— Удостоверился?
— Нет, — произношу я. — Придется ответить на пару вопросов.
— На каком основании? — фыркает Элис, но она ждет моего ответа, смотрит исподлобья.
— Ты моя жена…
Она в прямом смысле открывает рот, затем выпаливает:
— Ты вообще думаешь, что говоришь?!
— Ага…
Алиса зло качает головой.
— Я у тебя в найме, — сообщает она. — По договору.
— Ты со мной восемь раз кончила. О таком найме нужно мечтать.
— Ты что, считал?!
— Я окончил физмат. Я считаю, даже когда сплю.
— Сути это не меняет.
Я делаю долгий выдох.
Алиса скрещивает на груди руки и смотрит в сторону.
— Этот договор потерял силу, — членораздельно проговариваю я.
— Интересно, с каких пор?
— С тех пор, как у меня отвалилась возможность им воспользоваться.
Она молчит, только губы поджимает.
— Ты действительно думаешь, я потребую с тебя неустойку? — спрашиваю я. — Ты можешь подать на развод хоть завтра, я этим договором подотрусь.
Посмотрев на меня, Алиса бросает:
— А я думала, мое мнение не учитывается.
— Я погорячился.
— И что дальше?
— Хочу помириться.
— Знаешь, Золотов… — произносит она в сердцах. — Я еще тогда думала, что ты с какой-то другой планеты, сейчас уже даже не сомневаюсь!
— Это значит «да»?
Алиса смотрит на меня пристально.
Сегодня она провела черту между собой и Беннеттом. Оставила их взаимоотношения в пределах офиса. Теперь я в этом не сомневаюсь. Ее бойкота лично в мой адрес тоже хватило, чтобы считаться с ее мнением по любому поводу!
— По-моему, вопрос исчерпан, — говорю я хрипловато.
Она продолжает сверлить меня взглядом.
В дверь с той стороны стучат.
Алиса резко поворачивает голову, я тоже.
— Я десять раз извиняюсь, — раздается голос из-за приоткрывшейся двери. — Мы идем или как?
Надавив на мою руку, Алиса заставляет себя «выпустить». Потянув за ручку, открывает дверь нараспашку и заходит в квартиру. Быстро снимает с вешалки сумку, меняет домашние тапки на сандалии…
Вернувшись в коридор, она закрывает за братом дверь, поворачивает ключ в замке. Проходя мимо меня, поднимает лицо и, не скрывая эмоций, говорит:
— Мы собираемся пообедать.
Она заходит в лифт вслед за братом.
Засунув руки в карманы брюк, я медленно двигаюсь следом.
Глава 53
Леон
Кафе, в которое они направляются, находится в десяти минутах ходьбы от дома. Моя машина в данном случае все равно бесполезна, потому что я могу взять с собой только одного пассажира, так что оставляю ее там, где припарковал.
Я подстраиваюсь под шаги Алисы, ее брат бодро топает впереди.
Моя победа еще не состоялась, поэтому мне остается только помалкивать.
Это один из тех случаев, когда я полностью отдаюсь обстоятельствам, не пытаясь никак на них повлиять.
Непривычное для меня состояние.
Обычно из такого положения я изо всех сил стараюсь выбраться, а первоначально — в него не попадать, но та удавка, которую надели на меня сейчас, мягкая и приятная.
Это то, что я всегда чувствовал рядом с Алисой Кулешовой, — удовольствие и удовлетворение.
Я придерживаю для нее дверь кафе, когда Алиса заходит внутрь вслед за братом. Это обычная пиццерия. Сев за маленький круглый стол, я смотрю на Элис, которая хватает со столика меню.
Она ерзает, чиркает по моему лицу взглядом. Задерживает его каждый раз, заглядывая мне в лицо.
Я могу расшифровать эту задержку, поскольку сам делаю так же — смотрю на Алису, потому что не могу не смотреть.
— Твоя профдеформация здесь спит? — спрашиваю я у нее.
— Мы здесь в первый раз, — отвечает Алиса, глядя в меню.
— И что скажешь? На первый взгляд.
Подняв на меня глаза, она говорит:
— Я в любом заведении надеюсь, что мою еду не валяли по полу.
— Лучше бы я это не слышал… — отзывается ее брат.
— Ну извини, — пожимает она плечом.
Я бросаю взгляд на парня. Изучаю его пару секунд.
Он переворачивает бейсболку козырьком назад, тоже смотрит на меня исподлобья и с интересом. Я слишком давно не общался с людьми так значительно меня моложе, сейчас чувствую себя стариком.
— Чем занимаешься? — спрашиваю я у него. — Учишься, работаешь?
Мне ровно отвечают:
— Учусь на прикладной информатике. А ты?
— Я… строю дома.
— Нравится?
— Вполне.
— Давно знаешь мою сестру? — кивает он на Алису.
Сложив на животе руки, я отвечаю:
— Это философский вопрос.
Арсений поправляет бейсболку и хмыкает.
— Что ты подумал, когда в первый раз ее увидел? — спрашивает он провокационно.
Я смотрю вниз, на свои ноги, потом — на Алису.
Она ловит мой взгляд и чуть выгибает брови в ожидании ответа.
— Я скажу ей наедине.
Парень снова хмыкает, Алиса поднимает взгляд на официантку, которая остановилась за моей спиной.
— Добрый день. Готовы сделать заказ?
— В вашей пиццерии плюют в еду? — интересуется у нее он.
— Арс! — скорее в шутку возмущается Алиса.
— Эм… я такого не делаю, — отвечает девушка.
— Оке-е-ей… — тянет он.
Алиса смотрит на меня, прекращая участие в беседе.
Я делаю слегка виноватый вид, Элис отворачивается.
Не то чтобы это стало традицией, но сегодня я снова полагаюсь на ее выбор. Она заказывает две больших пиццы — честно говоря, я с трудом могу вспомнить, когда в последний раз такое ел. Это точно было не год и даже не два назад, я не поклонник итальянской еды, но я ее и не отрицаю, так что присоединяюсь.
— А я подумал, что ты наркобарон… — говорит мне Арсений.
Потерев лоб, я смотрю на парня.
— Что? — спрашиваю его.
— Ну… я подумал разобрать твой букет и начать свой бизнес…