– Какой ужас… Какой кошмар… – полетели возгласы. – Жаль, что мы ничего не видели. В ночное время мы спим.
– Я видела, – пискнула самая маленькая водяничка. – Карету и женщину. Женщина долго ждала на площади, ходила туда-сюда, а потом приехала карета, запахло некромантией, и я нырнула в фонтан.
– Как она выглядела? – я еле удержалась, чтобы не схватить водяничку ладонями и не сжать со всей силы.
– Красивая, как ты. Темноволосая, в черном платье с белой брошкой. Она была не одна. С ней был юноша. Но он прятался вон там, – водяничка указала на одну из улочек. – И я его не разглядела, только почувствовала.
– А её лицо? Хоть какую-то примету? – продолжала настаивать я.
– Лицо скрывала шляпка. Видела только пухлые губки и небольшой тонкий шрам на шее слева.
– Спасибо, – вздохнула я и отпустила водяничек.
Итак, я была права. Снова дама, и не одна, а в компании молодого человека. Скорее всего, некроманта. Специально поджидала дядю – значит, знала, что он поедет этой дорогой. Возможно, даже назначила ему встречу. Что-то слишком много женщин суется в дела моей семьи в последнее время. А, может, всего одна? Шрам… Мелькнула догадка, но она показалась мне слишком невероятной. Может ли быть…
Экипаж все еще ждал. Эрик пошел за мной, не задавая лишних вопросов. Был бы таким тихим всегда – ему бы цены не было.
– Куда теперь? – флегматично спросил кучер.
– В предместья. Остановишь у западной заставы.
Снова заскрипели колеса экипажа, но теперь я была куда спокойнее. Чтобы отыскать убийц, нужна хитрость. Так будем же хитрее и не позволим водить себя за нос. Преступники – не духи, а живая плоть и кровь. Значит, их можно найти.
– Оливия, уже почти полдень, – подал голос Эрик.
– Это не займет много времени, – отмахнулась я. – Вернемся через портал.
Принц вздохнул, но перечить не стал. Мудро. Взрослеет.
– Ливи…
– Ну что еще? – взвилась я.
– Ты, случайно, не знаешь, что с Каламиной? – Эрик вжался в подушки сидения, но его вопрос больше позабавил меня, чем разозлил.
– А что такое? – спросила я.
– Она как-то странно себя ведет. Передумала уезжать, бродит за мной, словно тень. Покоя нет ни днем, ни ночью, – смущенно поведал парень.
– Поздравляю, это любовь, – сиди он ближе, я бы похлопала его по плечу.
– Но она же любит Эда! – не унимался принц.
– Уже не любит, – пожала я плечами. – Любовь – вещь непостоянная. А к Каламине присмотрись. У неё добрая душа.
Взгляд Эрика стал затравленным. Ему не позавидуешь. Если сам Эдуард спасался от Каламины бегством к сумасбродной кузине, то как же поступит Эрик? Если бы не болезнь дядюшки, я бы вдоволь посмеялась над этой историей.
– Ливи, её чувства ко мне еще не означают, что я о тебе позабыл, – отвел взгляд Эрик.
– Лучше бы забыл, – сказала я, замечая, что мы почти на месте. – Поверь, рядом со мной тебе счастливым не стать, как и мне рядом с тобой.
– Ты… любишь его, да?
Этот вопрос застал меня врасплох.
– Кого – его? – переспросила я.
– Криса, чтоб его тьма взяла, – Эрик стиснул кулаки. – Думаешь, я не замечаю, как он на тебя смотрит? Только помни – он поиграет твоими чувствами, и забудет. Людям верить нельзя. А ему – тем более.
– И чем он так выделяется на общем фоне? – экипаж остановился, но мы не торопились выходить.
– Он темнит! – нахмурился принц. – Что ты о нем знаешь? Откуда он родом? Как попал в рабство? Или это было специально? Тебе никогда не приходило в голову, что его к тебе подослали?
– Придержи язык! – гаркнула я. – Крис из Светена. Знаешь, где это?
– Мы воевали с ними, – ответил Эрик.
– Вот именно. Воевали, и в бою его схватили, а затем продали в рабство.
– Мы не поступаем так с пленными воинами, – принц покачал головой. – Даже с людьми. Он лжет тебе, Ливи. Помни, ты – не просто рядовой Мириданский маг, а принцесса и хранительница порталов, уникальная в своем роде. И вдруг рядом с тобой появляется… этот.
– Тогда зачем Этому тройная печать, если из неё не выбраться? – не сдавалась я.
– Тройная? – Эрик удивленно моргнул. – И правда, зачем? Глупо… Хотя, может, она поддельная?
– Нет. Я проверяла, – распахнула дверь экипажа и спустилась на землю. – Идем.
Я отпустила кучера, и мы с Эриком двинулись вдоль покосившихся домишек.
– Мы приехали к Ронни? – спросил тот.
– Да, есть разговор.
– Думаешь на его мать? Но зачем ей это? Связи никакой.
– Женская интуиция, – ответила я. – Связи-то нет, но проверить надо. А вдруг она взъелась на меня, что помогла Ронни и Мими? Приехала в столицу, сожгла мою квартирку, напала на дядюшку. Только вот покушение в эту картину плохо вписывается. Пытаться убить императора, чтобы отомстить глупой девчонке? Нет, конечно. Но все равно поговорим с Мими.