Я остановилась перед дверью. К сожалению, чтобы проникнуть туда, портал не поможет. Зато немного ловкости рук – и смогла отпереть замок. Не все в мире решается магией. Иногда набор отмычек стоит дороже любого заклинания.
Дверь открылась, и я увидела Маргрит. Она оказалась хорошенькой светлоглазой блондинкой, больше похожей на куклу. Но девчонке хватило ума не закричать при виде незнакомого человека.
– Я от Джефи, – шагнула я в комнату и прикрыла за собой дверь.
– Джефи? – Маргрит всплеснула руками и кинулась мне на шею. – Как он? Он все еще меня любит? Он вызволит меня отсюда? Не молчите, молю!
– Скажи, – отстранила я девушку, – если я предложу бежать тебе прямо сейчас, ты согласишься?
– Да, да! Только это невозможно. Ловушки…
– Преодолимы, – ответила я. – Просто ответь – ты этого хочешь?
– Хочу! – решительно сказала Маргрит. – Ради моего Джефи я готова на все.
– Тогда давай руку.
Мы тихонько проскользнули обратно к порталу. Девушка не задавала лишних вопросов – просто шла за мной. И не пискнула даже тогда, когда я увлекла её в черную дыру, закрывшуюся за нашими спинами. Ловушки уже не представляли для меня опасности, поэтому мы благополучно вывалились из зеркала в магический круг.
Сразу же раздался возглас:
– Маргрит!
Джефи подхватил возлюбленную на руки и закружил по комнате, а я осталась стоять на коленях. Все, в ближайшие несколько дней – никаких порталов! И, возможно, никаких приемов.
– Ливи?
Николус помог мне подняться, усадил на стул и протянул стакан с водой. Всё-таки он хороший друг!
– Ты в порядке? – спросил Ник.
– Жить буду, – кивнула я. – Проводи наших гостей. Я хочу побыть одна.
Джефи и Маргрит затихли, затем Джеф шагнул ко мне:
– Спасибо!
– Не за что. Береги её, – махнула я рукой в сторону выхода.
– Вот, – на стол опустился увесистый кошелек. – И еще… Я обещал подарок. Мой экипаж здесь неподалеку. Вернусь через несколько минут.
Влюбленные снова рассыпались в благодарностях и, наконец, оставили меня в покое. Сколько их, этих парочек! Жаль только, что чувства быстро гаснут, и тут уже никакая магия помочь не в силах. Все любовные эликсиры – не более чем иллюзия, позволяющая затуманить сознание. Но не более того.
– Устала? – Ник уселся рядом со мной.
– Какая часть фразы «я хочу побыть одна» тебе не понятна? – повернулась я к нему.
– Всё мне ясно. Уйду вместе с Джефи. Спасибо, что согласилась помочь.
– Забудь, мы квиты, – ответила я. – Долг платежом красен.
– Всегда рад сотрудничать с тобой, – улыбнулся Ник.
Двери снова отворились – и я решила, что схожу с ума. Джефи вернулся не один. Он тащил за собой… человека. А в нашей стране человек – значит, раб.
– Вот, – Джефи вытолкнул вперед парнишку лет так двадцати трех-четырех в рваной одежде, – мое недавнее приобретение. Думаю, тебе понравится.
Стопка бумаг на «собственность» легла рядом с кошельком.
– Подожди! Мне не нужен раб! – подскочила я.
– Не скромничай, – засмеялся Джефи. – Возражения не принимаются. До встречи.
И вышел из комнаты. Я осталась стоять столбом. Раб смотрел на меня исподлобья своими черными глазищами, а я не знала, что делать. Ненавижу! Ненавижу этого Джефи! И Ник хорош, угорь…
Я огляделась. Оказалось, Николус исчез вместе со своим другом. Понял, что грозы не миновать, и смылся. Замечательно! Оставить подругу с дикарем! Встречу – закопаю!
– М-м-м… – попыталась подыскать слова. – Привет. Ты меня понимаешь?
Раб кивнул.
– Отлично… Как тебя зовут?
Молчание…
– Откуда ты?
Молчание…
– Ты что, немой?
Презрительный прищуренный взгляд. Да, не такими я себе представляла человеческих мужчин. Нет, я их видела, конечно, но издали – работорговцам чаще попадались женщины.
– Меня зовут Оливия, – продолжила попытки разговорить свой подарок. – Можешь называть меня Ливи. Живу одна, с лисом. В общем…
Я поняла, что несу полную чушь. Для чего – не известно. Впервые в жизни я не могла подобрать слов.
– Знаешь, давай поговорим завтра, – наконец, приняла мудрое решение. – Поздно уже, я устала. Можешь лечь на диване, я дам тебе покрывало. А подушка, извини, в доме только одна.
Я засуетилась, всунула в руки «подарочку» одеяло, оставила его в гостиной, накормила Макки и закрылась в спальне. Никогда в жизни не чувствовала себя большей идиоткой. Подумаешь, человек. Эка невидаль. Отпущу его – и дело с концом. Точка.