Марьям рассмеялась.
– Все эти конкурсы уже давно потеряли свою актуальность, – продолжила она, увидев удивление Дианы – Девочки давно научились продавать себя через инстаграм. Кто дороже, та и победила.
– Не все конкурсантки продажные, – возмутилась Диана.
– Не все, согласна. Только первые десятка два финалисток. Видели мы, как они сидят на коленках продюсеров на втором этаже клуба Сохо.
Все девушки, в том числе и Лейла, утвердительно кивнули. Это еще больше смутило Диану. Неужели все действительно так? Неужели в их мире все настолько подчинено принципу денег? Но, как и в предыдущих случаях, Диана решила, что это великая истина, до которой она просто еще не доросла. Но одна фраза Лейлы все не выходила у нее из головы, даже когда Диана садилась в машину к Ахмеду, приехавшему ее забирать.
***
«Есть риск все потерять, если зайдет слишком далеко. »
– Я закажу доставку из ресторана – голос Ахмеда вырвал Диану из пучины мыслей, в которую она в последнее время проваливалась все чаще. – Что хочешь на ужин?
– На твой вкус, дорогой. А можем мы потом поговорить?
– Да, конечно, давай хоть сейчас. Что случилось?
– В общем, ты не подумай, что я намекаю или сильно хочу, но ты думал о свадьбе? У нас же все останется по-прежнему?
Лицо Ахмеда заметно погрустнело, и он начал нехотя говорить.
– Понимаешь, дорогая, я тебя очень люблю. Больше жизни. Но я не могу жениться. Отец поставил условие, чтобы весь бизнес оставался в пределах нашей семьи, и жениться я могу с его благословения, только на кавказкой девушке. А на другой нельзя просто по правилу традиций, иначе мне жизни не дадут, – лицо Дианы заметно изменилось, но Ахмед не понял причину и решил, что она расстроилась – Но ты не думай. Я никогда от тебя не уйду и никого другого рядом со мной не будет. Но если мы хотим продолжать жить вот так – придется принять эти правила.
На самом деле эмоциями Дианы были восторг и облегчение. Он сказал именно то, что она хотела услышать: их комфорту ничто не угрожает. В тот самый момент она поняла, что все слова девушек – абсолютная правда. Никакая любовь не стоит того, чтобы потерять деньги.
– Кстати, – вдруг оживившись, вспомнил Ахмед – У меня есть для тебя небольшой подарок.
Он отошёл на несколько минут, а потом вернулся со средних размеров подарочной коробкой.
– Тут несколько наборов спортивной одежды. Все твоего размера и лучшего возможного качества. А это, – он положил на верх коробки конверт – Абонемент в фитнес клуб, в который хожу я. Спорт никогда не бывает лишним, правда ведь?
Еще два месяца назад Диана сочла бы это оскорблением. Но теперь, когда новые подруги открыли ей истину, она была счастлива такому подарку. Наконец в ее голове все встало на свои места: и то, что ее ждет, и то, как ей нужно жить.
С родителями Диана общалась с каждым месяцем все меньше. Если после переезда она звонила отцу каждый день, то по прошествии года это число сократилось до пары раз в месяц. Тем не менее, все новости о своей жизни Диана рассказывала родителям как на духу, ожидая их гордости за дочь.
– Ну как ты, дочка? – каждый разговор с родителями начинался именно с этой фразы отца.
– Все хорошо, пап, все как и было. Ахмед меня балует, мы живем душа в душу. Конечно, тяжело бывает из-за его частных перелетов, но это мелочи. А вы как поживаете?
– Это отлично, отлично, – отец никогда не отвечал на вопрос об их благосостоянии, потому что после своего разорения неизменно чувствовал себя неудачником, а их семью на грани нищеты, с чем мама Дианы ни внешне, ни в душе не соглашалась.
– А свадьбу вы планируете? – вмешалась она в разговор – Все-таки уже долго вместе.
– Да какая свадьба, мам. Я же говорила, в его семье так нельзя. Хорошо, что просто жить удается.
– Нельзя так. Если бы любил по-настоящему, наплевал бы на все и женился. Использует он тебя!
«Это кто кого еще использует» – промелькнуло в голове у Дианы, но она тотчас отбросила эту мысль. Вопреки всем советам подруг, у них с Ахмедом получалась настоящая полноценная семья, хоть и без штампа, и в какой-то момент Диане начало становиться стыдно за тот взгляд на жизнь, который теперь у нее был.
– Все хорошо. Сейчас так нормально.
Несколько минут обычных уже пререканий закончились тем, что Диане захотелось еще урезать количество звонков родителям.
Часть 3
Счастливая и беззаботная жизнь продлилась в общей сложности два года. К тому моменту Диана уже закончила университет, а ее родители, кажется, снова начали вставать на ноги. Все рухнуло в одночасье.
– Дорогой, ты скоро? – Диана лежала на кровати, укрытая одеялом и ждала Ахмеда, чтобы вместе лечь спать.