Вернувшись на кухню, Темиров взял начатую бутылку коньяка и пустой бокал.
— Как я понял, Морозовский вас нанял, — начал маг, прохаживаясь по комнате. — вы ему помогли?
— Помог.
— Странный человек, — усмехнулся Арвид, рассматривая книги на полке. — он прошел такой путь и на самом финише не выдержал, свернул работу. Он даже восхищал меня такой неистовой прихотью, — маг пожал плечами.
— Изменить цивилизацию? — спросил Антон.
— Да, и сделать ее другой, избавить от нынешних пороков, — маг ходил вокруг Антона. — такое вот милое человеческое желание.
— Вы считаете, это невозможно? — Лернер взглянул на мага.
— Я никогда не обманываю партнеров, — отрезал Арвид. — я знаю, что он говорил про меня, но я не колдун, не маньяк, я исследователь. Ученый без границ, никаких ограничений в познании.
— Берете все, что вам нужно?
— Иначе нельзя, — задумчиво произнес маг. — иначе вообще ничего не дадут. — Здесь кажется, был кто — то еще? — он вопросительно посмотрел на Антона.
Ринат подошел к двери.
— Мой приятель, — доносился голос Антона. — вы его не разглядели?
— Пришлось сосредоточиться на вас целиком. У вас неплохо получилось.
Темиров взял бутылку со стола.
— И все — таки вы мне не соперник, — продолжал маг.
— Понимаю.
— Вот и хорошо. У вас действительно, неплохие способности. Но я мог бы разорвать вас на части, остановить вам сердце, не хочу этого делать, — он убрал ладонь от груди Лернера. — уважаю избранных. Отдайте мне артефакт, — тихо произнес он. — Морозовский может уйти в сторону, я останавливаться не могу.
— Я вас остановлю. — При этом Антон усилил речь мысленно–волновым потоком, соответствующим смыслу сказанного.
— Не советую. — Арвид резко обернулся. — Я сверну шею вашему приятелю, потом вам.
Ринат, прислушавшись к диалогу за стенкой, залпом выпил фужер коньяку. Затем он вынул из пакетика обе части пентакля и попытался соединить их.
— У вас тоже неплохие способности. — отметил Антон, заранее входя в измененное состояние психики, выстраивая защиту от энергетических пробоин.
— Просто я больше вас знаю, — улыбнулся маг.
Половинки медальона выскальзывали из рук Рината.
— Он где — то здесь, — у Арвида загорелись глаза. — я его чувствую!
— Вы его не получите.
— Любопытно, — Арвид провел рукой по воздуху. — может я вас недооценил?
Между ними возникла стена как будто из воздушного вихря.
— Я думаю, что вам опять придется сосредоточиться целиком. — произнес Антон, выстраивая блок.
Не тратя время на произнесение заклинаний, Арвид нанес удар. Энергетическая волна пошла вперед, прижав Антона к стенке. Вокруг сосредоточенного, пусть извивающегося под энергетическим прессом оставалось еще полое пространство — видимо, так сработало защитное кольцо, сотканное Лернером.
Следующая минута состояла сплошь из яростного единоборства. Арвид взмыл в воздух от напряжения, приземлившись, отступил на шаг — и подпитывал силой свою атаку, лишь временами позволяя себе короткий промежуток.
— Лучше чем я думал, — сказал он наконец, переведя дух.
Антон, держась за батарею, тяжело дышал.
— К барьеру, сударь! — Арвид начертил в воздухе очередное заклинание.
Этим заклинанием, которое применил маг, оказался огненный удар. Антон был готов к этому и несмотря на сильный жар, невозмутимо продолжил ставить блокировку, вызвав духа водной стихии.
— Я все — таки круче, — прошептал Арвид. — мы с ним — он ткнул пальцем в стенку, — единое целое.
Комбинация из огненного удара и заклинаний, разрывающих энергетическое поле все же действовала — Антон уже стал терять силу.
— Вы трижды соединяли великий пентакль, — продолжал маг. — и каждый всплеск энергии делал меня все сильнее. — он разрушал защитную оболочку Антона. — Хочешь стать одним из нас?
Он был накачан энергией сверх всякой меры… заряд пси–энергии на сверхвысокой частоте, выключающий сознание… сил у Лернера уже не было.
— Нет! — хрипло выкрикнул Антон. — Еще не кончено! — он напрягся, вспоминая свои опыты, попытался защитить ментальное поле экранирующим слоем.
Маг усилил нажим.
— Не понимаю, — пробормотал он. — ты загадочный зверь. Не понимаю…
— Сейчас поймешь! — Антон ухитртился высвободить руку из энергетического блока и попытался нарисовать очередной знак защиты.
Мощный удар как — будто заставил стены ходить ходуном. Это Ринат, прокравшись в комнату, нанес сильнейший удар по голове Арвиду бутылкой из‑под коняька. Бутылка разлетелась стеклянными брызгами, а маг свалился без сознания посередине комнаты.