Решено! Я приказала слугам перенести мои вещи, а затем нагреть воды. Теплая ванна помогла успокоиться и понять: ничего страшного не произошло. Подумаешь, поцеловал. Не ударил ведь. Но при мысли о поцелуе злость закипела с новой силой. Не думать! Точнее, думать о другом: птичках, рыбках, смертельных заклятиях… Заклятия… Нет, нельзя. Рыбки, птички, всякие зверьки. Книжки, платья, Каламина с Эдом. Стало легче. Я выползла из ванны, позволила служанкам помочь мне вытереться, надела сорочку и забралась в кровать. Сон, на удивление, пришел сразу. Вот только и во сне меня преследовал тот поцелуй. И мысль, которую пыталась загнать в самые глубины сердца – мне понравилось. Будь Крис неладен!
Глава 17. Дамки-поддавки
Я проснулась еще до рассвета. В комнате было темно, а сквозь распахнутое окно долетал из сада аромат цветов. Приятно было просто лежать и смотреть в никуда. Не было никаких мыслей, и эта блаженная свобода давала возможность продлить минуты отдыха. Но вскоре снаружи начало сереть, и тьма отступила к углам, а в спальню проникли первые лучи солнца.
Отвернулась от окна и закрыла глаза. Никогда не любила встречать рассветы. Потому что каждый новый день крадет крупицу жизни. Вот и сейчас мне внезапно сделалось тоскливо, и я до конца не понимала, то ли от рассвета, то ли от событий минувшего дня.
В душе роилась зависть: к Каламине, которая влюблена в Эда, несмотря на все наши усилия. К Мими и Ронни, которые нашли в себе силы преодолеть преграды между ними. И почему я так не могу? Не могу кому-нибудь довериться настолько, чтобы раскрыть свое сердце? Меня ведь никогда не обижали, не предавали. Но от одной мысли, что могу в кого-то влюбиться, становилось не по себе.
Поэтому меня так возмутил и взбудоражил поступок Криса. Надо поговорить с дядюшкой о магический печатях. Может, он знает что-то такое, что поможет избавить Криса от навязанных чувств? Не хочу никому быть обузой. Не хочу чувствовать себя воровкой, которой досталось то, что ей не предназначалось.
Я поднялась с кровати и оделась. Лучший способ привести мысли в порядок – прогуляться, поэтому направилась в сад. Меня встречали густые кроны деревьев и аккуратные клумбы. Пусть хозяйка и забыла на время о доме, слуги продолжали заботиться не только об особняке, но и об этом волшебном месте.
Широкая аллея вывела к белоснежной беседке. Душу всколыхнули воспоминания о том, как родители любили сидеть здесь по вечерам. Мама обычно что-то читала, а отец мешал ей, рассказывал какие-то глупости. Они были так счастливы. Даже тогда, когда уезжали в последний раз. Ведь никто не знал, что они не вернутся.
Я ждала их. Слишком долго ждала. А потом получила письмо, что их корабль затонул, и неизвестно, удалось ли кому-нибудь спастись. Неизвестность мучила и давала призрачную надежду. Я продолжала ждать. А потом вдруг перестала. И ушла из дому, потому что каждый угол напоминал мне о них.
Я села на скамейку и прислушалась к птичьим трелям. Редкая минута покоя. Еще немного – и особняк оживет. Слуги хватятся своей принцессы, Крис… Крис, наверное, продолжит искать способ, чтобы от меня избавиться.
Я почувствовала себя ненужной. Даже если я исчезну, не будет никого, кто об этом пожалеет. Разве что Макки. Но его не бросят на произвол судьбы, и вскоре он позабудет о своей хозяйке…
– Не спится?
Я вздрогнула от внезапно раздавшегося голоса. Надо же, даже не заметила, как Крис подошел к беседке.
– Смотрю, тебе тоже, – ответила, стараясь скрыть замешательство.
– Да. Увидел в окно, как ты сюда шла. Теперь будешь меня избегать?
– С чего ты взял? – я старалась прикинуться равнодушной, но выходило средне.
– Ты сменила комнату. Не бойся, не собираюсь пробираться к тебе посреди ночи и смущать твой покой.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки. Неужели у него сложилось впечатление, будто я опасаюсь именно его ночных визитов?
– Не в том дело, – пыталась объясниться.
– То есть, приходить можно? – в глазах Криса сверкнули веселые искорки, и я покраснела еще больше, хотя секунду назад думала, что это невозможно.
– Нельзя! – рявкнула я и подскочила, чтобы уйти, но Крис поймал меня за руку и снова усадил на скамейку.
– Оливия, понимаю, тебе не понравилось то, что случилось вчера, – начал он.
– Больше то, что случилось ранее, – брякнула я, и лишь потом задумалась о двусмысленности этого ответа.
– Позволь объяснить, – похоже, Крис ничего не заметил. – Мне очень надо избавиться от клейма, но не потому, что ты мне не нравишься. Мне просто надо вернуться домой. Уверен, там без меня дела плохи. Винченса – суровый враг. Не нам, людям, тягаться с магами. Но и отдавать свою свободу без борьбы нельзя.