И сама не заметила, как отбросила официальный тон. Да и Сандер, похоже, не обратил на это внимания.
– Постараюсь, – ответил он. – Думаешь, ты сможешь это остановить?
– Не обещаю, – чего-чего, а врать не собиралась. – Но попробую.
– Давай так, – князь нашел в себе силы улыбнуться. – Выживу – разрешу брату вернуться с тобой в Миридан, и разбирайтесь в своих отношениях. Конечно, если ты захочешь уехать. Умру – станешь женой Криса. Идет?
Соглашаться не хотелось. Более того, я чуяла ловушку. Шанс того, что Сандер выживет, был ничтожно мал. Но иначе этот упрямец откажется от помощи и станет умертвием. Будет вечно бродить по коридорам этого замка или отправится на службу некроманту, убившему его.
– Хорошо, – ответила я.
– Значит, можно готовиться к свадьбе.
– Прекрати! – подскочила я с кресла. – Пойду искать травы для зелья, а тебе советую лечь спать. Я тоже не некромант, поэтому будет долго и больно.
Я развернулась и выбежала из комнаты. Куда я ввязалась? Зачем? Чтобы всю жизнь винить себя в его смерти? Но иначе буду себя винить в том, что не попыталась помочь попавшему в беду. Прав был Эрик. Мне нужно помогать другим, иначе я потеряю себя. Перестану уважать.
Отец ждал в приемной. Он схватил меня за локоть, иначе я пронеслась бы мимо.
– Я подслушивал, – сразу сообщил он.
– Некрасиво, – хмыкнула я.
– Знаю. Ливи, ему не помочь. Побереги силы, их и так надолго не хватит. Ты сама можешь погибнуть.
– Лучше расскажи мне все о проклятиях, – потащила я папашу в свою комнату. – А там разберусь.
До самой ночи он рисовал для меня формулы и рассказывал основы. Даже нашел где-то древнюю магическую книгу, отобранную у винченцев. Я прочитала обширную статью, выслушала папу и поняла, что не смогу. Чтоб помочь Сандеру, надо было погрузиться в его состояние, отыскать проклятие и заставить его победить. А Сандер слаб. Он измотан до края. Не получится – некроманту достанутся два умертвия вместо одного.
– План таков, – говорила я отцу. – Ты с самого утра берешь на себя Кристерена. Он попытается вмешаться, готова поручиться. Уведи его куда-нибудь. Или вот! Пусть княгиня пригласит его осмотреть изменившуюся столицу. Переговори с ней. Ты останешься помогать мне. Где перстень?
– Уже у меня, – ответил отец. – Но Сандер…
– Знаю. Бережет его против Винченсы. Винченсу можно победить и без него. Тем более, наследный принц – мой друг. И метит в мужья. Ты приносишь перстень – Сандеру об этом лучше не говорить. Если я с треском провалюсь и не выберусь, отвечаешь за то, чтобы некромант нас не прибрал. Дай нам покоиться с миром. Договорились?
– И в кого ты такая? – прошептал папа.
– Не в тебя. Думаю, в мать. На чем я остановилась? На сонном отваре! Приготовишь?
– Да, не волнуйся, через час закончу.
– Отлично. Что ж, на этом все. Жду свой отвар.
– Доченька, – неожиданно обнял меня отец, – прости за все.
Глаза защипало, и я уткнулась носом в его рубашку. Становлюсь сентиментальной.
– Не переживай, справлюсь, – успокоила больше себя, чем его.
Папа пошел готовить зелье, а я села на диван, еще раз прокручивая в голове ход событий. Хорошо, допустим, отцеплю проклятие от тела Сандера. Куда потом его девать? Выкинуть в окошко, кому-нибудь на голову? Как же быть?
К счастью, отец управился быстрее, чем обещал. Он с тревогой наблюдал, как я залпом пью горьковатое зелье.
– Спокойной ночи, дочка, – тихо сказал он.
– И тебе того же, – зевнула я, забираясь под одеяло.
Зелье действовало отменно. Я проспала до самого обеда, а когда проснулась, голова была ясной, а магией могла бы свернуть горы. Конечно, понимала, что впечатление обманчиво. Но можно было хотя бы потешить себя иллюзией. Поэтому сладко потянулась и выбралась из теплого кокона. Дернула за шнурок звонка, и тут же появились миловидные служанки. Они принесли для меня светенское платье, которое отличалось от Мириданской моды отсутствием корсета и одной прямой юбкой. Удобно, красиво. Почему бы и нет? Особенно понравилась вышивка – в Миридане это редкость. А здесь замечала на многих нарядах.
Девушки помогли мне умыться, одеться и привести в порядок волосы. Затем подали легкий завтрак – я сама распорядилась накануне, что нужно ограничиться соком и фруктами. Служанки с любопытством наблюдали за мной. Еще бы, не каждый день доводится прислуживать иностранной принцессе.
– Вы что-то хотели спросить? – устала я от их взглядов.
– Светлейшая принцесса, – сделала шаг вперед самая бойкая, – а у вас в стране все девушки носят брюки?