Ради Норта я сходила в закусочную и приготовила нам ужин, чтобы мы могли заранее вкусно поесть и успокоить его в решении хотя бы попробовать это сегодня вечером. Даже если он уйдет, если он не сможет смотреть, я доверяю всем троим свое тело и свое сердце. Я не знаю, зашла бы я пока так далеко, чтобы сказать, что люблю их, но прямо сейчас мы все довольны тем, как идут дела.
Ощущение, что за мной наблюдают, доводит меня до крайности. Это случилось и сейчас - по дороге в магазин, - и я подумала, что это Илай, но, когда он делает это и видит, что я начинаю волноваться, он дает о себе знать. Люди могут подумать, что это жутко, как он преследует меня повсюду, но он признает, что делает это, и я не против. Наша динамика работает на доверии и общении.
Снова оглядываясь, я никого не вижу. Возможно, мой разум играет со мной злую шутку, потому что я знаю, что произойдет после ужина.
— Кто-нибудь, помогите мне, пожалуйста. Я застряла!
Я поворачиваю голову налево, в сторону кладбища.
— Лейла? — Зову я.
— Лили, пожалуйста, помоги мне, — плачет она. — Я упала и не могу встать.
— Я иду, — кричу я в темноту. Наш ужин падает на землю, и я бегу так быстро, как только могу, к кладбищу.
— Я рядом с мавзолеем. Пожалуйста, поторопись!
Срезая вправо, я бегу туда, где она находится. Я хорошо это знаю, поскольку мы с Илаем иногда приходим сюда, когда он показывает мне все свои любимые могилы, хотя большинство из них умерли задолго до того, как кто-либо из нас родился. Мое сердце бешено колотится - надеюсь, Лейла не пострадала. Она моя единственная подруга здесь, если не считать миссис Морган, которая тайком заглядывает на чашечку кофе раз в неделю. Я думаю, что она живет опосредованно через меня, и ей нравится наблюдать за работой парней, хотя на самом деле им уже нечем заняться. Норт убедил меня отремонтировать ванную и обновить вещи, так как на потолке появилась плесень. Я согласилась, потому что его щенячьи глаза привлекли мое внимание, а Норт в поясе с инструментами и без рубашки - фантастическое зрелище.
Замедляясь возле мавзолея, я ищу, где она могла быть. Треск ветки позади меня заставляет меня резко обернуться, и темноту освещает красная светящаяся маска. О черт, они знают, что Лейла ранена?
— Лейла! — Я зову, но она не отвечает.
— Ей не нужна твоя помощь, — раздается хриплый голос Илая. Я поворачиваюсь в поисках его маски, и она загорается слева от меня.
— Мне нужно помочь моей подруге.
Харлен выходит из тени. Теперь я знаю, кто они, даже в масках. Он держит что-то в руке.
— Кто-нибудь, помогите мне, пожалуйста. Я застряла! — Я вижу, как на телефоне, который держит Харлен, загорается звуковая дорожка.
— Тебе лучше бежать, — кричит Норт.
— И не попадайся, — кричит Харлен, когда я срываюсь с места.
Эти придурки все спланировали. Я заставляю себя двигаться быстрее, зная, что они будут преследовать меня по пятам, и продолжаю путь к кладбищу, направляясь к их дому. Я бросаю взгляд по сторонам в поисках их масок, мой адреналин берет верх надо мной, и я спотыкаюсь об упавшую ветку, приземляясь лицом в грязь рядом со старой могилой. Их шаги гремят прямо у меня за спиной.
— Пожалуйста, не делайте мне больно, — плачу я.
Чья-то рука обхватывает мои волосы и тянет. Я поднимаю руки, чтобы схватить его за запястья, в глубине души зная, что это Илай. Когда он ставит меня на колени, он наклоняется надо мной.
— Бойся, малышка. Ты будешь принадлежать нам.
Я дрожу при звуке его голоса, как всегда. От одного его слова я становлюсь такой чертовски влажной, что готова поскользнуться.
Он поднимает меня на ноги, а затем ослабляет хватку. Поворачиваясь всем телом, я брыкаюсь. Задевая ногой его причиндалы, и он со стоном отступает назад. Я не уверена, где остальные и почему они разделились, но я бегу, выкладываясь изо всех сил. Его шаги приближаются, и мне уже не сравниться с ним, когда он, наконец, хватает меня за талию и прижимает спиной к большому дереву. Это почти выбивает из меня дух, и одна из его больших рук обвивается вокруг моей шеи так крепко, что мое тело переходит в режим борьбы или бегства. Я хватаю его за руки и глубоко впиваюсь ногтями, разрывая его кожу.
— Ты гребаная шлюха, ты заплатишь за это, — рычит он, отпуская меня, и я падаю на землю, хватая ртом воздух.
Я готова драться. Засовываю обе руки в грязь, набираю пригоршню и, когда он наклоняется, стряхиваю грязь с рук в отверстия в его маске. Он удивленно хмыкает, делая три шага назад и поворачиваясь ко мне спиной. Я с трудом поднимаюсь на ноги и выискивая дом, но когда я выбегаю на открытое место, Харлен пересекает его. Мои глаза расширяются, и я продолжаю бежать. Дверь, ведущая на нижний уровень, открыта, и если я подняпрягусь, у меня есть небольшой шанс обогнать его там. Я подхожу к двери, но на этот раз не нахожу внутри никаких украшений для Хэллоуина - все они сняты. Пробегая через комнату и добегая до второй двери, я оборачиваюсь и вижу, что он стоит в дверном проеме, его грудь поднимается и опускается.
Он делает шаг вперед, и я распахиваю вторую дверь, затем бегу прямо на Норта. Крик срывается с моих губ, когда я падаю обратно на задницу. Я запыхалась, поэтому использую момент, проведенный на полу, чтобы отдышаться, но Норт наклоняется и перекидывает меня через плечо.
— Отпусти меня! — кричу я. Теперь, когда мы внутри, мой крик звучит громче. Я бью кулаками по его спине, когда он проходит дальше на нижний уровень и через открытую дверь. Оглядываясь, я вижу, что они все хорошо подготовили. Там стоит грязная старая кровать и металлический стол со свернутой веревкой наверху. Норт грубо швыряет меня на кровать, отчего у меня стучат зубы.