– До места пойдём пешком.
Я кивнула, и весь оставшийся путь глядела на него, сперва ведущего лодку по воде, а затем несущего её на плече. Сила Брайса пугала, его гнев мог стать губительным. Ко всему прочему, мне хотелось снова почувствовать его губы на своих, и это желание одновременно радовало и сердило.
Спустя время туман магии расступился, и моим глазам предстала высокая скала в форме пики, с вершины которой бежал водопад. У подножия было льдисто-голубое озеро, а на высоком берегу стоял домик-башня из тёмно-серого в синих прожилках камня.
– Сумеречный гранит, – тотчас определила я, и Брайс кивнул. – А я думала, мы будем ночевать под открытым небом.
– Мы так часто сюда ходили, что решили построить этот домик. Дело в том, что там под водопадом есть пещера, но о ней кроме Лоэвых мало кто знает.
– А что внутри?
– Увидишь.
Я не сдержала улыбки.
– Столько счастливых воспоминаний!
– Нужно радоваться настоящему, пока оно нам это позволяет. Прошу.
Он оставил лодку у воды, и мы стали подниматься по тропе к домику. Брайс нёс все вещи, в том числе ключ, и, открыв тяжёлую дверь, пропустил меня внутрь.
– Здесь кухня, а выше спальня. Ничего особенного.
– Мне нравится эта простота. Это ты всё сюда привёз?
– Ага, – кивнул мужчина. – Я бываю у водопада, когда появляется свободное время. Дело в том, что здесь, за туманной магией, в особые ночи можно найти нечто важное.
– Силу?
– Покой, – отозвался он. – Умиротворение. Я купаюсь в озере, там вода не такая холодная, как в реке, и порой до рассвета сижу на берегу, наблюдая за Сёстрами, чей свет смешивается с потоком воды.
Я выглянула в окно: мир окутывали розово-сиреневые сумерки, и на ребе дрожали золотые огни – маяки севера, как их ещё называли.
– Место и правда волшебное, и, хотя мы сейчас здесь, мне уже хочется вернуться.
Мужчина улыбнулся.
– Пойдёшь переодеваться?
– А ты?
– А на мне уже всё высохло.
Наше стремительное сближение не могло меня не волновать. Конечно, бывало и так, что мужчина при первой же встрече делал женщине предложение, но обычно пара встречалась хотя бы полгода. И пусть мы с Брайсом познакомились ещё пять лет назад, тогда ничто не предвещало столь сильных чувств.
Я хотела быть смелой для него, и одновременно должна была поступить правильно. Согревающий плащ Брайса почти высушил моё платье, но бельё было влажным, и я переоделась в блузку и юбку. Волосы пришлось расчесать, иначе потом появились бы узлы, и я вышла к Брайсу пушистая, как одуванчик. Мне казалось – нахмурится неодобрительно, но он отложил мешок с едой и подошёл, глядя весело и любопытно.
– Это последствия незапланированного купания?
– Ага. Если не использую специальные масла, они выглядят так или ещё хуже. Хотя, через несколько минут немного опадут под собственным весом.
– Причёска определённо не для балов, но тебе идёт, – сказал он, и я улыбнулась.
– А у тебя совсем другая структура волос – они тяжёлые и гладкие.
Брайс кивнул, и, не спрашивая разрешения, коснулся моих прядей.
– И уж точно не такие мягкие, как у тебя.
Я не могла думать ни о чём, кроме как о его поцелуях. Только теплота и влажность, а потом – глубокий жар дыхания…
– Есть, наверное, хочешь, – сказал мужчина, поглаживая мой затылок.
– Ещё как. Позволь, я приготовлю, если есть, из чего.
– Здесь немного крупы, – показал он, и не думая убирать руку. – А в погребе запасы овощей.
– Я могу придумать что-нибудь интересное, хотя, предупреждаю: будет либо невероятно вкусно, либо тошнотворно.
– Рискнём, – сказал мужчина, и мы принялись за дело.
Как человек, отлично знающий горы, и воевавший в самых сложных условиях, Брайс умел всё, в том числе готовить. Это на юге короли и близко не подходили к очагу, правители же долины, три проклятых дракона, не гнушались любым трудом, хотя на торжествах блистали в шикарных одеждах.
Но сейчас Брайс был просто голодным мужчиной, который не прочь взяться за чистку моркови. Мы создавали общее блюдо спонтанно, и, удивительно, что он оно получилось съедобным. К тому времени, как был накрыт маленький круглый стол, на горы уже опустилась ночь.
Это был самый необычный ужин в моей жизни, не считая того, который мы с девчонками устроили по окончании академии на крыше одного из зданий Вельцы. Брайс был рад снова обсудить магию, и у нас даже случился спор на тему превосходства стихий. Ту же магию внушения он считал несовершенной, ведь противостоять ей мог любой упорный человек с сильным сознанием.