– Куда поместить вашего зверька? – указал Польс на Макки.
– Куда-нибудь рядом с моей комнатой, – пожала плечами. – Он домашний, привык к людям. Может, в желтую гостиную?
– Как скажете, ваше высочество, – ответил слуга. – А ваш друг…
– Его зовут Крис. Крис, это Польс, управляющий. Думаю, для Криса подойдет гостевая комната на втором этаже.
Польс проводил меня до дверей комнаты и отправился раздавать распоряжения. Я внезапно поняла, как сильно устала. Как хочу укрыться от всего мира, чтобы никто меня не трогал. И в то же время знала – стоит дядюшке узнать о пожаре, как здесь будет рота его слуг. Если, конечно, он меня найдет. Хотя, тот же Польс, думаю, сообщит ему, что я вернулась домой.
– Твоя комната через две двери, – обернулась к Крису. – А теперь извини, мне надо отдохнуть.
Я нырнула в свою старую спальню и закрыла двери. Обстановка, знакомая с детства. Широкая кровать, белоснежная мебель – книжный шкаф, туалетный столик, несколько пуфиков и стульев, небольшой диванчик, на котором я любила читать в детстве. На сердце сразу стало спокойнее. Я прошлась вдоль стен, прикоснулась к родным предметам. Время словно повернуло вспять. Сколько я здесь не была? Год? Два? Когда мама с папой исчезли, особняк опустел, и я просто не смогла надолго в нем остаться. А теперь вот снова здесь. И кажется, что ничего не было.
Надо было умыться. Стоило подумать об этом, как в двери постучали.
– Мэлл, – узнала я горничную.
– Добрый день, ваше высочество, – присела девушка в реверансе. – Прикажете нагреть воды?
– Да, пожалуй, – ответила я.
– Какое платье для вас подготовить?
А я и забыла, что дома у меня есть только платья. Надо завтра же вызвать портних и приказать сшить мне удобные костюмы.
– Что-нибудь поскромнее, – приказала я. – И позаботьтесь о моем спутнике. Думаю, он тоже не откажется вымыться с дороги.
Крису больше повезло с одеждой. Он, хотя бы, не уронил свой дорожный мешок в реку, в отличие от меня. И его пожитки сохранились. А мой нехитрый скарб проглотила Ройна.
Через несколько минут горничная пригласила меня в ванную комнату.
– Помочь вам раздеться? – щебетала она.
– Нет, можешь быть свободна. Если что, позову, – намекнула я, что пора бы оставить меня в покое. – Скажи, чтобы начинали готовить ужин. Я голодна. И передай, что мой лис предпочитает свежую рыбешку.
– Слушаюсь, ваше высочество, – присела девушка в реверансе и скрылась за дверью, а я скинула грязную одежду и с удовольствием окунулась в теплую воду. Да, такой ванны в моей квартирке не было. Вода расслабляла. И успокаивала. Я вымыла волосы, наслаждаясь обилием шампуней и травяных бальзамов. Надо же, меня как будто действительно ждали. Даже больше – как будто я никуда не переезжала.
В спальне для меня приготовили легкое белое платье. Одно из моих любимых. Оно не стесняло движений, не требовало корсета и казалось одновременно элегантным и простым. Я расчесалась, переоделась и поняла, как же голодна. Но до того надо было закончить одно дело.
Я достала медальон, потихоньку спустилась к входной двери и переселила на неё духа-защитника.
– Спасибо, что не оставила, хозяйка, – проскрипела дверь.
– Тебя оставишь, – вздохнула я. – Скажи, ты видела, кто это сделал?
– Нет. Наверное, негодник пробрался в окно. Иначе я бы его остановила. Прости.
– В этом нет твоей вины. Все в порядке. Надеюсь, тебе понравится на новом месте.
Дверь довольно скрипнула, а я проследовала в комнату Криса. На мой стук из комнаты высунулась голова мальчишки-слуги.
– Господин Крис умывается, – сообщил он.
– Тогда передай, что жду его в столовой, – ответила я.
Чем ближе подходила к столовой, тем ароматнее становились запахи. Как бы хорошо ни готовили в императорском дворце, а наш повар лучше. Дядя не раз пытался его сманить, но тот был чем-то обязан отцу и отказался. И до сих пор живет в нашем особняке.
Дома я всегда чувствовала себя принцессой. Потому что возле столовой меня уже поджидала шеренга слуг, готовых выполнить любой приказ. Вот только я не люблю раздавать приказы. Вместо этого поздоровалась, поинтересовалась, какие новости, позволила рассмотреть себя с ног до головы, поохать, поахать, и, наконец, проводить меня к столу. После этого меня почтительно оставили в покое.
Не успела я насладиться одиночеством, как в столовую вошел Крис. Его темные волосы были идеально причесаны. Слуги быстро подыскали подходящую случаю одежду, и я в который раз поразилась, как сильно она могла его изменить. Или наоборот, позволяла раскрыть нечто, спрятанное под лохмотьями, в которых я увидела его впервые.