Все, след оборвался. Я еле сдерживалась, чтобы не опуститься на черный пол, засыпанный сажей и горелыми досками. Кто же это был? Кому я так насолила? Да, у меня много врагов, но им известно, кто я, и они всегда действовали осторожно. А тут – такая явная нападка. От запаха гари разболелась голова. Что же произошло?
– Ливи, взгляни, что я нашел, – возник в квартире радостный Эрик и протянул мне черную пуговицу с вкраплениями серебра. – Это точно принадлежало тому, кто здесь орудовал. Теперь его можно найти.
Я повертела пуговицу в руках. И правда, похожая энергия. Но за неё не зацепишься. Маг обезопасил себя. Остается надеяться, что я когда-нибудь увижу такую же и узнаю, кому она принадлежит.
– Ты недовольна? – расстроено спросил Эрик.
– Довольна, – сменила я гнев на милость. – Ты хорошо поработал. Пойдем отсюда, мне дурно.
Уже на улице мы столкнулись с Бертом. Он стоял рядом с Крисом и ждал нас. Странно, похоже, Крис и Берт поладили.
– Как ты? – спросил Бертран, увидев меня.
– Справлюсь, – я попыталась беззаботно улыбнуться. – Вот что, мальчики. Раз уж вы все здесь, приглашаю вас на завтрак.
– У меня есть предложение лучше, – ответил Берт. – Нас ждут друзья.
И так как возражений не нашлось, мы поспешили к Ронни и Мими. Признаюсь, меня снедало любопытство. Я слишком многого не понимала в истории с похищением, поэтому надеялась, что Мими прольет хоть немного света в эту тьму.
Берт вел нас запутанными улочками в один из беднейших кварталов города. Хорошее место, чтобы спрятаться двум беглецам. Здесь никто не спросит, откуда ты родом и от кого прячешься. Вот только и находиться тут может быть опасно – слишком много подозрительных личностей. По пути я отметила двоих высших, которые бродили по улицам в оборванной одежде. Когда у Мими и Ронни все наладится, надо посоветовать дядюшке провести в этом районе обыск. Глядишь, обнаружим парочку государственных преступников.
Берт указал нам на покосившийся домишко. Он постучал: два длинных удара, три коротких, и дверь распахнулась, пропуская гостей внутрь.
– Оливия! – стоило мне переступить порог, как Мими повисла у меня на шее. – Оливия, милая, ты сумела меня спасти во второй раз! Я не знаю, как тебя благодарить.
– Не заставляй меня спасать тебя в третий, – отшутилась я. – Могу не успеть. Как ты себя чувствуешь?
Девушка радостно улыбнулась.
– Лучше не бывает! – ответила она. – Но что же мы стоим? Проходите. Простите за скудную обстановку, мы еще не обжились.
Ронни ждал нас в гостиной, если можно было так назвать малюсенькую комнатушку с камином, парой продавленных кресел и столом. Единственное, что привлекло мое внимание – знаки света, нарисованные на ставнях. Защитный круг и еще один поменьше внутри него должен был не допустить к хозяевам порождения тьмы и недобрые мысли. Оказывается, Мими суеверна.
Хозяйка усадила нас за стол и принялась хлопотать, накрывая завтрак. Я тем временем придвинулась к Ронни:
– Рассказывай.
– Сложно это… – вздохнул парень. – Но вы помогли нам, и я перед вами в долгу. Похитительница… Она – моя настоящая мать.
– Что ты имеешь в виду?
– Говорю же – так просто не объяснишь, – парень явно не хотел продолжать этот разговор, но я настаивала. – Мне самому мало известно. Как-то отец проговорился, что они с мамой меня усыновили, а моя настоящая мать – очень сильный маг, которой внебрачный ребенок ни к чему. Но, оказывается, она не переставала интересоваться моей жизнью, хоть и предпочитала не попадаться на глаза. И когда она узнала о Мими, поддержала родителей, что Мими мне не пара, и отвезла её в Клиор.
– Она связана с императором? – спросила я.
– Возможно. Я не знаю, – растерянно ответил Ронни.
– А её имя?
– Мирра. Её зовут Мирра.
Я напрягла память, но среди моих знакомых женщины с таким именем не было. Да и не слышала я о сильной магичке по имени Мирра. Возможно, имя ненастоящее.
Вернулась Мими. Она села рядом со мной и защебетала, словно птичка, предлагая нам пироги и травяной чай. Мне было приятно находиться в этом доме, каким бы скромным он не был, видеть взгляды, которыми обмениваются Мими и Ронни. Я тоже чувствовала себя счастливой. Но меня беспокоила та женщина. Кто она? Если такой сильный маг, почему не заперла Мими лучше? Не ждала нас? Зачем ей было похищать невесту сына, с которым она ни разу не говорила?