Он окинул взглядом до боли знакомый пейзаж. Вот на этой скамейке они часто разговаривали с Лили. А вот там, около раскидистого дерева, он в очередной раз попался в лапы Мародеров. Снейп нахмурился, медленно проходя по тропинкам, спускаясь к Черному озеру. Воспоминания бередили раны, которые даже спустя столько лет кровоточили так, словно были нанесены вчера! Когда-нибудь эти воспоминания перестанут терзать его? За размышлениями он не заметил, как миновал высокие лиственницы, приблизившись к самой кромке воды. Перед ним распростерлась гладь озера. Темная вода притягивала к себе, как магнит. Вдруг он услышал голоса. Обернувшись, он увидел, что к озеру спускаются четверо учеников. Что-то помешало ему выйти им навстречу, сняв за нарушение правил десятки баллов, поэтому он скрылся в тени деревьев, оставшись незамеченным. Подростки приблизились к озеру, и Снейп с удивлением узнал в них близнецов Уизли и Эстер Миллер. С ними была еще однокурсница Миллер, Снейп поворошил свою память, вытягивая оттуда имя — Габриэль Рид.
— Как же здорово, когда не нужно по вечерам ходить на отработку! — до Снейпа донесся голос Джорджа Уизли.
— И видеть этого мерзкого Снейпа, — подхватил Фред. — Фордж, разве можно сравнить Снейпа с Дамблдором? Тот был выдающимся директором.
— Полностью согласен, Дред. Бывший Пожиратель никогда не заслужит столько уважения, сколько заслужил Дамблдор!
— Чья же все-таки была та палочка? — задумчиво спросила Эстер.
— Хогвартс, конечно, всегда полон тайн, — улыбнулся Фред. — Однако есть тайны, которые раскрывать опасно.
Габриэль вдруг изумленно вскрикнула, показывая на озеро:
— Ой, смотрите, какие красивые! — она потянула Эстер за рукав, указывая на цветы, выглядывавшие из глади воды на некотором отдалении от берега.
— Да это же озерные камелии! Это потрясающие цветы! У нас в Бразилии они
были огромной редкостью, — глаза Эстер загорелись.
— И что в них такого удивительного? — фыркнул Джордж.
— Понимаешь, Джордж, обычные камелии не растут в воде. Никто не знает, кто и когда вывел эту разновидность камелий, может быть, они возникли случайно от экспериментов или еще чего-то подобного. Они встречаются крайне редко в волшебном мире, а уж в мире простых людей их и подавно не сыскать. Я видела такие цветы в их естественной среде всего один раз во время путешествия по Японии. И местный монах рассказал мне одну легенду, связанную с этим цветком. Давным-давно, в незапамятные времена, когда волшебных существ было гораздо больше, чем сейчас, и они не боялись выходить как к магглам, так и к чародеям, жила-была фея. Очень красивая девушка с переливающимися крыльями. И она полюбила волшебника, умеющего управлять стихиями. Он жил в маленькой хижине на берегу лесного озера и вел затворнический образ жизни. Она заметила его хижину, когда собирала нектар, и любопытство привело ее к его двери. Он не смог отказать ей. Так они стали жить вместе. Фея была маленькой и помещалась у него на ладошке. Они могли часами вести беседы, не уставая от общества друг друга. Чародей был экспериментатором. Однажды он проводил эксперимент со стихией воды, решив совместить ее со стихией воздуха, добавив щепотку мороза. Но эксперимент вышел из-под контроля, превратившись в небывалой силы ураган, что впоследствии вызвало оледенение. Он понял, что его теплолюбивая малютка-феечка погибнет от результатов его опыта. Поэтому он сотворил ей небывалой красоты цветок, поместил в него фею, укрыв ее чарами тепла и наслав усыпляющие чары, чтобы она проснулась лишь тогда, когда растает лед, и укрыл этот цветок в толще ледяной воды озера. Обезопасив таким образом свою малышку, чародей попытался исправить то, что натворил, но смог только ослабить цепи холода, окутавшие весь мир, и, не сумев победить, погиб сам. А фея, очнувшись после зимнего сна, долго горевала над погибшим магом. И ее слезы превращались в озерные камелии. Говорят, что они расцветают, когда наступают холода. И могут не увядать около года. А еще монах сказал, что, если человек решит их кому-то подарить и при этом загадает желание, то это желание обязательно исполнится.
