– Да…
– Хочешь завтра после завтрака отправиться со мной в небольшое путешествие к водопаду? На лодках или лодке, как пожелаешь.
Я пришла в восторг от одной только мысли об этом приключении, и, едва сдерживая широкую улыбку, сказала:
– Да, очень хочу! Но только после сеанса.
– Конечно. Кстати, хотел сказать, как для меня важно то, что ты делаешь для моего отца.
– И для меня, – отозвалась я, и Брайс поцеловал мою руку.
Кажется, моя жизнь постепенно превращалась в точно такой же клубок лент, который был у господина Лоэва…
Мы вернулись домой к обеду, и мне некуда было деться от насмешливых, но добродушных взглядов Саэра. Уж он-то сразу понял, что между мной и его сыном не просто дружба происходит, и мне было и радостно, и стыдно одновременно. А что, если скажу им правду? Неужели драконы окажутся слабее магов из теневого ордена? Но мне было страшно признаться и увидеть в глазах Лоэевых не только ненависть, но и разочарование. К тому же маги наблюдали за мной, и могли в любой миг навредить маме. Правда, об их взоре я, находясь с Брайсом наедине, как-то забывала…
Остаток дня я провела за работой: готовила зелья и повторяла сложные заклинания, которыми, хоть и редко пользовалась, но забывать не должна была. Потом я собрала небольшую сумку для похода, приготовила самое удобное платье из плотного льна, непромокаемую обувь, и даже что-то вроде купального костюма, хотя подобное и на Побережье не носили. На севере девушки обычно купались в сорочках, а те, кто посмелее, в комбинациях. Я, бывало, и голышом плавала, но только когда была уверена, что никто не подглядывает. Мысли о том, что мы с Брайсом, возможно, искупаемся где-нибудь, не давали покоя. Я гнала их, а они возвращались, и за ужином мне было сложно поднять на мужчину глаза.
Он был красивым как в простой, так и в дорогой одежде, но что, если бы снял сюртук, а затем и рубашку? Лечить воинов, видя их полуобнажёнными, было совсем не то, что представлять без одежды желанного мужчину. А я уже понимала, что неостановимо в Брайса влюбляюсь.
На следующее утро мы завтракали раньше, чем обычно, но и более плотно. Сеанс несколько затянулся, потому что я никак не могла справиться с прочной тёмной лентой. Мне казалось – снова будет пустота, и это даже радовало, но потом узкое полотно скользнуло в руки, и я провалилась в знакомую звёздную ночь.
Было сложно разглядеть что-то сквозь путаницу ветвей, зато я слышала заливистый женский смех и низкий мужской, полный искренней радости. До ушей доносился плеск воды, перезвон магии и гул, который часто издавали горы. Где-то неподалёку фырчали лошади, и птицы пересвистывались в чаще… Я чувствовала счастье и безмятежность. Видела, как падают звёзды, и облачка магии застревают в кронах. А потом всё закончилось, и перед глазам снова предстал господин Лоэв – в этот раз Брайса в кабинете не было.
– Ну, как? – спросил Саэр.
– Я справилась с ещё одним узлом, но снова видела часть ваших воспоминаний. Простите. Ничего такого, уверяю! Только смех и ночная природа.
– У меня не всегда получается ставить блоки, – неожиданно сказал мужчина. – В тот раз смог, в этот – лишь отчасти.
– Но как вам удаётся?
– Разве тебя не учили закрывать сознание в академии?
– Уроки были, – кивнула я, – но это сложная наука. У меня нет предрасположенности и мало опыта.
– Понимаю, – кивнул Саэр. – И не переживай. Я поделюсь только тем, чем буду готов делиться. Спасибо за твою помощь!
Он похлопал меня по руке и, когда мы прощались на пороге, сказал:
– Будьте осторожны на реке. Брайс хорошо её знает, но ты всё-таки присматривай за ним.
Я с улыбкой пообещала, и отправилась в свою комнату, чтобы переодеться и взять вещи. В десять мы уже были на берегу, где были готовы две лёгкие лодки, которые на севере называли «стрелами» за их вытянутую форму.
– Что скажешь, на одной пойдём? – сощурился против солнца Брайс.
Сегодня он выглядел как обычный трудяга: плотная рубашка, кожаный жилет и кожаные штаны, и грубые, но наверняка надёжные сапоги.
– Думаю, на двух – я хорошо умею грести.
Мужчина хмыкнул, но спорить не стал. Он только помог спрятать мои вещи в непромокаемое отделение, и, убрав свой плащ и сумку в другую лодку, начал стягивать жилет. Я наблюдала, словно завороженная, как ветер треплет его волосы, как он закатывает рукава, открывая крепкие мускулы предплечий…
– Юна.
Брайс стоял совсем рядом – уже без сапог, и в наполовину расстёгнутой рубашке.
– Да, – растерянно отозвалась я. – Сейчас.
Решительно разулась, повязала волосы платком, взяла весло… И, лихо взмахнув им, попала мужчине прямо по лбу.