Когда мы приехали во дворец, принцесса сразу же бросилась в свои комнаты, а я пошла к изнывающему от беспокойства Эду.
– Ну что? – выпалил он, как только появилась на пороге.
– Да ничего, – села я в кресло и устало размыла плечи. – Каламина непробиваема. Готовься к свадьбе.
– Ливи, прошу тебя, не говори так! – принц побелел. – Я на ней не женюсь!
Вот бы Эрик был таким же женоненавистником. Стоп! Эрик! А это мысль! За что я ненавижу принца Винченсы?
– Остался только один способ, – сказала я Эдуарду. – Любовь.
– Что? – изумленно моргнул он.
– Любовь, братишка. Броди за ней, как тень. Томно заглядывай в очи. Болтай без умолку. Не давай и минуты свободно вздохнуть. Если не удастся – женись. Точка.
– Я не смогу, – сокрушенно прошептал Эд.
– Сможешь, – «успокоила» его я и оставила кузена наедине с его мыслями.
После такого утомительного денька я хотела домой. Мне было все равно, что там снова увижу Криса. Тьма с ним. Главное – лечь и выспаться. А Эд пусть поработает сам.
Никогда в жизни меня так не радовал вид родительского особняка. Я поднялась к себе, переоделась и упала на кровать. Заглянул Польс, спросил, спущусь ли к ужину. Конечно же, моим ответом было «нет». Какая может быть еда, когда все мое тело требовало одного – спать?
Вот только кто со мной считался? Стоило Польсу оставить меня в покое, как в двери снова постучали.
– Кого там принесло? – сползла с кровати и приняла сидячее положение.
– Это Крис, – раздался ответ, и я пожалела, что откликнулась.
– Заходи, – а что еще можно было сказать?
Я думала, после вчерашнего Крис будет мяться на пороге или хотя бы отведет взгляд, но не тут-то было. Он выглядел так, словно это я в чем-то перед ним виновата.
– Что тебе нужно? – спросила я, мысленно его испепеляя.
– Поговорить, – не дожидаясь приглашения, он уселся на кровать. Верх наглости! Я, конечно, не идеальная принцесса, но элементарные правила приличия еще никто не отменял.
– Слушаю тебя, – замерла перед ним, скрестив руки на груди. Удобно ли ему будет разговаривать, глядя на собеседника снизу вверх?
– Сначала присядь, – не растерялся мой гость.
– Я постою.
– Садись! – гаркнул Крис, и я против воли плюхнулась рядом с ним. – Так-то лучше. По поводу вчерашнего. Я не хотел причинять тебе боль. Мне просто нужно уничтожить эту печать.
– Это невозможно, – напомнила я.
– Плевать, – упрямо повторил Крис. – Я сделаю это.
– Только не ценой моей магии.
– Ливи, тебе ведь не нужен раб. Тогда помоги мне.
– Если бы я могла, то уже бы давно сделала это, – покачала головой. – Ты прав, раб мне не нужен. Но еще меньше мне нужно, чтобы кто-то паразитировал на моей силе. Я запрещаю тебе пытаться магичить. Ясно?
– Не говори со мной в повелительном тоне, – Крис нахмурился и закусил губу.
– А то что?
– Да ничего! – мне казалось, что он вот-вот встанет и умчится прочь.
– Договаривай.
Парень молчал. Я понимала, что перегибаю палку, но остановиться не могла. Пусть наш тихий разговор не походил на скандал, но по накалу страстей он мог перещеголять любые крики.
– Крис…– как же мне надоело его уговаривать. – Просто пойми, я не желаю тебе зла. Думаешь, мне это нравится? Давай не будем повторять предыдущие беседы. Я объясняла тебе, что клеймо не снять. Тебе надо научиться с ним жить.
– А если меня из-за него тянет… – чуть слышно сказал парень.
– Тянет куда? – переспросила я.
– К тебе.
– Что?
Но вместо ответа на мой вопрос Крис притянул меня к себе и поцеловал. Не знаю, что ощущают другие девушки при первом поцелуе, но меня словно охватил огненный вихрь. Прежде чем я успела вырваться и зарядить негодяю пощечину, он порывисто встал и вышел из комнаты, а я осталась сидеть. Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать произошедшее. Он. Меня. Поцеловал. Да что за наглость-то такая!
Я подскочила и бросилась за ним, но в комнате его не оказалось, а Польс сообщил, что господин Крис отправился на прогулку. Прогулку! Когда я тут в бешенстве готова крушить собственный дом!
Первым желанием было догнать и убить, но оно быстро прошло. Я успокаивала себя, что это и правда действие клейма. Стоп. Его так ко мне тянет, что решил выжечь печать? Значит, я ему настолько противна? Противна сама мысль о том, что я могу нравиться?
Нет, просто убить его будет мало. Надо найти и пытать. Или… Я вернулась в свою комнату. А не проще ли сделать вид, что ничего не случилось? Перестать общаться с надоедливым человеком. Дом большой. Можно переехать в родительскую спальню, она находится на другом этаже. Там мы будем видеться по минимуму.