Вернувшись к стойке бара, я попросила бармена налить себе Маргариту, а потом, погрузившись в собственные мысли, некоторое время просто сидела и наблюдала, как кубики льда медленно плавают в мутноватой жидкости коктейля. Я даже не заметила, как начала зевать, что-то все эти светские разговоры меня в конец утомили…
- Ну, как успехи? – услышала я слева от себя знакомый баритон и повернула голову.
К стойке приблизился Владимир и занял соседний стул.
- Разве к вам не выстроилась очередь из желающих пообщаться? – съязвила я, потому как не была особенно расположена к дальнейшим беседам. – Я думала, вы весь вечер должны быть чем-то заняты.
- Уже освободился. Решил узнать, как дела у дамы в красном? Не могу допустить, чтобы гостья скучала в одиночестве, пытаясь напиться? – кивнул он в сторону моего коктейля.
- О, не переживайте, я еще не начала! Так что можете погулять где-нибудь и прийти чуть позже, - проворчала я, снова зевнув и уставившись на бокал.
- Ну уж, нет. Я не хочу получить свой выигрыш от невменяемой женщины! Вы мне нужны трезвой, ну или хотя бы адекватной.
- Ах, да… Точно! Я и забыла, что должна вам поцелуй. Что ж, сделка есть сделка, вы свои условия честно выполнили. Я готова отдать долг. Давайте, покончим с этим прямо сейчас!
Я повернулась к нему также, как прежде делала это после игры в покер и на моем лице отразилась все та же безысходность, которая, ожидаемо, не настроила мужчину на романтический лад, а только оттолкнула.
- Жуть! - презрительно фыркнул он. - Рита, вы выглядите так, будто вас собираются казнить.
- Ну, уж простите. Я и чувствую себя не лучше, устала очень… Поэтому забирайте свой должок побыстрее и оставьте меня в покое.
- Нет, так не пойдет. Что случилось на этот раз? Рассказывайте! – твердо потребовал мужчина.
- Ничего не случилось. Абсолютно ничего, кроме того, что вы опять оказались правы. Мы по-разному смотрим на одни и те же вещи. Даже искусство, которое вроде бы должно объединять людей, настроило нас друг против друга… - я немного помолчала, а затем добавила. – Думаю, я опять сморозила глупость… Вернее, я высказала свое мнение, но оно не соответствовало представлениям вашего заместителя и общего языка мы не нашли.
- Понимаю, - кивнул Владимир, больше не углубляясь в суть разговора, видимо, заранее предполагая именно такой исход.
- А, может быть, все дело в том, что я просто не разбираюсь в мужчинах, - в итоге заключила я и снова зевнула, так и не притронувшись к коктейлю, в котором уже растаял весь лед.
- Что-то рано вы раскисли! На вас это совсем не похоже… - попытался подбодрить меня мужчина, но я его перебила.
- О, вы еще не знаете, какая я плакса на самом деле! А вот Соня знает, она от меня уже устала, наверное, - я невесело усмехнулась. - Завтра вернусь домой и буду думать, где достать денег, чтобы оплатить счета за квартиру, ведь теперь мне придется самой этим заниматься. Кстати, ни разу не платила за квартиру сама, надо бы узнать, как это делается, - хмыкнула я.
В этот момент мы услышали, как люди в зале стали громко и хором отсчитывать последние секунды уходящего года.
«Десять… Девять… Восемь…»
Я оглянулась, все гости вечера стояли счастливые, многие в обнимку друг с другом поднимали бокалы шампанского, устремив взоры на большой экран с изображением курантов.
«Семь… Шесть… Пять…»
Но я, вопреки всеобщему праздничному настроению, не ощущала себя частью торжества. Напротив, я чувствовала себя одинокой и несчастной, словно воришка, прокравшаяся на чужую вечеринку по поддельному приглашению, что, собственно, было недалеко от истины. Пробовать свою Маргариту мне уже расхотелось, зато появилось жгучее желание отправиться спать и не портить людям новый год своим унылым видом.
«Четыре… Три… Два…»
- А знаете, что, Рита? – вдруг произнес Владимир, о присутствии которого рядом я даже позабыла, углубившись в самокопание.
Повернувшись к нему, я тихо спросила:
- Что?
Незаметно для меня он оказался очень близко, и я снова увидела его внимательные карие глаза перед собой, блуждающие по моему растерянному лицу. Мужчина протянул руку и его пальцы нежно погладили кожу моих пылающих щек, приподняв подбородок. А затем он склонился надо мной, почти касаясь своими губами моих.
- Я возьму вас… - уверенно прошептал он.
«Один!»
Куранты пробили полночь, и он… поцеловал меня.
Зал вокруг нас взорвался шумными поздравлениями с новым годом, радостными криками и звоном бокалов, но в данный момент меня это совершенно не волновало. Я потонула совершенно в других ощущениях, полностью поглотивших все мое сознание. Несмотря на то, что этот мужчина уже целовал меня однажды ровно год назад, я все равно ощущала себя так, будто со мной это случилось впервые. Возникшая дрожь в теле сменилась теплотой, постепенно перетекающей в жар, распространяющийся по венам с немыслимой скоростью. Я убедила себя в том, что не сопротивлялась по одной единственной причине - уплата долга, однако с каждой новой секундой понимала, что сама хотела этого не меньше. К черту долги! Еще с самой нашей первой встречи, я только и думала о том таинственном незнакомце, что так нахально завладел моими губами среди ночи на улице на глазах у мужа! Сейчас он делал тоже самое, только народу вокруг было еще больше, и я по-прежнему была замужем. Вопреки всем известным мне моральным устоям эти мысли не смущали меня, а лишь возбуждали и будоражили и, словно прочтя их, Владимир настойчивей впился в мой рот, не желая ни на мгновение выпускать из объятий, а я ощутила непреодолимую потребность прижаться к его широкой груди, желательно расстегнув при этом все пуговицы рубашки…