Я не дала парням возможности согласиться со мной или отказаться. Мне было все равно, что они об этом думают. Я понимала, что не смогу уснуть, но надо было просто лечь и собраться с мыслями. Кто желает смерти дяде? Кто мог подобраться так близко, чтобы охрана не встревожилась и сама подпустила его? И что за проклятая женщина нас преследует? Найти бы хоть один ответ.
Глава 19. В поисках истины
За окном царила глубокая ночь, а я сидела на краю кровати, обхватив голову руками. Пару раз выскальзывала из комнаты и пробиралась к спальне дяди, чтобы убедиться, что он по-прежнему жив. Моран говорил, магические каналы будут восстанавливаться долго, и дядя придет в себя как минимум через неделю, а то и больше. Но мне просто надо было слышать его дыхание. Затем я возвращалась к себе и продолжала вглядываться в ночную тьму.
Я бы не заметила, что открылась дверь, если бы луч света не скользнул по полу, а затем снова исчез.
– Так и знал, что ты не спишь.
– Крис? – удивленно перевела взгляд на говорившего. – Я же попросила тебя остаться дома.
– Там Берт. В МАМИ нечего делать раньше утра, а к утру уже буду в особняке.
– И почему ты здесь? – я настолько устала, что даже на споры не было сил.
– Потому что знал, что ты не спишь.
Крис сел рядом, и я опустила голову ему на плечо. Не знаю, долго ли мы сидели, пока он снова заговорил:
– Твой дядя выжил. Чего еще желать? Тебе следует быть благодарной, а ты хмуришься.
– Ты прав, – ответила я. – Слишком многого хочу, да?
– Не в том дело. Ты излишне требовательна к себе. Вот тебе и неймется. Я сам такой, поэтому понимаю. На родине у меня было все – и ничего не осталось. Так к чему было рваться вперед, сметая все на своем пути? Мучить себя ответственностью? Разве ты виновата, что на твоего дядю напали? Нет. Никто не виноват, кроме нападавшего. И что-то мне подсказывает, он был не один.
– О твоем доме… – моя апатия постепенно исчезала. – Кем ты был… в той жизни?
Крис какое-то время молчал. Я уже думала, что он не ответит, когда парень заговорил:
– Я родился в княжестве Светен, что к северу от Винченсы. Оно небольшое, но как я тебе рассказывал, у нас в княжестве налажено немагическое производство стекла, а еще сплавов, защищающих от магии. Пусть их действие и не долговременно, но в войне помогло. Винченса хотела поглотить Светен – их интересовал этот сплав, а продавать его мы отказались. Вот только с помощью наших изобретений мы смогли продержаться довольно долго. Мой отец был князем Светена, и в одной из битв он погиб, а я попал в плен. Что стало с моим старшим братом, не знаю. Знаю, он был ранен. Жив, нет – никто не скажет. Но я пытался навести справки, и выяснил, что винченцы отступили. Светен еще не пал, и война пока прекращена. Мне очень надо домой, Ливи. Если бы не эта печать…
Крис сжал кулаки. Я понимала его, но ничем не могла помочь. А может… У меня возникла идея, кто точно знает, как избавиться от клейма, если есть хоть один способ. Но бегать по дворцу ночью в поисках нужного мне мага показалось глупым, и я отложила попытку до утра.
– Ливи, ты не подумай, что я ненавижу тебя, – продолжал Крис. – Хотя, иногда ненавижу, но… я не хочу, чтобы ты плохо думала обо мне.
В груди кольнуло. Мне нравилось слушать его голос. Я поймала себя на мысли, что могла бы так просидеть еще долго. Внезапно Крис порывисто наклонился ко мне, поцеловал и вынесся прочь из комнаты. Опять магия печати? Я постаралась не обращать внимания на вспыхнувшие щеки и учащенный пульс. Это магия, просто магия. Никакой любви. Совсем никакой. Мне показалось, почудилось. Почудилось ли?
Я все-таки забралась под одеяло и постаралась погрузиться в сон. Если утром в голове будет каша, никогда не смогу отыскать некроманта, который покушался на дядю. Маги слишком полагаются на свою магию, поэтому иногда прокалываются в мелочах. А, значит, надо сосредоточиться и заметить эти мелочи.
Но Крис и его поцелуй все никак не выходили из головы. Я вертелась с боку на бок и спрашивала себя, что же чувствую к нему. Любовь? Нет, какая любовь? Скорее, симпатия. Да, не дружеская. И что с того? Я – взрослая девушка, в конце концов. Правда, Крис – человек, к тому же раб. Может, мои чувства – это и правда действие печати? Почему меня к нему тянет? Почему мне становится спокойнее, стоит ему появиться рядом? А ведь он пришел во дворец, чтобы поддержать меня. Хотя мог бы не прийти. Светлое небо, да что же это?
К рассвету я уснула. Конечно, сон был недолгим и тревожным, но, как ни странно, я отдохнула. Пока завтракала, для меня доставили пару платьев из особняка – негоже сейчас расхаживать в розовом наряде, в котором отправилась в МАМИ. Крис уже ушел. Зато Эрик был тут как тут. Он не спрашивал, можно ли составить мне компанию. Просто приказал слугам принести для него еще один прибор.