— Мы еще не закончили, Лили, — кипит он, когда я снова сжимаю пакет с остатками еды и устремляюсь к двери. Поворачивая ручку, я оборачиваюсь и ухмыляюсь ему.
— Мы закончили. Если бы я была тебе небезразличена, ты бы поговорил со мной по-взрослому, прежде чем рассказывать своим друзьям - ты многим мне обязан. И все же теперь все знают мои самые сокровенные фантазии, некоторые из которых мне, возможно, никогда даже не захочется воплотить в жизнь. Ты никогда не любил меня. Я была трофеем для тебя, чтобы ты сформировал образ, который у тебя был бы на всю жизнь. Однажды ты найдешь девушку, которая соответствует этому образу, и я желаю тебе только самого лучшего в жизни. Ты хороший человек и всегда хорошо относился ко мне, пока не перестал. Но я действительно надеюсь, что ты чему-то научишься из этого и повзрослеешь.
— Лили, пожалуйста. Я постараюсь получше, — умоляет он, когда я открываю дверь.
Мои глаза выпучиваются, когда я вижу, кто стоит с другой стороны.
— Илай, — шепчу я. — Что ты здесь делаешь?
— Я боялся, что он причинит тебе боль. Я должен был убедиться.
Выйдя в коридор, я закрываю дверь и навсегда обрываю связь с Чарльзом. Затем я мягко кладу руку на грудь Илая.
— Чарльз никогда бы не причинил мне физическую боль, хотя эмоционально - это совсем другая история.
— Именно об этом я и беспокоился. Но если бы он прикоснулся к тебе, я бы похоронил его.
— Давай, Брут, пойдем покормим остальных. У меня кое что есть для вас.
Илай стонет, и я убираю руку с его груди. И беру его за руку. Он смотрит на наши сцепленные руки, как будто это для него чуждая концепция. Затем его внимание переключается на ароматный пакетик в другой моей руке.
— Харлен трахнет твою, как собака, если ты будешь приносить ему еду.
Я хихикаю, пока мы идем по коридору.
— Знаешь, я думаю, что меня бы это устроило.
— Я говорил тебе, насколько ты нам подходишь?
— Я помню, как мне говорили, что моя киска идеальна.
Илай фыркает, когда мы спускаемся по лестнице и оставляем гостиницу позади. Мы снова направляемся к городской площади, потому что мне нужно остановиться и купить кое-какие женские штучки в продуктовом магазине, но он отпускает мою руку, когда мы подходим ближе. Я снова тянусь за ним, и он резко останавливается.
— Что случилось? — Спрашиваю я.
— Ты же не хочешь, чтобы они думали, что мы вместе, я городской прокаженный, они...
— Мне все равно, что они думают. Ты мне нравишься, Илай, и если я захочу прогуляться по городу, держа тебя за руку, я это сделаю. Если только ты не хочешь, чтобы люди думали, что ты со мной. Тогда меня это устраивает.
Его лицо искажается, как будто мои слова причиняют ему боль.
— Лили, я бы кричал об этом с крыш, если бы мы были вместе. Ты здесь новенькая, и я не хочу, чтобы ты была замешана в слухах, которые распространятся со скоростью лесного пожара. У всех уже есть мнение о нас и нашем образе жизни, и добавление тебя в этот список станет новостью на первой полосе.
— Я нормально выгляжу? — Спрашиваю я, и он смущенно кивает.
— Ты выглядишь прекрасно, вообще всегда.
— Хорошо, тогда я готова для своего фото на первой полосе. Давай дадим этому городу повод для сплетен. Но не все они ненавидят тебя, Илай. Миссис Морган специально дала мне эту еду, чтобы накормить моих друзей-мужчин, и подмигнула мне. Я думаю, вы все ей втайне нравитесь.
Илай смеется и берет меня за руку, поднимая ее, чтобы поцеловать костяшки пальцев. Мы идем рука об руку по городской площади. Мы даже останавливаемся у продуктового магазина, где он берет пакет с едой и все еще держит меня за руку, пока я беру тампоны. Честно говоря, я ожидала, что он отнесется к этому странно, поскольку Чарльз всегда брал то, что ему было нужно, пока я покупала свои женские товары. Илай отпускает мою руку только для того, чтобы взять с полки шоколад - он настаивает, чтобы у меня было все необходимое, когда у меня начнутся месячные. Я пытаюсь сказать ему, что не могу питаться нездоровой пищей, но он не слушает, пока я не назову ему законную причину, которая не имеет отношения к набору веса. Ему уже удалось опровергнуть мой главный аргумент. В прошлом Чарльзу нужно было поддерживать имидж, поэтому я следила за тем, что ем, и, хотя я не морила себя голодом, всегда задавалась вопросом, нужен ли мне лишний кусочек, а шоколадках там и речи быль не могло.
Взгляды провожают нас по магазину, и некоторые люди даже останавливаются и пялятся. Одного размера Илая было бы достаточно, чтобы заставить меня пялиться. Я знаю, что это заставляет его чувствовать себя неловко, и он делает это ради меня, но к черту этот город. Илай прожил здесь большую часть своей жизни, и что бы они ни думали о его образе жизни, он должен иметь возможность гулять по этому городу, и на него не будут пялиться, как на чертов аттракцион в зоопарке.
Глава четырнадцатая
Норт
Лили и Илай заходят в дом, держась за руки, и Харлен тычет меня локтем в ребра, как будто я еще не смотрю.
— Я принесла еду, — щебечет Лили, и Илай протягивает пластиковый пакет.
Харлен в мгновение ока пересекает комнату, хватает сумку и осматривает ее содержимое.
— О, черт возьми, да, готовая еда!
Мы избегаем этого мероприятия, потому что отказываемся поддерживать тех, кто нас не любит, но мы не откажемся от бесплатной еды.
— Очевидно, благодаря любезности миссис Морган, — размышляет Илай.
— Она отравлено? — Скептически спрашивает Харлен. Он достает контейнеры из пакета и ставит их на стойку, пока я беру несколько тарелок и расставляю их вместе с посудой. Харлен открывает крышки и выкладывает все по кусочку себе на тарелку.
— Эй, сначала дамы, — рычит Илай.
— Черт! Извини, я животное, — признается Харлен со смехом, и Лили улыбается ему, как будто его манеры пещерного человека забавны.
— Я больше не смогла бы есть, даже если бы попыталась. Вы трое начинайте, и как только вы закончите, может быть, мы сможем поговорить.