Илья нахмурился, и тут Ира осторожно тронула его за руку.
— Но тебе сейчас стало легче? — спросила она.
— Как видишь. Да я и не собирался лечь и страдать, жизнь коротка и запасной не будет. Не вижу смысла отравлять ее из-за того, что люди такие какие есть.
— Верно, — задумчиво сказала Ира. — Илья, знаешь, мне надо кое-что тебе сказать. Почему бы нам не начать все сначала? Я обещаю, что смогу стать для Яна матерью, и буду любить его как родного. А потом у нас родятся и общие дети: ты ведь мечтал, чтобы их было много. Помнишь?
Илья с изумлением посмотрел на бывшую невесту.
— Вот это да, — промолвил он. — Признаться, никак не ожидал такого поворота. Ириша, ну ты что? Столько воды утекло, неужели ты вокруг не видела славных достойных парней? На мне что, свет клином сошелся?
— А мне кажется, что ты лукавишь и на самом деле сразу понял, зачем я пришла. Может, я бы и смирилась со временем, но если ты теперь тоже один, так наверное, судьба так распорядилась. Ты в подобные вещи веришь?
— Во-первых, я уже не один, и это навсегда. А во-вторых, прости за прямоту, но это никак не связано. Неужто тебе будет приятно сойтись со мной только из-за того, что у меня не срослось в другом месте?
— Илья, есть вещи, которые для меня важнее самолюбия и гордыни, — возразила Ира.
— Ну какие, например? Что мы были первыми друг у друга? Нет, это важно, не спорю, но иногда первые чувства надо просто отпустить и сохранить теплые воспоминания. Жаль, что я сам понял это с таким опозданием. А ты ради каких-то фантомов согласна унижаться. Ну представь на минутку: я бы принял назад изменившую мне женщину с нагулянным ребенком?
— Это же совсем другое дело, — вздохнула девушка.
— Да то же самое! Почему я, мужчина, это понимаю, а вы так и повторяете как мантру? — с досадой сказал Илья. — Ты никогда не сможешь смотреть на Яна и не вспоминать про мое предательство, станешь молча страдать и наживешь какую-нибудь болезнь. А я хочу, чтобы ты была здорова и счастлива. И потом, мне вообще сейчас откровенно не до женщин: сначала надо в себя прийти, а потом сына на ноги ставить.
— Наоборот, Илья! Как раз для этого тебе и нужна женщина. Пусть у тебя нет ко мне страсти, но ведь может быть дружба, теплота, благодарность. Для нормальной семьи этого более чем достаточно.
— Вот! Благодарность! И как я понимаю, именно с моей стороны, за то, что ты меня простила. А ты подумай, Ир, каково мне будет жить с таким грузом? Я не готов пожизненно долги отрабатывать, у меня другие планы. И ты наконец оглянись, заполни свою жизнь чем-нибудь более интересным и толковым.
— Тебе легко об этом говорить, — поморщилась Ира. — Ладно, я поняла, ты все еще думаешь о ней. И не надо было всех этих отговорок! Надеешься, что она вернется?
— Нет, нисколько не надеюсь, но это не помешает мне быть счастливым. Вот это я и пытаюсь до тебя донести.
— Спасибо за честность, — сказала Ира и опустила глаза. — Ладно, Илья, извини, что так вот навязалась без предупреждения. Я пойду воздухом подышу, ладно?
Илья кивнул и промолвил:
— Береги себя, Ира. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь вспоминать обо мне без боли.
Девушка через силу улыбнулась и не оборачиваясь, пошла к выходу. Вскоре вернулись мальчики и Леша обеспокоенно спросил:
— А что это с Ирой? Она на скамейке сидит угрюмая, ничего объяснять не хочет.
— Предлагала снова сойтись, — вздохнул Илья.
— Ну понятно теперь, зачем она это устроила. Когда Ирка узнала, что ты развелся, то понадеялась, что скоро сам объявишься: мол, прости да прими назад. А ты все не являлся, ну ей и пришлось идти в лобовую, — пояснил Сережа.
— Но зачем? — искренне недоумевал Илья.
— Да кто же этих девчонок поймет! — сказал Сережа, многозначительно переглянувшись с братом. — Ладно, Илюха, правильно, что ты ей все как есть сказал. Она скоро успокоится, куда деваться-то?
— Спасибо, — ответил Илья, подумав, как много в человеческой жизни подчинено этому простому и грубому до безысходности условию.
— Папа, а ты знаешь какие-нибудь сказки про Новый год? — спросил Ян, присаживаясь к столу. К своему «холостяцкому» празднику они с Ильей наготовили затейливых бутербродов с копченой колбасой, беконом, шпротами, селедкой, крабовыми палочками, сыром, помидорами и маринованными огурцами. Но не забыли и о традиционной икре, красной рыбе и мандаринах. Себе Илья налил немного шампанского, а Яну — любимой им пепси-колы.
— Куда тебе еще и сказки? После кино мало впечатлений осталось? — шутливо сказал Илья.
— Ага! Ну расскажи! — улыбнулся мальчик и уселся поудобнее.