятно.
- А как мне с главной поговорить?
- Ну у неё часы приёма с пятницы на субботу в два часа ночи по Киеву. Страница тридцать три. До этого времени лучше по пустякам не тревожить, может рассердиться. Но если хочешь, я могу попросить её устроить тебе аудиенцию пораньше.
Я уже совсем собралась заглянуть на тридцать третью страницу, но ведьмочка нервно взмахнула рукой:
- Стой, стой! Ты чего, не сейчас же! Думаешь, так просто? Открыла книгу и посмотрела? Ты это, отвыкай быть такой беспечной. И вообще, преврати книгу в медальон что ли. Чтобы не было соблазна. А когда книга понадобится, тогда и будешь открывать.
- И как превратить? – вздохнула я.
- Я же говорю – смешная. Обычным способом. Закрываешь глаза и представляешь вместо книги медальон нужной тебе формы. Лучше с крышечкой, если не хочешь, чтобы дежурная в твои дела лезла и за личной жизнью не подглядывала.
- Хм, – я прикрыла глаза, держа книгу на вытянутых ладонях, представила серебряный медальончик с симпатичной витой цепочкой и сразу почувствовала, как книга просто исчезла с рук.
Испугано открыла глаза и вздохнула, глядя на медальон.
Именно такой я и представляла – размером с галеон. Цепочка правда получилась не витая, а такая, как у меня была в детстве из толстых звеньев с алмазной гранью. Ну, видимо не так что-то подумала. Подцепив ногтём крышку, я посмотрела на миниатюрную Вильму:
- Вот так?
- Ну мне отсюда не очень хорошо видно, – призналась ведьмочка, – но раз тебе нравится… Ну все, говори последний вопрос, сейчас меня Жанна сменит. Ты с ней лучше особо не болтай, она у нас очень строгая и необщительная. А я в четверг буду с семи вечера, заглядывай.
- А про что книжка? – быстро спросила я.
- Какая книжка? А! Ну ты спросишь тоже… Представь, что это радиотелефон, только не размером с ранец, а маленький... Ну и с картинкой ещё.
- О как! Хорошо знаете магловскую технику?
- Это уже два вопроса, – усмехнулась Вильма. – Ладно, знаем, конечно! Что мы, дикие какие? У нас вообще-то высшее образование государственное и бесплатное, а по волшебной части наоборот – домашнее. Или вон, в Китеже, но это в основном маглорождённые.
- Понятно.
- Ну, тогда до встречи? Всё, я полетела! – помахала рукой ведьмочка. – Закрой крышку!
Крышку я захлопнула с сожалением. Не прочь была бы поболтать ещё с этой Вильмой. У меня же куча вопросов. Только когда надо, их в голове как назло не сыщешь. Записывать что ли?
Я повесила медальон на шею и спрятала под рубашку. В этот момент в дверь постучали, и я пошла в прихожую.
Брат показался мне ещё выше в этой маленькой квартирке.
- Здравствуй, – сказал он и смущённо улыбнулся. – Удалось пораньше уйти.
А я ведь так и не решила, рассказать ему, что я не совсем его сестра, или не стоит. Я ведь совсем его не знаю. Так что, промолчу, пожалуй.
- Ну рассказывай, – решительно потянула его на кухоньку, усадив напротив себя. – Как ты жил поживал всё это время.
Он усмехнулся:
- Ты изменилась.
- Ну а ты как думал, – беззаботно пожала плечом. – Ты же помнишь меня девчонкой, а я повзрослела уже.
- Да я не о том, – он внимательно вглядывался в моё лицо, – твоя внешность стала другой. Брови, глаза…
- А, да это в салон красоты магловский хожу иногда.
- Да? Не похоже, я бы это почувствовал. Это натуральное. Впрочем, не о том мы. Вы ведь ненадолго сюда?
- Ага, пора бы домой. Муж скоро вернётся.
- Понятно.
- А ты? Не женат?
- Нет, – ухмыльнулся он. – Не успел.
Я мысленно потёрла руки, порадовавшись за Поппи – у подруги ещё не все потеряно. Надо бы их свести как-нибудь. Вдруг и срастётся что-то.
