– Николь, неужели ты не понимаешь, что это опасно!?
– Пока Крис и ты живы - не опасно.
– Хватит считать себя бессмертной, Никки, это не так!
– Вот именно! Но пока ты и Крис живы, я в безопасности. Но ты, похоже, забыл об этом! Не стань тебя или Криса, и моя жизнь повиснет на ниточке, которую сможет перерезать любой первоклассник.
– Никки, ты сумасшедшая? Ты правда думаешь, что ты - сверхчеловек? Демон и ангел в одном флаконе? Твои крылья и сила - нелепая случайность, которая может исчезнуть в любой момент! И тогда ты сдохнешь, так же скоропостижно и глупо, как твой папаша! – его глаза смеялись.
– Я не верю своим ушам... Ричардсон, ты переходишь все границы! - только я собралась ударить его со всей силы, он перехватил мою руку и сжал ее так сильно, что я почувствовала как ломается моя кость. Невероятная боль пронзила руку и пробежала по всему телу. Ни в силах больше сдерживать эмоции, я медленно опустилась на пол и зарыдала.
Стив сел напротив меня и продолжил:
– Хорошо устроилась. Николь захотелось поиграть в сильную и независимую, она собралась и пошла завоёвывать мир, прикрываясь чужими крыльями. Надоело быть "сильной" села возле стеночки, заплакала, и вот, Никки теперь маленькая и беззащитная девочка, которую все должны жалеть. Хватит, Никки! Ты заигралась! Знай своё место: без меня ты никто!
– Ты отвратителен! Я не хочу разговаривать с тобой, и вообще видеть тебя, пока эта тварь владеет твоим разумом! Убирайся, я умоляю тебя, Стив! - я пыталась говорить четко и понятно, но из-за истерики, которая у меня началась, сделать это было крайне сложно.
– Убираться? Куда, детка? Это ведь мой дом. И, кстати, единственная тварь, которая завладела моим разумом это ты. Из-за тебя я лишился крыльев, поссорился с отцом, а главное - расстался с невестой.
Словно по щелчку пальца, как будто Дана была рядом, я увидела спальню, где мы со Стивом спим. Нашу спальню. Но там была не я, нет. Там была Хейди, которая целовала его так страстно, и в то же время так осторожно. Стив снимает с нее короткое платье, затем стягивает лямку бюстгальтера и целует каждый миллиметр ее плеча. Им хорошо вместе. Она улыбается и что-то шепчет ему на ухо. Стивен укладывает ее на кровать, и в один момент они уже обнаженные. И когда я была уже не в силах видеть этого - все исчезло. У меня было ощущение, что я пробежала десятикилометровый марафон: сердце быстро-быстро колотилось, а дыхание участилось.
– Расстались, говоришь? Стив, неужели ты не понимаешь как мне больно? Я люблю тебя! Я знаю, что все произошедшее сейчас сделал не ты, а тот, кто управляет тобой, – я утешала себя как могла. – Но... Ты мне врал... Ты... Вы встречались за моей спиной.
– Все, хватит, мне надоели эти розовые сопли. Да, я спал с Хейди за твоей спиной, и, знаешь, она намного лучше в постели, такая горячая, такая раскрепощенная… Пора с этим кончать! Ни я, ни Крис не можем спасать тебя вечно. Как только тебя не станет, все вернётся на свои места. С тобой было весело, но я устал. Прости, Николь Элисон, но мне пора двигаться дальше, а тебе пора умереть.
Я увидела острое лезвие, такое тонкое… такое красивое. Все, что я успела разглядеть, это какие-то иероглифы, выгравированные на нем. Сначала было холодно, а потом по телу прошла волна адской боли, такой, что даже крик заглушает. Кричать я не могла… нет… меня словно лишили голоса. Сначала я не понимала, что происходит, а потом, когда увидела, как его светлая частичка души вытягивается тонкой ниточкой из моей руки, я поняла, что умираю. Ладно. Хорошо Стивен Ричардсон. Прощай. Я посмотрела в его дьявольские глаза и увидела испуг. Может, испуг был от того, что он пырнул меня лезвием? А может мне, всего лишь, показалось? Я так хочу спать, мне так холодно. Нет! Я должна жить, должна сейчас встать. Опершись на руку, я не смогла удержаться и упала, больно ударившись щекой. Нет. Не сейчас.
– Я так люблю тебя, – шептал ласковый голос моего брата.
Я же отвечала ему в ответ взаимностью, и не стеснялась этого. Когда Крис отстранился от меня, в его взгляде я увидела настоящий страх.
– Никки? А это что? – Крис схватил мою футболку.