— Хм, хорошая сказочка. Все-таки не понять мне вас, женщин, — скептически заметил Джордж.
Фред слушал Эстер очень внимательно, после чего снял свою мантию и бросил ее прямо на влажную траву. Гриффиндорец нырнул в холодную воду и поплыл в сторону заветных цветов.
— Фред!
— Что ты делаешь, ненормальный?!
— Вылезай!
— Фред!
— Мой брат-псих! - долетали до Фреда крики друзей.
Но Фред Уизли уже доплыл до своей цели, начав срывать тонкие стебли с заветными бутонами.
«Сумасшедший Уизли», — подумал наблюдающий за всем этим Снейп.
— Ты заболеешь! Вылезай! — не унималась Миллер.
Но Фред вернулся лишь тогда, когда набрал огромный букет волшебных цветов. Выйдя на берег, он преподнес камелии Эстер.
Во взгляде девушки смешались испуг и восторг.
— Фред! Ну зачем ты туда полез?!
— Теперь ты не только ненормальный, но еще и мокрый, — добавил Джордж.
— А согревающие чары для чего? — усмехнулся Фред. — Тебе понравилось?
Он не сводил глаз с Эстер.
Габи с затаенным недовольством поглядывала на Джорджа, но он игнорировал ее взгляды.
— О, да! — Эстер с трудом обхватила букет одной рукой, другой она потянулась к Фреду.
Эстер очень нежно поцеловала Фреда в щеку.
— Ты лучший! — прошептала она ему на ухо, и парень довольно улыбнулся.
— Тебе нужно высушиться, пойдем в замок.
Джордж помог брату, наслав на него согревающие чары.
— Спасибо, — благодарно кивнул Фред. — Но горячий чай мне все же не помешает.
— Я тоже хочу чай, желательно, чтобы с пирожными. Будет мне хоть какая-то радость, — недовольно фыркнула Габриэль, продолжая прожигать глазами Джорджа.
Как только ребята ушли, Снейп вышел из своего укрытия. Сцена, невольным свидетелем которой он стал, указывала на то, что Миллер и Уизли связывают отнюдь не дружеские чувства. Что ж, этого следовало ожидать. Слишком он защищал ее на первом уроке.
А смог бы сам Северус так же прыгнуть в ледяную воду за волшебными цветами для Лили? Чутье подсказывало, что Джеймс Поттер точно был способен на такой опрометчивый поступок. Снейп с трудом отогнал беспокойные мысли подальше.
А Миллер все-таки хороша. Северус вспомнил ее любопытные глаза, тонкие пальчики, обхватывающие большой букет, идеальные локоны. Ее аромат преследовал его. Девчонка слишком красива для обычной ученицы.
За размышлениями Снейп не заметил, как добрался до замка. Недалеко от ворот он увидел беседующих о чем-то Хагрида и МакГонагалл.
— Добрый вечер, — поприветствовал их Снейп.
— Приветствую Вас, директор, — поздоровался Хагрид.
— Добрый вечер, — Минерва опустила глаза.
— Хагрид, нам нужно обсудить с профессором МакГонагалл один очень важный вопрос, и он не терпит отлагательств.
— Хм, мне пора. Да. Пойду я к себе, — Хагрид потоптался несколько секунд на месте. — Доброй ночи, директор. Доброй ночи, профессор.
— И вам, Хагрид.
Провожая гиганта взглядом, Снейп спросил.
— Профессор МакГонагалл, вы ведь свободны сегодня вечером?
— Да, свободна, — МакГонагалл с затаенной радостью смотрела на Снейпа. — Я вас правильно поняла, профессор?
Снейп перевел взгляд на женщину. Не свежа, не красива, конечно, это не молодая Миллер. Стоп! Опять эти мысли! До чего он докатился?!
— Правильно, правильно. Зайдете ко мне через час. Нам найдется, о чем поговорить.
Снейп развернулся и скрылся за воротами замка, оставив МакГонагалл взволнованной, но счастливой.
Комментарий к Глава 5 Озерные камелии
Дорогие читатели, напоминаю, что “Дред” и “Фордж” являются канонными шутливыми прозвищами близнецов, так что это не ошибка и не опечатка ;))