– Я предлагаю вам признаться, господа, – холодно сказал Эд – план этой беседы мы продумали заранее, и теперь нам с Лоргисом оставалось только наблюдать за её развязкой. – Если виновный сознается в преступлении, приговор будет смягчен. Если нет – все трое будут казнены завтра же.
Я внимательно наблюдала за лицами некромантов в этот момент. На них отразилось непонимание, затем смятение.
– Ваше высочество! – вскрикнул Кайн Борин. – Но ведь я ни в чем не виноват!
– Ваше высочество, смилуйтесь! – упал на колени Лиар Берн.
И только Риан Фонтер потупил глаза и глубоко вдохнул. Пытается успокоиться, но не просит о милости. Потому что признает свою вину. Его в любом случае казнят – не важно, признается он или нет. Вот Риан и не пытается оправдаться. Жаль. Он ведь младше меня. И обречен. Несмотря на то, что из-за него дядя мог погибнуть, мне действительно было его жаль.
Я кивнула Эду, и он понял, что убийца найден.
– Госпожа Авера, – сказал он, – на самом деле мне известно имя некроманта, покушавшегося на отца. Даю вашим воспитанникам последний шанс сознаться.
– Мальчики, – Авера в ужасе бросилась к юным магам, – скажите мне, что это неправда!
Я только убедилась в своих подозрениях. Борин и Берн кинулись к наставнице и принялись убеждать её в своей невиновности, а Риан Фонтер отвел взгляд. Ему стыдно перед ней. Ведь она столько лет потратила на его обучение. Мы с Эдом переглянулись. Я взглядом указала ему на Риана, и он кивнул, соглашаясь.
– Ваше высочество, прошу вас о милости! – Авера отстранила парней и с мольбой обратилась к Эдуарду. – Не дайте погибнуть невиновным. Их оговорили, оболгали.
– Есть доказательства, – Эд покачал головой. – Не беспокойтесь, ответит лишь тот, кто совершил это мерзкое преступление против Миридана. Стража!
В кабинет вошел конвой из четверых сильнейших магов.
– Приказываю вам арестовать Риана Фонтера, – величественно проговорил Эдуард, и я, кажется, впервые в жизни поняла, что передо мной – будущий император Миридана.
Некроманты переглянулись. Авера, казалось, не понимала, что происходит, и не могла до конца поверить. И только Риан с улыбкой шагнул к стражникам и протянул руки, позволяя застегнуть браслеты, ограничивающие магию.
– Ваше высочество, этого не может быть! – Авера обрела умение говорить. – Риан – мой лучший ученик за последние десять лет. Он – хороший юноша. Всего в своей жизни добился сам. Попал в мою группу с вольных курсов. Сами понимаете, что это значит. Он не убийца! Он верен Миридану.
– Не унижайтесь, господа Авера, – обернулся Риан. – Это я пытался убить императора. Только он это заслужил. И я не отрицаю свою вину. Простите, мне жаль, что подвел вас и не оправдал ваших надежд.
– Риан, – прошептала Авера и опустила голову.
Юношу вывели из кабинета. Его товарищи казались счастливыми и расстроенными одновременно. Они окружили Аверу и старались её утешить. Эд тяжело поднялся из-за стола и подошел ко мне.
– Без тебя я бы не справился, – тихо сказал он.
– Справился бы, – уверенно ответила ему.
– Ты слишком много помогала мне в последнее время… сестренка.
Уверена, если бы здесь не было посторонних глаз, он бы меня обнял. И у меня глаза были на мокром месте. Я выскочила из кабинета и помчалась в отведенную мне комнату. Не люблю, чтобы кто-то видел, как я плачу, кроме Макки. Дико захотелось домой. Я уже собиралась уходить, когда в двери постучали и появился Моран Ширхор.
– Ваше высочество, – поклонился он, – я зашел спросить, будете ли вы присутствовать на допросе Фонтера.
Я задумалась. С одной стороны, не хотелось становиться свидетелем чужих страданий. С другой – кто та женщина, которая руководила Рианом? Это ведь её замысел воплощал глупый парнишка. И именно она должна ответить по всей строгости. Дом отодвинулся на второй план. Главное – это безопасность моих близких, а она невозможна, пока неведомая угроза будет висеть над их головами.
– Но почему вы решили позвать меня? – спросила я Ширхора.
– Приказ принца. Он и сам бы пошел, но его высочество нужнее здесь. Империя нуждается в своем правителе. Пока его императорское величество болен, вся ответственность лежит на плечах принца Эдуарда.