- Добрый вечер,- улыбнулся молодой попутчик, заняв нижнюю полку напротив.- Будем знакомы. Меня Денис зовут.
Светлые, сероватого оттенка волосы. Водянисто-бесцветные, невыразительные глаза. Белесые брови и ресницы. Среднего телосложения, невысокого роста. Ничем не примечательная внешность. Обычный парень неопределенного возраста. Из тех, кому может быть и восемнадцать и тридцать восемь. Увидишь раз и тут же забудешь.
- Альбина,- представилась, ожидая естественную реакцию на мое имя.
Денис не разочаровал. Как и десятки людей до него, сделал большие глаза.
- Вы же брюнетка. Жгучая. Почему Альбина?
Я закусила яркую губу и отвернулась, не зная, что ответить на вопрос попутчика. Бзик родителей-брюнетов, верящих в чудо. Что боженька вдруг сделает мою смоляную косу пшеничной или платиновой. А смугловатую кожу молочной. Я себе нравилась такая, какая была. И предпочитала не обращать внимания на приклеившееся прозвище «цыганка». С некоторых пор, а именно как стукнуло мне двадцать пять, на этот предпочитала не отвечать. Отмалчивалась, переводя тему.
Мой попутчик обладал долей такта, не перешел на «ты» после знакомства, и не стал заострять внимание на имени. Он повесил теплую куртку, оставшись в легком джемпере, по-хозяйски разложил на столике и развернул продукты, аккуратно завернутые в пакеты чьей-то заботливой рукой, перед этим протерев его влажной салфеткой. Другой вытер руки, распространяя сильный ментоловый аромат. Движения неторопливые и уверенные, будто он делал все это много раз. Все это выдавало в нем человека основательного и хозяйственного. Мне всегда нравились такие мужчины, действующие без суеты. Я залюбовалась его движениями. Он же мой интерес расценил по-своему.
- Присоединяйтесь к ужину,- он кивнул на приличное количество снеди.- Мама столько наготовила, мне одному не осилить. Поддержите. Все свежее, домашнее. И шести еще нет,- он глянул на часы, приветливо улыбнувшись.
От продуктов умопомрачительно пахло, мой желудок, успевший получить стаканчик кофе и круассан за утро, пока я собиралась в дорогу. Шеф действовал оперативно, мстил по полной. Секретарь Ульяна купила билет на поезд, отправляющийся четыре часа следующего дня. Я не спала толком, собираясь в путь. Давно не ездила поездами. Зимой вообще никогда не ездила. Взяла все теплое, что у меня было. В вагоне переоделась в спортивный велюровый костюм и тапочки, спрятав угги. И накинула на плечи норковый короткий полушубок. И все равно мерзла, или это меня от нервов так потряхивало. Столько всего навалилось за такой короткий срок.
Глядя в неотвратимо темнеющее окно, молилась, чтобы все плохое осталось позади. Что-то меня тревожило, не отпускало какое-то странно чувство. Прислушалась к себе, но так и не поняла, о чем меня предупреждает интуиция.
- Вы, Альбина, куда едите?- спросил Денис, покончив с жареными куриными ногами, подвигая мне горячий какао в кружке, конфеты и пирожные на выбор.
- До конечной,- ответила любопытному парню, отпивая глоток сладкого, пряного напитка.
Очень вкусного. В моем детстве какао было другим. Пряности не добавляли. Только молоко и сильно разбавляли водой.
- Далеко вы, однако,- удивился Денис.- Почему не на самолете? Уже бы были на месте.
- Начальство меня не любит и экономит на билетах,- пожаловалась на босса, решившего помариновать меня сутки в купе.
В общем, мужчина мстил по полной и за пинок и за отказ. Может лучше было уволиться и не терпеть его самодурство. И я бы так и сделала, но он бы обязательно нагадил бы мне напоследок. К сожалению, Альберт Эдуардович заместитель генерального, имеет солидную репутацию. К его словам многие прислушиваются. Испортить мне жизнь ему ничего не стоит.
От таких мыслей, меня прошил озноб. Я поплотнее закуталась в шубку, раздумывая, не пожаловаться ли проводнице на холод.
- Неужели не любит!- удивляется Денис.- Вы такая симпатичная и милая.
Последние слова, как мне показалось, он выдавил с трудом из себя. Светлые глаза блеснули в тени верхней полки. И впервые я почувствовала безотчетный страх. Я одна в купе с незнакомым мужчиной. Пусть он вежливый, воспитанный и не кажется опасным, но... Что именно «но» не могла себе объяснить.
- Спасибо,- улыбнулась ему, решив, что обо мне поговорили достаточно, теперь самое время расспросить попутчика о нем самом.- А, вы, Денис, чем занимаетесь? Куда едите?
Он улыбнулся, откинулся назад и начал рассказывать о жизни программиста, едущего к отцу в Казань встречать Новый год. Родители его в разводе, и он встречает праздник то с одним, то с другим. Он еще что-то говорил, но я уже не слышала ни слова. В голо шумело, и шум этот нарастал. Мне отчаянно захотелось спать. Я сползла на бок, услышав, как открылась дверь и проводница спросила: