– Как твое самочувствие? – спросил Эрик, ожидая, пока первая присяду за стол.
– Лучше, чем вчера, – изучала его лицо, в это утро донельзя сосредоточенное. – Есть новости?
– Никаких. Моран просил передать, что некроманты прибудут к полудню. Так что у нас хватит времени подготовиться. Ты придумала, как заставить их говорить?
Я пожала плечами. Действительно не знала, что же мне делать. Но не собиралась так легко сдаваться.
– Ты сегодня другой, – заметила я.
– Из твоей спальни ночью выходил человек, – нахмурился Эрик.
– А ты что, под дверью дежурил? – вскинула брови.
– Нет, мимо проходил.
– Да что ты говоришь?
Насупленный Эрик мне нравился куда больше. Исчезла его неуверенность, и передо мной был вполне здравомыслящий маг. Может, когда его влюбленность пройдет, мы сможем подружиться?
– Кто он тебе? – похоже, от Эрика так просто не избавиться.
– Друг, – ответила я.
– Люди не дружат с магами. Они убивают друг друга. Вспомни, что случилось с твоим отцом, когда он отплыл в человеческие земли?
– Он исчез, – ответила я. – Вот только с чего ты взял, что мои родители плыли к людям?
– Потому что ты вся в них, – Эрик скривился, как будто проглотил что-то кислое, и моя тяга к дружбе подугасла. – Они тоже считали, что люди и маги равны, что нам есть, чему поучиться друг у друга. Поэтому и решили взглянуть, как живется на той стороне.
Я хмыкнула. Да, мама и папа были такими. Не помню, чтобы говорила с ними о людях, но они точно ко всем относились удивительно ровно. И к людям, и к магам различных рангов, и к низшим. Низшие… А ведь они тоже могли что-то видеть. Надо точно узнать, где произошло нападение.
– За мной! – внезапно рявкнула на Эрика и подскочила из-за стола.
Принц послушался. В коридоре я налетела на Делая Лоргиса и на ходу спросила:
– Где напали на дядю?
– На площади Огненной девы, – ответил тот, – а…
Однако я его уже не слушала, несясь вниз по лестнице. Слуги шарахались от меня в разные стороны, но разве мне было до кого-то дело? Чей-то экипаж только прибыл ко дворцу. Его хозяева как раз поднимались по лестнице. Я пробежала мимо них, запрыгнула в экипаж и скомандовала кучеру:
– Именем империи, гони!
Эрик едва успел забраться за мной, потому что кучер так стегнул лошадей, что они понесли по улицам, словно ветер.
– Куда гнать-то? – спросил он.
– На площадь Огненной девы.
И почему я не открыла портал? Почему? Это было бы куда быстрее. Но силы мне могут еще понадобиться. А вдруг я их найду? Отыщу мерзких преступников? Нет, если бы женщина действовала одна, будь она хоть трижды некромантом, у неё ничего бы не получилось. Их было как минимум двое. И пока одна отвлекала дядю, второй или вторая плели заклинание. Некромантия не терпит спешки.
Эрик смотрел на меня, как на безумную. Думаю, в тот момент принц радовался, что не успел связать со мной жизнь. Мало кто видел меня в таком смятении чувств. Что ж, будет знать, что надо иногда прислушиваться к сплетням и не свататься к первым попавшимся.
Экипаж остановился. Я выпрыгнула на мостовую и махнула кучеру: «езжай». Эрик замер рядом, опасаясь единым жестом мне помешать.
– Что мы ищем? – шепотом спросил он.
– Улики, – ответила я. – А теперь молчи.
Я внимательно осмотрела площадь. Ничего особо выдающегося, кроме громадного фонтана огненной девы, местной легенды. Когда-то давно она якобы защитила жителей прилегающих улиц от грандиозного пожара. А затем на месте этого подвига стал бить родник, и был построен фонтан в форме женской статуи, окутанной языками пламени. А раз здесь есть вода – значит, есть и водянички. Их народец мне до сих пор благодарен, что не дала высушить один из водоемов вблизи столицы.
– Девочки! – позвала я, присаживаясь на бортик фонтана и опуская ладонь в воду. – Вы мне нужны.
Веселый рой откликнулся на призыв, осыпав меня брызгами. Малютки-водянички в голубых платьицах взлетели ввысь на небольших пузырьках. Они обрадовано защебетали.
– Тише, – приложила палец к губам, заметив заинтересованные лица горожан в окошках домов. – Есть разговор.
– Конечно, Оливия, – нежной музыкой пролились их голоса.
– Вчера на этой площади напали на моего дядю, – сказала я. – Может, кто-нибудь из вас что-то видел?