— Пока нет, — загадочно улыбнулся Илья. — Сегодня наше Рождество, даже у ведьм, поэтому я добрый. Поедем дышать свежим воздухом, обедать и пить глинтвейн, а вот завтра, Леночка, тебе придется вернуться к матери, там надежнее. И давай договоримся, что делами я займусь сам и ты не будешь лезть под руку.
— Надо же, ты снова меня так назвал, — отозвалась она.
Илья ничего не ответил и только коснулся ее плеча. Они больше не обсуждали то, что между ними случилось и куда их это заведет теперь. Но он чувствовал в Лене не то чтобы власть над собой — до этого она, конечно, не доросла, — а какую-то удивительную готовность принять его таким, как есть, пусть она и облекала это в самые пошлые выражения из постельной плоскости. А еще ему очень хотелось немного отдохнуть и порадоваться первому снегу, запахам национальных блюд на ярмарках, детским голосам.
Они поехали на Елагин остров и долго бродили по заснеженным тропинкам, любовались белыми деревьями, по которым прыгали проворные белки. Навстречу им шли семьи и влюбленные пары, родители везли своих карапузов на санках, а молодежь то и дело целовалась и фотографировалась на фоне замерзших прудов и мостиков. Илья заметил, что Лена разрумянилась, в глазах снова появился блеск и она то и дело удивленно улыбалась, будто этот сладостный зимний покой был еще таинственнее, чем то, что он сегодня ей рассказал.
Когда они уже сидели в кафе, Илья спросил:
— А как ты вообще начала доверять этим девицам из интернет-магазина?
— Да я сама не заметила, как они стали меня обвивать, будто какие-то ползучие лианы. Сначала я просто на них работала, все шло хорошо, но потом начались странные разговоры, расспросы, намеки... Мне было одиноко, хотелось кому-то душу излить, а кому? Матери не до меня, у знакомых своя насыщенная жизнь, а тебе нравилось быть папой и ты все видел в каком-то розовом цвете. Ну и понемногу они мне внушили, что хватит, мол, быть жертвой патриархата, мир прекрасен и удивителен, а мужчинами надо только пользоваться! Но я не хотела с тобой расставаться, поэтому и решила тогда: если ты согласишься отдать Яна родителям, то я разорву с этими девушками все связи и буду тебе нормальной женой, а если нет... то видно будет.
— Но ты все-таки от них ушла?
— На тот момент — да, хотелось начать с чистого листа. Но знаешь, Илья, вот я тебе честно скажу: я не жалею, что больше не вышла замуж и не родила, я только по вам скучаю. Так скучаю, что порой выть охота... Ты все-таки позволишь мне посмотреть на Яна, хотя бы издалека?
— Позволю, если ты будешь хорошо себя вести, но общаться вы начнете только когда он сам этого захочет. Мы с ним давно так решили.
— А с тобой мы еще увидимся до Нового года?
— Лена, ну как у тебя все просто, — вздохнул Илья. — Исчезаешь, потом выскакиваешь как из-под земли и рассчитываешь, что все сразу пойдет по новой, как в молодости? Пойми меня правильно: встречаться только ради секса я не хочу, а для остального дай мне время.
— Я понимаю, Илья, спасибо, что вообще стал со мной разговаривать, — сказала она, опустив глаза. — Можно только еще один вопрос? Ян, он тоже... будет таким?
— Понятия не имею, — искренне ответил Илья. — Пока я ничего особенного не заметил, но могу точно сказать, что буду любить его по-всякому, как и он меня. В крайнем случае вдвоем нам будет проще.
Глава 17
В воскресенье Лена уехала, пообещав, что не станет больше скитаться по гостиницам, и Илья забрал Яна домой. Однако он решил разобраться в ее деле до Нового года и после раздумий обратился за помощью к Володе, который работал корреспондентом и писал о загадочных происшествиях и городских легендах. Его настойчивость и умение наводить мосты показались Илье бесценными в таком деле.
Володя со спортивным азартом согласился помочь и Илья предоставил ему наводки, которые получил от бывшей жены. Их было не так уж много, учитывая, что львиную долю информации Лена знала только со слов своих таинственных приятельниц. Однако для опытного журналиста этого оказалось достаточно, и вскоре он воодушевленно позвал Илью для беседы.
Юру тоже решили позвать — он, владелец автомастерской, мало что понимал в странных явлениях, но Илья доверял ему и считал, что надежнее посвятить обоих друзей.
— Ну, Илья, что тебе сказать, — начал Володя. — Я вообще-то считаю, что женские страхи обычно следует делить на два, а то и больше, но твоя Ленка права: дело противно пахнет.
— Много удалось накопать?
— Смотря с какой стороны смотреть. Что мы имеем для начала: четыре красивые девушки, вернее уже молодые женщины, с псевдонимами из индийских фильмов, — Джанита, Рита, Сита и почему-то Сония. Настоящие имена и биографии потом здесь посмотришь, это не самое вкусное.