– Когда ты в последний раз связывался с дворцом? – спросила я.
– Дня три назад. Они держались. Но там дело плохо. Слишком большой напор. Этих живых иллюзий – тысячи, если не миллионы. МАМИ проще. В Академии маги могут сменять друг друга. Хоть большинство сейчас не там, а разъехалось на каникулы.
Еда казалась пресной, но я заставляла себя глотать кусочек за кусочком, запивая соком. Николус замолчал. Я даже не заметила, когда. Он смотрел на меня встревожено. Я послала ему улыбку, но, боюсь, он не поверил в её искренность.
– Как думаешь, чего хочет Мирабэль? – сосредоточилась я на необходимых вопросах.
– Власти. По нашим данным, она всегда жаждала престола. Тем более что у неё есть сын. Ты с ним знакома.
– И он тоже студент МАМИ, – подвела я итог.
– Именно. Талантливый маг, но в меньшей степени, чем мать.
– Кто его отец? Тот самый погибший возлюбленный?
– Да, некий Рорис Ювеон.
– Но ведь Рон – полукровка, – вспомнила я.
– Рорис был из народа фэйт, который проживает на границах западного леса. Они не относятся к высшим, но внешне сопоставимы с ними.
– Ясно, – допила я сок и поставила стакан на стол. – Есть что-то еще, что бы мне стоило знать?
– Вроде бы, я все тебе рассказал, – пожал плечами Николус. – И насчет Эрика – не волнуйся. Мы вытащим его, но немного позднее. Обещаю.
– Хорошо, спокойной ночи, – слишком поспешно сказала я и встала из-за стола. Хотела как можно скорее дойти до лестницы, но могла только медленно хромать. Однако Ник не стал предлагать мне помощь. Видимо, почувствовал, что откажусь.
В моей комнате словно все ждало возвращения хозяйки. Я не видела служанок, но на кровати лежала белоснежная сорочка. Комнату наполняли ароматом стоявшие в вазе розы из сада. Подушечка для Макки лежала на кресле. Я с удовольствием скинула одежду Мирабэль и забралась под одеяло. Но сна не было. Разве могла я спать, зная, что Эрику из-за меня грозит смертельная опасность? Николус прав – возвращаться в дом Мирабэль сейчас глупо. Для начала надо хотя бы вылечить лодыжку – утром попрошу Польса, он знаком с магией исцеления. Можно было бы сейчас, но не хотелось никого видеть. И Николус намекнул, что осажденный дворец ждет моей помощи. Но какой? Мой портал не пробьет их защиту. А если пробьет, следом хлынут твари. Что же мне делать? Голова снова начинала нещадно болеть.
За окнами что-то чавкало и билось о защиту особняка. Кажется, пошел дождь. Как ни странно, чавканье прекратилось. Я уже начинала дремать, когда в двери постучался Польс.
– Ваше высочество, кто-то пытается пробраться через нашу защиту. Живой, – сообщил он.
Я подскочила с кровати – и тут же согнулась от боли. Польс склонился над моей ногой, и боль отступила, оставив после себя неприятное нытье. Слуга протянул мне домашнее платье. Я быстро оделась и спустилась вниз. Кто мог решиться пробраться ночью мимо умертвий в мой дом? Только тот, кто ожидал увидеть меня здесь. Я выглянула в окно. Сумрачный свет луны освещал худенькую женскую фигурку.
– Кто вы? – крикнула я, распахнув входную дверь.
Девушка подняла голову, и я не поверила своим глазам – передо мной стояла принцесса Каламина.
Глава 31. В бой
Я не ожидала увидеть Мину. Просто стояла и смотрела на неё, а она на меня. И вдруг принцесса всхлипнула и попыталась броситься ко мне, но защита плотной стеной окружала дом.
– Польс, пусти её, – приказала я. Конечно, Мина могла оказаться иллюзией. А еще под её личиной могла спрятаться Мирабэль. Но и я была не так проста.
Стоило девушке очутиться в безопасности от умертвий, как я сказала:
– Стой, где стоишь, пока не ответишь мне на один вопрос. К кому мы с тобой тайком ездили как-то ночью?
– К ворожке, – удивленно ответила Каламина. – Ливи, это же я. Ты что, не веришь?
– Извини, наш враг умеет менять лица, – вздохнула я. – Поэтому приходится осторожничать. Еще один вопрос. По какому признаку ты должна отыскать своего мужа.
– По родинке на ухе, – уверенно ответила принцесса, и я сама кинулась её обнимать. Мы, как маленькие девочки, рыдали под проливным дождем, пока Николус и Польс не затащили нас внутрь. Мужчины тут же засуетились, сбрасывая на диван пледы, сухую одежду, а затем совместно удалились заваривать чай, давая нам время переодеться.
Мои вещи сидели на Каламине слегка мешковато, но в целом размер у нас сходился. Поэтому несколько минут спустя мы уже расположились на диване и медленно пили чай, от которого валил пар. Я понимала, что Мина здесь не просто так. Что она не могла тут очутиться без причины. Но начинать разговор не торопилась. Хотелось насладиться моментом, теплом, ощущением призрачной безопасности.