Его голос прервался.
– Продолжай, – приказала я, приближаясь к темному провалу. Сандер сопротивлялся, пусть и неосознанно.
– Мы… мы бились долго… – почти шепотом говорил он. – Отец упал. Я был рядом в тот миг и наклонился, чтобы помочь. Тут меня и поразило проклятие. Меня кто-то толкнул – я не видел, кто, только почувствовал острую боль и потерял сознание. Очнулся уже в замке. Винченса сказала, что подождет, пока я умру…
Готово. Я стояла в темном коридоре в кромешной тишине. Здесь пахло смертью. Она была близко. Надо только отыскать. Шаг, еще шаг. Эхо отражалось от стен, окутывало, давило на плечи. Где же оно? Где то, что мучает этого человека?
Внезапно послышался детский плач. Я побежала на звук и увидела маленького мальчика. Он поднял глаза, и я узнала Сандера.
– Кто ты? – прошептал ребенок.
– Оливия, твой друг.
– Где я?
– Не бойся, мы скоро выберемся, – пообещала я, протягивая ему руку.
Он потянулся ко мне, но вместо детской ручонки в запястье впились костлявые черные пальцы. Ребенок исчез. Громадное нечто надвигалось на меня, грозясь проглотить и сверкая алыми глазищами.
– Пошел прочь, – выставила я вперед ладони, призывая магию, но силы покинули меня. Перстень словно растворился. Неужели я выпила его до дна?
– Вкус-с-сная, – прошипело нечто. – Жив-в-вая.
– Я – да, а вот ты – дохлое, – храбрилась я из последних сил. – Оставь его, образина. Тебе здесь не место.
– Он мой, – захихикало существо. Неужели Ширхор сражался с таким же в Миридане?
– Нет. Мой. И ты мне его отдашь, – замерла, потому что надоело отступать. Да я с такими монстрами встречалась – куда там этой милашке? Не позволю себя слопать!
Монстр не ожидал сопротивления. Он отполз назад, но я не отставала. Проклятие маленькое. Надо его уменьшить и отодрать от груди Сандера. Внезапно черная масса зашипела и ринулась вперед. Я еле успела отскочить. Такого в книге не было! Она схватила меня за ногу, и я почувствовала, как меня засасывает внутрь. Нет, не сдамся! Развернулась и врезала по комку тьмы свободной ногой. Оказалось, что он желеобразный. Меня резко дернуло. Я вдохнула воздух и зажмурилась, оказываясь с головой внутри проклятия. Здесь было нечем дышать, счет шел на секунды. Пошарила руками вокруг себя и обнаружила что-то твердое. Вцепилась в него, дернулась всем телом. Откуда-то издалека донесся крик Сандера. Он же должен спать! Сил неожиданно прибавилось, я рванулась сильнее – и вылетела в коридор, сжимая в руках металлическую печать. Жижа растеклась по полу и испарилась, словно её и не было. Остался один вопрос – что делать с печатью? Уничтожить её я не могла – не умела. Зато умела кое-что другое. Я создала самый простой портал до моря и швырнула туда кусок металла. Услышала характерный плеск – посылка достигла цели. Проклятия больше нет. Теперь выбраться бы самой.
Неожиданно закружилась голова.
– Ливи! – это уже не Сандер, это Крис. – Оливия, очнись, умоляю!
– Тише, – прошептала я, открывая глаза. – Уже все…
И, кажется, потеряла сознание.
Глава 27. Планы планам рознь
Тело немилосердно болело. Каждая косточка ныла так, что хотелось лезть на стенку, а я не могла даже пошевелиться. Зато все мысли улетели прочь, и в голове царила блаженная пустота.
Вокруг меня ходили какие-то люди. Меня дергали, пытались влить в рот какой-то противный отвар, а я даже глаз не могла открыть. Может, сочтут меня мертвой и отстанут? Но куда там.
Временами узнавала голоса – отца, Криса, княгини. Они бывали в комнате чаще всего. Слов было не разобрать, но звучали они встревожено. А если чудовище мне что-то оттяпало? Хотя, это было не чудовище, а проклятие в виде монстра. И оттуда я ушла с руками и ногами. Сандер хоть выжил после моего вмешательства? Сколько я уже лежу? Миридан, дядя…
Мысли вернулись, и я поняла, что пора просыпаться. В комнате снова находились отец и Крис, только теперь я понимала их слова.
– Когда она придет в себя? – говорил Крис раздраженно. – Сколько можно ждать?
– Не знаю, Кристерен, – оправдывался отец. – Пойми, стихийники – не лекари. Да, я разбираюсь в травах, но без магии даже просто обследовать её не могу.
– К темным богам твою магию! – голос Криса звенел от ярости. – Если она умрет, лично повешу тебя на городской площади!
– Какие мы злые, – прошептала я.
В комнате мгновенно воцарилась тишина, а затем меня схватили за плечи и приподняли.
– Оливия, ты жива?
– Странный вопрос, – с трудом открыла глаза. Крис выглядел неважно. Он явно не высыпался, и даже, кажется, похудел. – Сколько времени прошло?