Крис очутился позади меня и попытался оттащить обратно, но я вырвалась. Моя магия по-прежнему не действовала. Значит, дело было в корабле, а не в каюте. И это плохо – я ничем не могла помочь против русалок. Но надо было что-то решать!
– Эй, девочки, – перегнулась я через борт. – В чем проблема?
«Девочки» явно меня услышали, потому что на мгновение оставили корабль в покое, но затем начали бить по нему хвостами с удвоенной силой. Неразговорчивые попались. Плохо дело.
– Может, решим все полюбовно? – старалась я перекричать шум и треск. – Кто у вас главная?
«Я», – долетел до меня ментальный ответ. Конечно, русалки хоть и понимают все языки мира, но только потому, что читают мысли. И между собой они тоже общаются с помощью телепатии.
– Прекратить трогать русалок! – скомандовала я, и команда, на удивление, повиновалась. Как и русалки, замершие в ожидании.
«Что произошло?» – мысленно спросила я.
«На корабле есть то, что принадлежит нам», – ответила главная, зеленоволосая русалка с голубоватым хвостом.
«Что именно?»
«Гребень. Гребень владычицы вод, которым сотни веков владеет мой народ. Мы много слышали о тебе, принцесса Миридана, хранительница порталов. Верните нам гребень – и мы пропустим корабль».
«Как вы его потеряли?» – уточнила я.
«Этот корабль заходил на наш остров, Этен. Мы не стали его трогать, а затем нас коварно усыпили. Когда мы проснулись, гребень исчез».
«Я все выясню. Подождите немного», – пообещала я. Итак, русалок усыпили. А кто у нас на корабле владеет запасами сонного порошка, который действует и на русалок в том числе? Правильно, Камилла.
– Отдай гребень,– развернулась я к ней.
– Не понимаю, о чем ты, – поджала губы наглая девица.
– О том гребне, который ты украла на острове Этен. Верни его, или мы все пойдем ко дну!
– Проще убить русалок, – похоже, я ошиблась в Камилле. Мне она казалась опытной интриганкой – а на самом деле просто дура.
– Убить? И как же? – наседала я на неё.
– Оружием! – она не собиралась так просто сдаваться.
– Каким? Антимагическим? Они потопят нас раньше, чем ты успеешь перебить хотя бы половину из них. Отдай гребень, Камилла! Зачем тебе любовные чары?
Девушка покраснела. Хотела приворожить кого-то? Криса? Или есть еще кандидаты?
– Гребень мой! – выпалила она. – Это мой последний шанс!
Я уже подумывала о том, чтобы выцарапать сопернице глаза, как между нами замер Крис.
– Камилла, отдай гребень, – приказал он.
– Ни за что! – выпалила она. Нет, не по его душу гребешок! Я чувствовала.
– Или ты выполнишь мой приказ, или я брошу за борт тебя.
Я боялась, что вмешается команда, но матросы благоразумно держались поодаль, наблюдая за русалками. Камилла и Крис смотрели друг на друга. Мне надоело гадать, кто из них выиграет в «гляделки», и я подошла к борту.
«Девочки, поймаете?» – спросила я русалок.
«Да», – получила ответ, собралась с духом и… прыгнуть мне не удалось. Крис схватил меня за талию и оттащил прочь.
– Я знаю, как ты любишь геройствовать, – прошептал он на ухо. – Но еще одна попытка – сам утоплю!
– Ой-ой, как страшно, – усмехнулась я. – Камилла, твое последнее слово?
Девушка всхлипнула. Её лицо вдруг стало некрасивым, искаженным гримасой. Она достала из потайного кармана гребень и бросила за борт.
– Он? – крикнула я русалкам.
«Да. Благодарим тебя, принцесса Миридана», – прошелестели в голове их голоса.
«И вам не хворать, девочки. Берег близко?»
«Близко. Мы вас незаметно проводим, не беспокойся».
Русалки помахали на прощание хвостами и исчезли, а я утомленно поплелась в каюту. Общение с низшими никогда не проходит бесследно.
– Ваша светлость! – услышала я и обернулась. Обращались не ко мне, а к Крису. Матросы опустились на одно колено и склонили головы. Сам Крис выглядел растерянным. Что ж, мы приближаемся к его стране, и там он – княжич, а я – просто магичка. Ничего удивительного. Я не стала наблюдать за дальнейшим ходом дела. Что может быть интересного в приветственных речах? А вот привести себя в порядок и, наконец, позавтракать не помешает. Но в каюте меня ожидал неприятный сюрприз – еда, принесенная Камиллой, соскользнула на пол во время нападения русалок. Осталась только закупоренная бутылка с водой, которая каталась туда-сюда по полу. Ладно, завтрак отменяется. А вот умывание…
Мимо каюты проходил какой-то парнишка. Наверняка, юнга.