Я рассеянно кивнула. А ведь он прав. У Криса где-то есть дом, семья, прошлое. А здесь – враги. Маги, которые разрушили его жизнь. Но я ничего не могу изменить. Мое место – здесь, его место – там. И только по какой-то иронии судьбы наши пути пересеклись.
– Прости, что попытался украсть твою магию, – продолжал Крис. – Сам не думал, что это возможно. И обижать тебя не хотел. И вчера… Все запуталось, Ливи. Слишком запуталось, чтобы я мог в этом разобраться. И ты делаешь все только сложнее. Я ищу выход – и не вижу его.
– Понимаю, – вздохнула я и опустила голову ему на плечо. Не знаю, сколько мы так сидели, погруженные каждый в свои мысли. Я думала, почему все так тяжело. Почему нельзя просто взять и отпустить его. И пусть сам решает, как дальше быть. Ехать домой, или остаться со мной. Остаться…
В саду совсем рассвело. Запах цветов усилился и словно заполнял собою все вокруг. Такое прекрасное утро – и такие мрачные думы…
– Пойдем завтракать, – Крис поднялся со скамейки и протянул мне руку. – Макки не понравится наше опоздание.
– Его тут разбаловали, – усмехнулась я. – Мой лис скоро не сможет проходить в двери.
– Раз уж нельзя баловать хозяйку, балуют лисенка. Здесь тебя любят, Ливи.
Я заметила тень печали на лице Криса и поспешила сменить тему. Рассказала ему о Каламине и Эде. Крис чуть ли не падал со смеху, а затем посоветовал подложить Каламине мышь или гигантского паука. Тогда её точно ветром сдует. Я пообещала передать его идею кузену, и мы отправились завтракать.
День тянулся в безделии. Я не рассчитывала, что у Эда получится избавиться от невесты, поэтому не спешила во дворец. Вместо этого играла с Макки и лакомилась пирожными, а после обеда занялась тем, что давно уже себе не позволяла – переоделась и прошлась по лавкам. Зато стоило переступить порог особняка, как ко мне кинулся Польс с воплем:
– Ваше высочество, вас ожидает его высочество Эдуард!
– И давно ожидает? – спросила, раздумывая, стоит ли сменить одежду прежде, чем показаться на глаза кузену.
– Где-то с час. Но вы не волнуйтесь, они разговаривают с господином Крисом в голубой гостиной…
На этом месте я забыла об одежде и бросилась в гостиную, ожидая увидеть там что угодно вплоть до трупа брата или Криса. Но стоило распахнуть дверь, как глаза расширились от удивления – парни сидели за столом и мирно играли в дамки-поддавки. На доске выстроились круглые фигурки двух цветов, и, видимо, партия шла давно, потому что из тридцати фигурок на поле осталось около половины.
– О, Ливи! – первым заметил меня Эд. – Ты долго гуляешь.
Его лицо светилось от счастья, и я удивилась еще больше.
– Мы тут решили немного сыграть, пока тебя нет, – продолжал кузен, указывая на доску. – Кстати, почему ты ничего не рассказала мне о своем госте?
Знать бы еще, что этот «гость» о себе наплел! Хорошо хоть, что смогла сделать амулет и вручить его Крису. Но ведь он и не пытается изображать из себя нормального мага.
– К слову не пришлось, – пробормотала я, присаживаясь в кресло. – Вы заканчивайте, я подожду.
Парни и не подумали ради меня прервать игру. Победил Крис. Эд взял с него слово, что получит реванш, и снова развернулся ко мне.
– Принцесса уезжает, – с сияющими глазами сообщил он.
– Да? Вот так новость! – можно подумать, я еще не догадалась.
– Отбывает завтра на рассвете. Батюшка в ярости! Кричит, что это твоих рук дело. Я пытался его разубедить, но зря.
– Подействовало? – хитро прищурилась я.
– И довольно быстро, – казалось, Эд забыл о присутствии постороннего. – Что я только не делал! Сначала пригласил её на прогулку, и весь вечер рассказывал, как прекрасно мы будем жить, Мина родит мне десять, а лучше двенадцать детей. Затем пытался накормить её пирожными с ложечки при всем дворе. Каламина сломалась на серенаде под окном. Клянусь, я орал противнее осла посла Шахара.
О, я помнила того посла! И его осла – тоже! Знатный был зверь. А как орал! Осел, конечно, не Шахар.
– И что Каламина? – спросила я.
– Грозилась скинуть мне на голову цветочный горшок, если я не прекращу её позорить. Кстати, просила, чтобы ты пришла с ней попрощаться нынче вечером, потому что она будет безумно по тебе скучать. Ливи, ты бы видела её лицо, когда я преподнес ей кадку с цветущим каркарийским деревом. Она бежала от меня так, что потеряла туфельку.
– Настоящую любовь не всякий выдержит, – довольно прищурилась я. – Что ж, поздравляю тебя с неслучившейся свадьбой. Передай принцессе, что я обязательно буду. И не забудь повздыхать для убедительности – а то вдруг передумает.