– Смеешься? – удивилась Мори. – Ты на них не похожа! Они такие грубые! Вчера столкнулась с одним из них в библиотеке. Так он обозвал меня рыбиной и толкнул на стеллаж. Фу!
Назвать морену рыбиной – это верх неприличия. Тем более, что правды в таких словах нет. Да, морены могут долгое время проводить под водой. И у них есть жабры. Но больше они ничем от нас не отличаются!
Внезапно звуки в аудитории стихли, как по мановению волшебной палочки. Я поняла, что начались занятия. Дверь распахнулась, пропуская в аудиторию высокого сухопарого мужчину в черном костюме. Яркий представитель подземного народа – бледная кожа, выдающиеся скулы, острый нос, страсть к приглушенным цветам.
– Приветствую вас, – раздался скрипучий, гулкий голос. – Наша сегодняшняя тема – разряды низших, населяющих горы. Открываем конспекты.
Низшие гор… Неприятные существа. Мне приходилось с ними встречаться. Ни разу никто из них не обратился ко мне за помощью – наоборот, на них жаловалось множество моих знакомых. Так что порассказать могу больше любого профессора.
– Первый отряд, – продолжал Тир, – скальники.
Он щелкнул пальцами, и в воздухе возникло изображение толстенького коротышки с серым лицом и пепельными короткими волосами. В руках коротышка держал обломок скалы.
– Типичные признаки: маленький рост, плотное телосложение, серая кожа, серый цвет глаз, серые одежды.
– Короче, все серое, – хихикнул кто-то в зале.
– Мибус! – резко развернулся Тир, и помрачневший студент поднялся на ноги. Я узнала в нем одного из тех, кто заколдовал лестницу. – Выйти из аудитории!
Полукровка смёл записи в сумку и с гордо поднятой головой направился к выходу. Дверь резко распахнулась, чуть не ударив его по лбу, и в аудиторию влетел растрепанный парнишка в мятой одежде.
– Уже выгнали, Ронни? – похлопал он Мибуса по плечу. – Ты сегодня быстро.
Ответ я не расслышала, потому что Тир закричал:
– Бертран Коун! Снова опоздание!
– Прошу простить, – на ходу поклонился Бертран, миновал разъяренного профессора и протиснулся на соседнее место. – Оу, привет, новенькая, – я получила тычок локтем в бок. – Вы уже что-то записали?
Я молча подвинула ему конспект.
– Коун! – продолжал негодовать профессор. – Немедленно покиньте аудиторию!
– Я только пришел, – ответил Бертран, не отрывая глаз от конспекта. – Так что пока не уйду.
Я еле сдержала смех. А что? Редко увидишь красного, как помидор, подземника. Но, видимо, это была не первая стычка между Френ Тиром и Коуном, потому что профессор гордо отвернулся и продолжил лекцию. А Бертран записал тему и делал вид, словно он тут не при чем. Я люблю веселых людей, поэтому сразу прониклась к Коуну симпатией. Вряд ли он бездарь. Значит, полукровка? Интересно, кем был один из его родителей?
Но я пришла в Академию не для того, чтобы наблюдать за сокурсниками. Меня интересовал Френ Тир. Может, вывести профессора из себя? Прямо здесь, прямо сейчас. А потом предложить поговорить с глазу на глаз и поставить свои условия… А что, вариант. Попробуем.
– Третий отряд – камнеломы, – монотонно бубнил Тир. – Рост средний, волосы темные, черты лица грубые. Среди других видов выделяются способностью превращать камни в пыль. Редко общаются с представителями других видов.
– Профессор Тир, – подняла я руку.
– Да? – развернулся ко мне мужчина.
– Боюсь, вы ошиблись, – подготовила я лучшую из моих улыбок.
– В чем же?
– В том, что камнеломы редко общаются с представителями других видов. Они очень дружелюбны, если найти к ним подход.
– С чего вы это взяли, э-м-м…
– Анна, – пришла я на помощь профессору. – Мне доводилось бывать в Приморских горах, где обитает самый многочисленный клан камнеломов. Они приняли меня, позволили побродить по горным лабиринтам, даже накормили своей пищей – кстати, очень вкусно, учитывая, как мало в горах продуктов питания.
– П-п-пустили в лабиринты? – запнулся профессор.
– Да.
– Как вам это удалось? Там не был даже я.
– Секрет, – взмахнула я ресницами.
– Что ж, поговорим об этом позднее, после пар, если вы не против. Вычеркиваем последнюю фразу. Продолжаем. Четвертый вид – скалозубы. Худощавые, высокие, с выдающимися челюстями и пепельной кожей. Один из видов горных существ, который торгует с высшими.
– Рабами, – дополнила я рассказ профессора.
Студенты зашушукались. Френ Тир побагровел.
– И с ними вы тоже общались, милочка?
– Конечно, – кивнула я. А что? Общалась! Еще как общалась! И удирала от них тоже хорошо. Чуть не догнали. Догнали бы – искал бы меня дядюшка на каких-нибудь островах, где варвары не гнушаются держать в рабстве высших. А то и на том свете.