«Кристерен», – мысленно позвала я.
«Оливия?» – ответ пришел быстрее, чем ожидала.
«Заставь её повернуться ко мне спиной. Осторожно».
«Понял».
Крис сделал резкий выпад мечом. Мирабэль развернулась, а я потянулась к перстню, успевшему напитаться магией. Тьма портала раскрылась, ожидая свою жертву. Крис правильно меня понял, потому что ринулся вперед. Мирабэль отступила, оступилась и полетела в портал. Переход тут же закрылся. Пусть составит компанию своим питомцам в пустынных землях.
Тем временем бой продолжался. Я хотела помочь друзьям, но не могла. Раны и усталость как-то мигом навалились на плечи, и я села на мостовую. Крис бросился ко мне, отец поспешил на помощь сражающимся. С исчезновением Мирабэль умертвия ослабели. Они таяли на глазах, оставляя жалкие следы. А затем к нам на помощь пришли маги, вырвавшиеся из МАМИ, и я поняла, что победа за нами.
Крис осторожно прижал меня к себе.
– Настоящий, – прошептала я, прижимаясь лбом к его груди.
– Более чем. Потерпи.
Я не ответила, проваливаясь в дымку бессознательного. В ней один образ сменял другой. Кажется, Крис нес меня на руках. И это было бы приятно, если бы не боль по всему телу. Судя по тому, что нес недалеко, меня разместили во дворце. Какой-то варвар взялся сращивать мой перелом. Это было дико больно, и я чуть не отправила лекаря к Мирабэль. После чего Крис осторожно забрал у меня перстень. Заходил отец. Кажется, мелькали лица дяди и Эда. Живы… А Мина? Эрик? Я старалась вырваться из окутавшего меня тумана, но не могла. Словно кто-то разом выпил из меня все силы. Хотя, так оно и было. Затем видения прекратились, и пришло блаженное забытье.
***
Я проснулась поздно ночью. Комнату освещал тусклый ночник. Голова покоилась на плече у Криса. Не самое плохое пробуждение, учитывая, что кто-то занялся моими ранами, и они перестали причинять боль. Повернулась на бок и обняла парня, до конца не веря, что он рядом. Обида подала голос, но я приказала ей молчать, и просто наслаждалась ощущением тепла и покоя. До того самого момента, когда вопросов в голове стало больше, чем ответов.
– Крис, – легонько прикоснулась к его щеке. – Ты спишь?
Глупо, но ничего лучше не придумала. Ресницы парня вздрогнули.
– Что случилось? Тебе плохо? – повернулся он ко мне.
– Прости, что разбудила, – придвинулась ближе, чтобы лучше ощущать его тепло.
– Нет, я не спал… почти, – Крис протер глаза. – Что, уже стемнело?
Я тихо рассмеялась. Не спал он, почти.
– Рассказывай, – приподнялась на локте, вглядываясь в родное лицо.
– Сначала ты, – Крис взял со стола сложенный листок. Я сразу же узнала мою записку и густо покраснела. Ну как, как я могла забыть? Дырявая память.
– Все неправда и написано под влиянием момента, – попыталась отвернуться, но Крис крепче обнял меня за плечи.
– А как же «я люблю тебя»? – с веселыми искорками в глазах спросил он.
– Перед неминуемой гибелью… – попыталась оправдаться, но Крис закрыл мне рот поцелуем. На этот раз я не пыталась отстраниться, а обвила руками его шею, стараясь запомнить каждое мгновение, каждую секунду этого блаженства.
– Так вот, Оливия. Мой ответ – я тебя тоже, – прошептал парень мне на ухо.
Я почувствовала, как алеют щеки, и уткнулась лицом в его рубашку.
– Лучше расскажи, что ты делаешь в Миридане, – пробормотала, пытаясь сменить тему.
– Приехал за тобой, – Крис взял меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза. – Вот скажи, как тебя еще назвать? Сбежала. Ни слова, ни полслова. Сняла печать. Я чуть с ума не сошел!
– А кто говорил, что мне никто не нужен? Что ему хочется другую, поспокойнее? А? – припомнила я слова, которые тысячу раз прокручивала в памяти.
Теперь настала очередь Криса отводить взгляд.
– Ты слышала, – наконец, сказал он.
Я кивнула.
– Тогда почему не подошла и не спросила прямо? Пойми, я… Это все из-за клейма. Оно не давало мне спокойно дышать.
– Или из-за ущемленной гордости, – усмехнулась я.
– Возможно, – с улыбкой ответил Крис. – Но ради тебя готов меняться.
– А я не готова, – фыркнула, отстраняясь.
– И не надо, – очередной поцелуй прервал все мои возможные возражения.
Глава 33. Хорошо все то, что хорошо заканчивается
Позднее мне рассказали, что умертвия были повержены, и жители Миридана постепенно потянулись на родину. Первым официальный визит мне нанес дядя. Он все еще казался нездоровым, но успел и похвалить меня, и обругать. От него я узнала о наших потерях – гибели Морана Ширхора и еще пятерых магов. А также о том, что Эрик остался жив и постепенно выздоравливает. Я хотела навестить его, но тут же вмешался Крис и заставил меня лечь в постель. Как оказалось, печать освободила Кристерена не только от предрассудков, но и от сдержанности в выражениях чувств. Он посадил меня под замок и почти неустанно находился рядом. И если Каламину он еще пропустил, то все мои приятели мужского пола толклись за дверью.