- А девушка есть? Ну, может, на примете кто-то?
- Эль, ты чего? Нет у меня никого.
- Ну как чего? Сестра я твоя, или мимо проходила? Так что переживаю, как ты живёшь.
- Нормально живу. Подрабатываю в книжном, ну ты видела. Учусь ещё на заочном. Недавно мастера получил по артефакторике. А ты как? Видел как-то зелье с твоей подписью, порадовался, что мастер. А больше ничего и не слышал.
- Слушай! – я решила быстренько отвести вопросы от своей особы. – А как же магия. Ты не стал сквибом?
Он помрачнел, отвёл взгляд.
- Не стал, – буркнул равнодушно.
Блин, как же хреново не знать, что же случилось у них с отцом. Не спрашивать же то, что я по идее знать должна.
- Понимаешь, – заговорил Джей Ли, глядя в окно, – когда отец вышвырнул меня из дома, я просто не мог ничего. Прости, что не попрощался. Я сам думал, что сквиб. Мне повезло, что сюда поехал, помог один друг. Ичи взял меня работать в книжный. Думал – на первое время сойдёт, а подзадержался, как видишь.
- Ичи?
- Ичигар, он – дроу. Есть такой народ магический. Точнее он полукровка, и под землёй никогда не был, ну не суть. Хороший парень и мой друг.
Джей рассказал мне, как однажды ощутил, что магия к нему возвращается. Был безумно рад, хотел вернуться, доказать отцу что-то, но передумал. Стал учиться в Китеже, потом поступил в ученичество к мастеру-артефактору, проживающему в Полтаве. И продолжал подрабатывать у Ичи. А недавно и сам получил мастера. Подумывал открыть своё дело, да всё медлил.
- Вот и всё, в общем, – развёл он руками, – ничего интересного. Ты бы лучше о себе рассказала, сестрёнка.
- Да что говорить, – улыбнулась я, впечатлённая его рассказом. – Вышла замуж за Тобиаса, он очень хороший… Сына вот воспитываю. Всё прозаично.
- Но ты ведь получила мастера по зельеваренью! Я видел номер лицензии на том зелье… Как ты умудрилась, живя с маглом?
Сама бы хотела знать! Спас меня Северус. Наверное, наши голоса его разбудили.
- Мам, – зашёл он в кухню, – я хочу домой! Ой, здрасти!
- Познакомься, Северус, это твой дядя. Дядя Джей.
- Привет, – улыбнулся ему брат, протягивая руку.
Сев деловито пожал широкую ладонь дяди, но сразу же прижался к моему боку.
- Видишь, – вздохнула я, – нам пора уже. Я очень надеюсь, что мы ещё увидимся.
- Я тоже, – серьёзно сказал Джей. – Подождите немножко, я буквально на пять минут отойду. Хочу вас проводить до кострища.
Он бросился к двери, а я стала собирать своих. Правда, собирать никого не пришлось. Данко со своими двумя питомцами на плечах уже стоял у выхода, держа в руках корзинку с шушпанчиком.
Хозяйка «Валькирии» проводила нас с улыбкой, предлагая заглядывать, когда не будет так много народу.
У выхода мы подождали буквально минуту брата, который прибежал со стороны книжного, и отправились на площадь. Кострище располагалось на краю площади.
- Вот, – сказал Джей, протягивая мне коробочку. – Моя дипломная работа.
- Что это? – я с любопытством открыла подарок. На бархатной подушечке располагалась золотая серёжка с зелёным камнем в форме капли.
- Защищает разум, – пояснил Джей, – от любого вмешательства, начиная от Обливейта и Империуса, заканчивая Легиллименцией и Круциатусом.
Он так светился от скромной гордости, что я быстро его обняла и поцеловала в щёку. Ну ведь это мне и было нужно, правда на такую мощь я никак не рассчитывала.
- Как здорово иметь брата-артефактора, – сказала я на прощание.
- Ты сразу надень, – покрасневший Джей забрал у меня серёжку, – дай лучше я. Нужно проткнуть ухо ею. Потерпи. Вот! И вот так, активировать. Готово!