– Я не предам их! – слова слетели с губ раньше, чем оформилась мысль. – Вы ошибаетесь. Я далеко не так хороша. Мне всегда нравилось вызывать у дяди зубной скрежет. Я не соблюдаю этикет, ношу брюки. Могу уехать на край света, никого не предупредив. Помогла сбежать парочке преступников. Узнала, как освободить от клейма человека, который мне дорог – и не стала сразу этого делать. Морочу голову принцу Эрику, а ведь он меня любит. Поймите, я всегда думаю только о себе. Так зачем мне помогать вам?
– Глупая девочка, – рассмеялась Мирабэль, сжимая мои пальцы. – Ты так привыкла быть палочкой-выручалочкой для каждого, кто попросит, что даже забыла, зачем это делаешь. Как же Себастьян запудрил тебе мозги. Но итог будет один. Стоит тебе нарушить планы дядюшки – и все. Тебя запрут в подземелье, а твоего любимого – его зовут Крис, кажется? – убьют, если попытается вызволить. Как и всех друзей.
– Нет!
Я понимала, что Мирабэль специально давит на меня, и не собиралась поддаваться. Кем бы она ни была и какие бы слова не говорила, я – принцесса Миридана. А Миридан в опасности из-за этих тварей. Значит, я должна думать о людях, а не о себе или дяде.
– Что ж, – Мирра поднялась на ноги, шурша юбками, – я дам тебе время подумать. Только не пытайся бежать, милая. Это может плохо на тебе отразиться.
Тетушка покинула комнату, а я так и осталась сидеть на кровати. Мысли путались. Часть меня осознавала её правоту, кричала о том, что меня предадут при первом же удобном случае. Другая часть говорила о том, что моя семья, друзья, народ могут погибнуть, и нужно немедленно что-то делать. Прямо сейчас. Или будет поздно.
Глава 30. Иллюзии
Мне не сиделось на месте, поэтому я бродила по комнате из угла в угол, не обращая внимания на боль в ноге. И пусть завтра не встану с кровати – да к чему мне это? Дверь закрыта надежным заклятием. Проверила. Оно завязано на некромантии. А, значит, мне не по плечу. По крайне мере, сейчас. Воспоминания о чудище, облик которого приняло проклятие Сандера, заставляли вздрагивать от ужаса. Жуть, да и только.
Служанки не появлялись, но мне почему-то казалось, что стоит их позвать, и они будут тут как тут. Интересно, меня ищут? Ронни, Берт… и Эрик. Жив ли он? Здесь? Или на свободе? А вдруг ранен, и никто ему не поможет, потому что улицы пусты? Чувство вины подняло голову, но я заставила его молчать. Плохо. Как же мне плохо! Хотелось видеть Криса. В голове снова и снова прокручивались его слова. Но раз уж мне суждено умереть или сгнить здесь… в тьму обиды! Я бы все отдала, чтобы сейчас он был рядом.
А главное, что меня пугало, и что никак не могла побороть – сомнения, которые заронила в душу Мирабэль. Да, папа и дядя – не святые. Но могли ли они так поступить? И будь я на месте Мирры, остался бы кто-нибудь из моих обидчиков в живых?
От понимания, что дядя меня использует, сердце будто пронзала ледяная игла. Я и сама об этом думала не раз. Но, с другой стороны, дядя готов отпустить меня в Винченсу, если соглашусь выйти замуж за Эрика. Значит, все не так. Или… Великий свет, да сколько же их, этих «или»! Если план Мирабэль состоял в том, чтобы выбить у меня почву из-под ног и заставить сомневаться, ей это удалось. Почему? Почему все так сложно? И нет никого, кто бы помог разобраться в самой себе. Хотелось домой, зарыться пальцами в шерстку Макки и уснуть. Но ведь я даже не знаю, в порядке ли слуги и лисенок. Почему я не пошла туда сразу? Снова думала только о себе? Тогда поделом мне.
Нет, надо выбираться. Опять подошла к двери и попыталась прощупать заклятие. К счастью, для этого мне не требовалась магия. Но вдруг поняла, что за дверью кто-то есть. Знакомое тепло коснулось руки. Эрик! Это его магия. Заклятие, преграждавшее путь, исчезло, и принц заключил меня в объятия. Я чуть не разрыдалась от облегчения, прижалась к нему и позволила погладить себя по волосам.
– Не бойся, глупышка, – прошептал Эрик, увлекая меня в коридор. – Выберемся.
– Но некромантия… – замялась я на пороге.
– В Винченсе много некромантов, и я умею от них защищаться, – развеял мои сомнения юноша. – Идем!
Он сжал мою руку и повел вглубь коридора. В кои-то веки я доверилась кому-то. И пожалела, что не отдохнула, потому что идти становилось все больнее. Но отвлекать Эрика не стала. Моя магия постепенно проснулась, и я попробовала почувствовать, что там, дальше. Вот только пальцы ощущали пустоту. При такой слабой магии чувствовала себя почти что раздетой. Если открыть портал, в него сможет пройти только один. И то, если доберется, куда следует. А если нет? Рисковать жизнью Эрика не стала.