– Потом объясню. Времени мало.
После чего Николус снова подхватил меня на руки и потащил по уже знакомой лесенке. Вот только оказались мы в другом месте. Я всего пару раз была в этом районе Миридана. Его называли «рабочим». Тут, в основном, жили низшие, обладающие минимальными способностями к магии. Здесь располагались небольшие мастерские, которые продавали недорогие, но добротные изделия тем, для кого услуги магов были слишком дорогими. Я хотела было взглянуть на дом Мирабэль, но Николус шикнул на меня и свернул за угол.
Мне нравился такой способ передвижения, а главное, нас никто не видел. Ведь вокруг не было ни души. Попалось только пару умертвий, но они поделились своим фирменным «бру» и продолжили ползти по своим делам.
– Твой особняк ближе всего, – по пути сообщил Николус. – Отнесу тебя туда.
Я не возражала. И пусть в голове было больше вопросов, чем ответов, но они могли подождать. А сама мысль, что скоро окажусь дома, грела сердце. Раз Николус тащит меня туда, значит, умертвия до особняка не добрались. Осталось дождаться – и смогу задать Нику все вопросы, которые так и кишели в голове.
Наконец, вечный студент… хотя нет, теперь уже выпускник МАМИ подошел к воротам и постучал. Вместо ответа из окна высунулась винтовка. Обычная, человеческая. Я узнала Польса. Откуда она у него? Ведь человеческое оружие не нуждается в магии и бьет слабее.
– Это я, Николус, и госпожа Оливия, – крикнул Ник, и винтовка исчезла. Ворота со скрипом открылись, Ник шагнул во двор. Створки тут же захлопнулись за нашими спинами. Николус поставил меня на ноги, а дверь уже распахнулась, пропуская Польса в сопровождении Макки. Лисенок обнюхал меня, фыркнул и повернулся спиной. Конечно, хозяйка исчезла, а вернулась в чужой одежде на руках постороннего мужчины, пусть и бывавшего в доме.
– Ваше высочество! – Польс был куда более рад. Он еле сдержался, чтобы не обнять меня. – Неужели вы вернулись! Мы так ждали!
– Да, это я, – близость родного дома грела и разгоняла накопившиеся страхи. Мы с Николусом прошли в гостиную, а Польс засуетился, готовя для нас поздний ужин. Я попыталась было отказаться, но слуга заявил, что и так похудела. Пришлось согласиться.
– А теперь рассказывай, – заявила я, разместившись в кресле. Макки тут же забрался на колени и свернулся клубком.
– Да что рассказывать? – Николус взъерошил волосы и стал похож на нахохлившуюся птицу. – Государственная тайна, но тебе можно. Твой дядя приставил меня присматривать за Рианом Фонтером. Вот мне и пришлось задержаться в МАМИ. Я так хаял власть и высказывал недовольство императором, что Риан познакомил меня с Мирабэль. Конечно, это было не так просто сделать, как рассказать, но постепенно я влился в их круг. Вот только о покушении на императора мне, конечно же, не сообщили. И как я тогда упустил Риана! Не думал, что он сбежит с выпускной церемонии. Моя вина…
Николус вздохнул. А я смотрела на него так, будто видела впервые. Мой друг, вечно рассеянный гуляка, который ради меня переодевался гадалкой, вдруг оказался агентом тайной службы императора. Вот тебе и вечный студент… Похоже, я совсем не разбираюсь в людях.
– Когда ты исчезла, мы всех на уши поставили, – помолчав, продолжил Ник. – А когда поняли, что тебя везут в Светен… Ширхор был в ярости. Он – мой непосредственный начальник. А тут еще и принц Эрик сбежал!
– Точно, Эрик! – подскочила я с кресла. – Надо немедленно его вызволить!
– Не сейчас, принцесска. У меня был выбор – или ты, или он. Возвратиться туда – значит, погубить и его, и себя. Поверь. Мы ведь с тобой вместе не один пуд соли съели.
Я села и опустила голову на руки. Ну зачем? Зачем Эрик покинул дом Ронни и Мими? Ведь там он был в безопасности. Это все из-за меня. Это я во всем виновата. Я одна.
– Прекрати, – Николус подошел ко мне и опустил руку на плечо. – Ты тут не при чем. Мы ждали, когда ты вернешься. У меня какое-то время была связь с дворцом, и главная задача, которую мне поручили – твоя защита. Я понял, что Мирабэль ищет тебя. И остался рядом с ней. После того, как арестовали Риана, ей нужен был помощник. А что там с твоим княжичем?
Знал! И об этом он знал! Значит, и дядя тоже. А я даже не догадывалась. Ну, как так можно? Где была моя голова?
– Попрощались, – махнула я рукой. – Сняла печать, все в порядке.
Ник хмыкнул. Видимо, не поверил. Вернулся Польс с ужином, и мы сели к столу. Пока рядом находились другие люди, мои сомнения молчали. Но я боялась, что стоит мне остаться одной – и они вернутся с новой силой. Поэтому я собиралась попросить Николуса остаться ночевать в особняке. Тем более что, похоже, он часто сюда захаживает и принимал участие в плетении охранного заклятия. Чувствовалась его энергия.