– Трое суток, – обернулся Берт.
– Ничего себе… Голова кружится. Берт, расскажи, как тебе удалось выбраться, – попросила я, укладываясь поудобнее.
– Да что тут рассказывать? Все увлеклись побрякушками. Мне даже не пришлось применять магию. Просто собрал деньги и сказал, что вы уже ждете меня возле повозки. Эти остолопы поверили, управляющий даже до ворот проводил, и я отправился за вами.
Я тихо рассмеялась. Представляю, какой шум и гам поднялся в замке после этого. Бедный управляющий. Надеюсь, у него не будет из-за меня неприятностей.
Оставалось только наслаждаться нежданным отдыхом. Я вдыхала теплый чистый воздух, любовалась на зеленые деревья и яркое солнышко. А главное, что меня радовало – это спасение Мими. Признаться честно, я до последнего сомневалась в успехе нашей затеи. И в том, что выбрала правильных спутников. Но Крис и Берт справились даже лучше, чем я ожидала. Может, предложить им иногда участвовать в моих вылазках? Тем более, Крису так или иначе придется меня сопровождать.
К вечеру этого дня на горизонте показались шпили Миридана. Принцессе негоже въезжать в столицу, лежа на телеге, поэтому я перебралась к сменившему Берта Крису.
Нас без проблем пропустили в стены города. Мы оставили телегу возле одной из гостиниц и решили пройти остаток пути пешком. Когда до моей квартирки осталось рукою подать, я попрощалась со своими помощниками и договорилась, что они навестят меня завтра. Эрик пошел ко дворцу, Берт – к МАМИ, видимо, он жил где-то поблизости, а мы с Крисом побрели домой.
Стоило мне свернуть на нужную улицу, как я побежала вперед, не чувствуя ног. Вместо окон моей квартиры зияли черные дыры. Ничего не осознавая, я преодолела ступеньки и дернула на себя дверь.
– Тише ты, хозяйка, – прохрипела та.
А за дверью… За дверью были только черные обугленные стены. Я сползла на пол и закрыла лицо руками.
– Оливия, ты вернулась, – послышался голос соседки. – Слава свету, тебя не было, когда все это приключилось!
Я обернулась, даже не понимая, что по щекам градом катятся слезы. Крис осторожно помог мне подняться на ноги.
– Макки… – прошептала я.
– О, с ним все в порядке, – заулыбалась соседка. – Он был у меня. Кроме твоей квартиры, ничто не пострадало. Сказали, похоже на заклятие.
– Крис, забери Макки, – попросила я. – Со мной все будет в порядке.
Парень кивнул и пошел за соседкой, продолжавшей посвящать его в подробности пожара. А я брела по руинам последних лет жизни. Ничего не осталось… На месте сожженного шкафа я разгребла пепел и достала несгораемый сундучок, подарок горного народца. Здесь я хранила медальон с портретами родителей, фамильные украшения, и туда же положила купчую на раба. Вот и все, что мне осталось. Но главное – с Макки все в порядке. Остальное можно исправить. Забыть…
– Куда же ты пойдешь, Ливи? Может, поживешь у меня? – спросила вернувшаяся соседка.
– Нет, спасибо, – взяла я медальон из сундучка. – Простите, мне надо побыть одной.
Она понимающе кивнула и вышла, а я прислонила медальон к двери, чтобы забрать духа-охранника. Заклинание сработало. Что ж, теперь пора решить, где же мне жить. Нам жить…
Крис ждал на ступеньках. Макки дремал у него на руках, но, услышав мои шаги, поднял голову и радостно тявкнул.
– Привет, малыш, – потрепала рыжую шерстку. – Я тоже соскучилась.
Крис ни о чем не спрашивал. Просто, когда направилась вниз по лестнице, пошел за мной. Так мы и брели по улицам – я, перепачканная в саже, с сундучком в руках, а следом – парень с лисом. Я шла, не разбирая дороги, пытаясь определиться с целью. И вдруг решилась. Почему бы нет? Свернула на широкую улицу, вымощенную декоративным кирпичом, привезенным из соседней державы. Вдоль улицы размещались особняки богатейших жителей столицы. Я остановилась перед воротами, украшенными фигурками светлых духов, и постучала. Из дверей показался управляющий, увидел меня и кинулся к воротам со всех ног.
– Ваше высочество! – воскликнул он, кланяясь чуть ли не до земли. – Вы дома!
– Пришлось, – вздохнула я. – Прикажи подготовить нам комнаты, Польс.
– Они готовы в любое время, моя принцесса, – расплылся в улыбке мужчина. – Прошу.
Со всеми почестями нас проводили в дом. Я заметила, как внимательно Польс взглянул на Криса, но говорить ничего не стал. Польс служил в нашем доме с самого моего детства, поэтому привык и к моему характеру, и к странным знакомым. Он знал, как меня угнетала жизнь в огромном особняке в одиночестве, но все равно пытался отговорить меня от переезда. Я не послушала. И не жалела. Вот только теперь, когда от моей квартиры остались обгоревшие стены, меня внезапно потянуло домой.