– Передам. И за мной должок. А ты приходи. Ты тоже, Крис. Познакомлю тебя с моей несостоявшейся невестой. А затем продолжим игру.
– Постараюсь, – кивнул человек, и я подумала, что кое-кого не мешало бы убить. Что я дяде скажу, если он увидит Криса? Тут никакой амулет не поможет.
– Тогда до вечера, – махнул рукою Эд и, насвистывая, вышел из гостиной.
Я мрачно уставилась на Криса.
– Твой кузен – неплохой человек, – сказал он.
– Он не человек, – ядовито напомнила я.
– А что, вы чем-то отличаетесь от людей, кроме магии? – не остался в долгу Крис. – Даже живете не намного дольше. И вас так же просто убить. Может, магия – это всего лишь сбой в работе ваших тел.
– Что? – теперь я и правда разозлилась.
– Не надо делать из магов высшую расу, Ливи. И среди вас, и среди нас есть хорошие люди и подонки вроде тех, кто продал меня в рабство. Или тех, кто сжег твою квартирку. Пойми это.
– Пойму, – сжала я кулаки. – Так пойму, что мало не покажется! Хватит с меня твоих философских мыслей.
Я развернулась и ушла. Наверное, со стороны это выглядело глупо, но разговаривать на эту тему не желала. Уверена, в своем родном краю Крис был не последним человеком. У него замашки, как у нашей знати. И разговоры такие же: мол, никто не может быть выше меня. Я согласна, что люди и маги мало чем отличаются. Но называть магию сбоем? Скорее, это с ними произошел сбой, что они её потеряли!
Я приказала подать обед в комнату и принялась бродить из угла в угол. Так почему-то лучше работали мысли. Что бы там не думал Крис и что бы не говорил, он – человек. Простой человек без каких-либо способностей. Вот и не надо строить из себя того, кем не являешься!
Наскоро пообедав, решила немного поспать прежде, чем идти во дворец, и поручила Польсу разбудить меня в шесть. Заодно решила, что Криса с собой не возьму. Улизну по-тихому. Будет знать, как портить мне настроение.
Как всегда, когда дело касается Криса, исполнить задуманное не удалось. Стоило мне подойди к экипажу, как он тут же оказался рядом. Мой грозный взгляд его не смутил. Крис вообще делал вид, что ничего не случилось. А я не хотела устраивать скандал на глазах прислуги. Поэтому мы язвительно улыбнулись друг другу и разместились в экипаже. Я украдкой проверила, не забыл ли Крис медальон. И пусть от дяди он не спасет, зато защитит от досужих кривотолков. Уже хорошо.
Весь путь до дворца мы молчали. Не будь мы в ссоре, я бы сейчас наверняка распиналась о том, как следует себя вести и что кому говорить. Так что Крису даже повезло, что я не желала тратить на него словарный запас.
Экипаж остановился. Крис вышел первым и подал мне руку. А я по-прежнему была готова его убить, но руку все-таки подала. Мы молча вошли внутрь. Слуга провел нас в гостиную Каламины – пока здесь гостила принцесса, надо было соблюдать правила приличия и позволить представить нас прежде, чем ввалиться в комнату.
– Как зовут вашего спутника, ваше высочество? – слуга, имени которого я не помнила, обратился ко мне, как более высокопоставленной особе.
– Крис…
– Кристерен Верн, – перебил меня Крис. Слуга возмущенно взглянул на него, но выказывать недовольство не стал, а просто распахнул двери в гостиную и произнес наши имена.
Каламина сидела на диване. Она была грустна, как пасмурный день. Эд, на всякий случай, крутился рядом, чтобы она случайно не передумала. Здесь же был и Эрик – как я могла хоть на миг о нем забыть? Хорошо, хоть Маргарет еще не вернулась. От Люции еще никто так просто не уезжал.
– Добрый вечер, – сказала я, а Крис поклонился.
– Оливия, как хорошо, что вы пришли! – Каламина встала и сжала мои руки. – Мне было бы грустно уехать, не попрощавшись с вами, но дела срочно призывают меня домой.
– Как жаль, – на самом деле я не сожалела, потому что теперь Эд перестанет бродить за мной, как приклеенный, и требовать избавить его от невесты.
– Мне тоже. Присаживайтесь. Смотрю, вы сегодня не одна.
– Да, это мой старинный друг, – сказала я, отмечая, как нахмурился Эрик. Что ж, пусть злится, сколько захочет.
Стоило принцу Винченсы дернуться в сторону дивана, как Крис сел рядом со мной. Эрик покраснел. Секунду мне казалось, что сейчас он вылетит из комнаты, громко хлопнув дверью, но парень сдержался и присел рядом с Миной.
– Мне очень понравилось в Миридане, – тем временем говорила Каламина. – Чудное место. Все такие приветливые. И я с готовностью приму вас в нашем королевстве. Пусть оно и маленькое, но мы всегда рады добрым друзьям.