— Спасибо. У нас хорошая команда…
Пока мы общаемся, я обращаю внимание на другую блондинку, которая у фуршетного стола принимает бокал вина от официанта.
Вика поднимает бокал, адресуя этот жест мне.
На ней платье на бретельках, с почти голой спиной, что можно считать громким вызовом повседневности. Еще очень смелым выбором, учитывая то, что в разгаре всего лишь первая половина дня, а мероприятие полуофициальное. Мне не привыкать видеть ее на острие вызова общественному мнению. Когда-то мне даже нравилось, что женщину, с которой я пришел, все мужики вокруг хотят выебать, но с недавних пор это нихуя не веселит.
— Давай что-нибудь поедим… — обращается Арина к Владу.
— Да, сейчас…
Он еще раз жмет мне руку.
— Если останутся вопросы — я на связи, — отзываюсь я.
Оставшись один, я смотрю на часы.
В движениях Вики нет суеты, когда она оказывается рядом. Кажется, ее ресницы стали чуть гуще с тех пор, как мы виделись в последний раз. Наверное, ей это идет. Она смотрит на меня из-под этих ресниц, поднося к губам бокал.
— Я тебе аплодировала… — произносит Вика. — Никогда не умела говорить на публику…
У ее прически мокрый эффект. Все отлично. Она выглядит отлично.
— Это вопрос практики, — реагирую я на ее замечание.
— Нет, — мотает она головой. — Это талант. Я вот, например, даже в школе стихи рассказывать не могла… Меня считали дурочкой. Учителя считали.
— Опрометчиво с их стороны.
— Думаешь?
Я в этом уверен, иначе Вика не вывела бы меня так ловко на необходимость сказать ей комплимент.
Улыбнувшись, я заверяю:
— Ты умнее многих.
— Ты улыбаешься… — произносит она тихо. — Сегодня мне точно пятерка…
Я сворачиваю улыбку, но не потому, что хочу лишить ее награды.
Между нами расстояние вытянутой руки, а это значит, что Вика помнит наш последний разговор, знает свои границы, только в ее глазах слишком много эмоций.
— Я… скучаю… — говорит она вдруг. — Леон… я…
— Вика… — я отрицательно качаю головой, давая понять, чтобы не продолжала.
— Просто дай мне сказать…
Она обводит губы кончиком языка. Делает глоток.
Моя веселость уже схлопнулась. Я смотрю на женщину перед собой серьезно, взглядом отмеряя ей очень мало времени.
— Мы могли бы попробовать… — проговаривает она. — Знаешь, без всего этого… без… без денег. Ужасно звучит, да?
— Это звучит немного несвоевременно.
— Что, если бы…
Блядь.
Теперь я готов смеяться.
— Что, если бы, — повторяет она, — мы начали бы без этого? Без всей этой… коммерции…
Чуть подавшись к ней лицом, жестко говорю:
— А ты как-нибудь попробуй, тогда и узнаешь.
Я обхожу ее как раз в тот момент, когда Марина передает слово Беннетту.
Ожидания, на которых строился у меня весь этот день, не оправдались.
Это выводит из себя, хотя в некотором смысле я должен радоваться тому, что желание победить в нашем состязании у Элис гораздо сильнее, чем уважить своего любимого босса и поддержать его в час славы.
Она не пришла.
Это очень радует. На самом деле это даже лучше, чем альтернативный вариант. Это выглядит как четкая расстановка приоритетов, но на этом мое терпение заканчивается.
Обойдя зал вдоль стены, я выхожу на улицу и чувствую себя асфальтоукладчиком, пока иду к машине.
Глава 52
Леон
Во дворе дома Алисы, как всегда, беда с парковкой, но я вырос в подобном месте, так что обладаю навыком нарушать правила, чтобы за это ничего не было.
Я могу рассчитывать на неудачу, действую-то бестолково, но, когда звоню в домофон, мне открывают без вопросов.
Ее съемная квартира — на третьем этаже, лифт едет долго, второй вариант — мое восприятие действительности наебнулось.
Звонок не работает, так что я стучу, и на мой стук реагируют мгновенно.
Мне открывает какой-то долговязый парень лет двадцати.
Футболка, шорты, бейсболка, на лице — вопрос.
Пару секунд решаю, что ошибся дверью, но параллельно спрашиваю:
— Ты кто такой?
Вопрос у него на лице становится отчетливее, ответить он не успевает. Алиса появляется в коридоре за его спиной, обрывая свой вопрос:
— Кто там?..
Я смотрю на нее, прежде всего, с оценкой. Оценкой ее внешнего вида, а именно отсутствия в нем чего-то, что указывало бы на болезнь или еще какие-то обстоятельства, которые я не учел. Но с ней все в полном порядке. Она выглядит совершенно здоровой. Энергичной. В. Полном. Порядке. Если не считать того, что на ее лице нет улыбки, скорее она слегка расстроенная.
Я провожу рукой по волосам. В меня ее настроение заходит без стука. Я его чувствую, от этого напрягаюсь.
Ее волосы распущены. Волнистые пряди…
На ней легкое летнее платье, грудь в нем выглядит так, что я начинаю думать о сексе.
Я поднимаю взгляд от выреза ее платья.
Алиса смотрит на меня волком. Не спускает с моего лица глаз, продолжая подтачивать мое спокойствие.
— Чему обязана? — спрашивает она.
Я перевожу взгляд на парня, который продолжает оставаться между нами препятствием. Еще немного, и это начнет бесить. У него с восприятием действительности, в отличие от меня, все прекрасно: он быстро оценивает ситуацию.
Поправив бейсболку, представляется:
— Арсений Кулешов.
Брат, значит.
— Леон Золотов, — представляюсь я.
Посмотрев на Алису, он спрашивает:
— Мужик твой?
Тряхнув головой, она протискивается мимо парня и выходит в коридор.
Я отхожу на шаг назад, чтобы ее пропустить, а когда она закрывает перед лицом брата дверь, тесню ее к стене и упираюсь в стену ладонями вокруг головы Алисы. Склоняюсь так, чтобы наши лица были на одном уровне. Отличное расстояние, чтобы почувствовать цветочный аромат, который исходит от ее волос. И я вдыхаю его полной грудью, вглядываясь в ее глаза.
— Так чему обязана? — повторяет она вопрос.
— Решил удостовериться, что у тебя все хорошо.