Но дело есть дело. И ради помощи Кати я готова была проникнуть в Академию. Конечно же, инкогнито – иначе дядюшка точно полысеет от ужаса. Ведь если я возьмусь за Академию всерьез, одним учебным заведением в стране станет меньше.
Николус не подвел. На следующий день мы с ним под ручку входили под своды МАМИ. Я часто видела это здание снаружи – и никогда изнутри. Снаружи Академия сияла всеми цветами радуги – как будто заманивала в сети доверчивых мотыльков. Каждый корпус был выкрашен в оттенки определенного цвета. Соответственно, факультетов тоже было семь. Плюс белый корпус для слушателей курсов и поступающих. Он стоял чуть в стороне и соединялся с основным зданием несколькими переходами. К нему-то мы и свернули, миновав охрану. Я поправила темно-синее платье и кудри, из русых ставшие белокурыми. Мало ли, каких знакомых здесь можно встретить. Доложат дяде, проблем не оберешься.
– Здесь я тебя оставлю, – замер Ник перед дверями белого здания. – Дальше не моя территория. Если понадоблюсь – стихийники в красном корпусе. Удачи, принцесска!
– Она мне пригодится, – улыбнулась, а в душе заворочалось беспокойство. Как же я без Ника? Я-то думала, он мне поможет. Но отступить – значит, признать свое поражение. Поэтому собралась с духом и прикоснулась к двери.
– Здороваться не учили? – гаркнула дверь и из белой стала пунцовой.
– Здрасьте, – ляпнула я. – Ой, то есть, добрый день. Меня зовут Анна, я прибыла…
– Вот есть мне дело до того, зачем тебя принесло! Пропуск гони!
Я прислонила к двери свиток с печатями, заботливо добытый другом.
– Аудитория двести два, – сообщила дверь, приобретая нормальный цвет. – Ряд шесть, место двадцать восемь.
Я про себя повторила данные и шагнула в холл. Меня сразу же оглушил шум. Тут и там сновали студенты. Высших, подобных мне, здесь было немного. В основном – мелкая братия вроде моей вчерашней гостьи. Меня чуть не сбила с ног стайка полевушек. Они пробормотали что-то вроде «извините» и поспешили скрыться за ближайшей дверью. Аудитория двести два… Пораскинув мозгами, я решила, что это на втором этаже. Оставалось найти лестницу.
Около пяти минут побродила по этажу прежде, чем обнаружила конструкцию из ступенек – иначе это назвать было нельзя. Ужасное корявое нечто, по которому с гиком и свистом сновали студенты курсов. Оставалось надеяться, что руки и ноги останутся на месте.
Я вцепилась в перила, которые оказались теплыми на ощупь, и медленно поползла вверх. За моей спиной раздался дружный хохот. Трое высших. Раз здесь – значит, неудачники или полукровки. Неужели…
Я прикоснулась к перилам и прошептала: «Снятие». Лестница тут же приобрела нормальный вид, засверкали широкие ступеньки. Высшие притихли. Видимо, не каждый здесь смог разгадать подвох. А тем более – снять морок.
– В следующий раз разложите на ступеньках змей. Рекомендую, – обернулась я и с гордо поднятой головой зашагала дальше.
Уверена, челюсти у ребят отвалились. В следующий раз не будут связываться с незнакомой девушкой. К счастью, на этом мои поиски закончились, и аудитория двести два обнаружилась рядом с лестницей. Я вошла в огромный зал. До начала занятий оставалось еще пять минут, поэтому здесь все шумели и гудели. Когда я подошла к шестому ряду, место двадцать восемь едва заметно вспыхнуло. Отличный сервис. Не заблудишься.
Одно из мест возле меня оставалось свободным, а другое уже заняла хорошенькая зеленоволосая морена. Жительницы морей обычно удивительно красивы, и от высших отличаются только цветом глаз и волос. Очи моей соседки переливались оттенками морской волны.
– Привет, – доброжелательно улыбнулась она.
– Привет, – я вздрогнула от неожиданности, и морена заливисто рассмеялась.
– Я тебя раньше тут не видела. Ты новенькая? – прожурчал её голосок.
– Да. Меня зовут Анна.
– А я – Мориэлла, – девушка продолжала улыбаться. – Какой у тебя основной курс?
– Перемещения, – ляпнула я – и чуть себя не раскрыла, но Мори не заметила подвоха.
– Перемещения? Как здорово! А у меня – водная магия. Легко догадаться, правда? А ты полукровка?
– Скорее, у меня небольшие способности, – наконец-то мне удалось расслабиться.
– Надо же! Обидно… Ну ничего! Может, курсы тебе помогут. Один мой друг после них смог поступить в Академию.
– Спасибо, – ответила я. – Надеюсь на это! А почему ты не предположила, что я из простолюдинов?